USS Macon (ZRS-5)

USS Macon ( Macon ) (ZRS-5)  je druhá pevná vzducholoď letadlová loď amerického námořnictva . Pojmenováno po městě Macon , Georgia , USA , které bylo pojmenováno po politikovi Nathanielu Maconovi [1] . Spolu se vzducholodí Akron to byla jedna z největších vzducholodí na světě a největší vzducholoď plněná heliem . Stavba byla zahájena v roce 1931 a dokončena v roce 1933. Havaroval 12. února 1935 [1] . Místo potopení vzducholodě Macon je uvedeno vAmerický národní registr historických míst .

Konstrukce

„Macon“ byl vytvořen jako hlavní průzkumný aparát tichomořské flotily [2] ; plánovalo se jeho využití pro dálkový námořní průzkum a také jako experimentální bojová jednotka [3] . Stala se modernější verzí svého předchůdce, vzducholodě Akron. Stavba stála 2,5 milionu amerických dolarů [2] .

Vzducholoď byla postavena v hangáru Goodyear Airdock společnosti Goodyear Zeppelin en] ve Springfield Township [4] . Vzhledem k tomu, že Macon byla v té době největší vzducholodí postavená ve Spojených státech, podílel se na jejím vzniku tým zkušených německých stavitelů vzducholodí pod vedením Karla Arnsteina ., která se podílela i na stavbě Akronu [5] .

Loď měla duralový rám se třemi vnitřními kýly [6] . Jako nosný plyn sloužilo helium: bylo jím naplněno 12 balónků vyrobených ze želatiny a latexu . Uvnitř lodi byl mezi plynovými vaky průchod, kterým byly nataženy kabely a kterým se mohl obslužný personál volně pohybovat. Externě namontované vrtule pohánělo osm 560 hp 12válcových vodou chlazených benzínových motorů Maybach VL-2 [1] . Pro ovládání lodi při startu a přistání bylo možné vrtule stočit dolů nebo dozadu [2] .

Posádku vzducholodě tvořilo 100 lidí. Loď měla kajuty, kuchyň, jídelnu a dvě kormidelny: přední a zadní. Loď byla vybavena také vyhlídkovou gondolou zavěšenou na 305 metrů dlouhém kabelu. Pozorovatel, který byl v gondole, po návratu na loď předal zpravodajská data [2] .

Výzbroj lodi tvořilo osm 7,62 mm kulometů instalovaných v horních, předních, bočních a ocasních obranných pozicích. Pro ochranu lze také použít " parazitární letadla " [1] .

Koncept létající letadlové lodi

Loď byla postavena jako létající letadlová loď nebo letadlová loď [7] : mohla nést až pět letadel F9C na palubě , která mohla vzlétnout z lodi, když byla tato loď v letu. K tomu byl ve spodní části nádoby vyříznut poklop ve tvaru T. Letadla přes něj sjížděla pomocí navijáku, načež se uvolnily upevňovací prvky a letadlo vzlétlo. Při přistání na loď letadlo přiletělo ke vzducholodi zezadu, srovnalo se v rychlosti s letadlovou lodí a drželo se speciálního „lichoběžníku“, načež bylo zvednuto na palubu letadla [2] . Později byl z parazitních letounů demontován podvozek: místo nich byly instalovány přídavné palivové nádrže , což umožnilo zvýšit dolet průzkumných letounů [8] .

Tato funkce vzducholodě byla plánována především pro dálkový průzkum. Letouny mohly také fungovat jako stíhačky pro krytí letadla [2] .

Služba

Slavnostní uvedení vzducholodě do provozu se konalo 11. března 1933. Loď byla pokřtěna Jeanette Whitton Moffett, manželka kontradmirála Williama Moffetta šéfa Úřadu pro letectví . Loď uskutečnila svůj první let trvající 13 hodin 21. dubna 1933, dva týdny po havárii Akronu [1] . Na palubě bylo 105 lidí [9] .

24. června 1933 jednotka opustila Lakehurst, kde sídlila od léta, a podstoupila sérii cvičných letů [10] .

Macon byl používán produktivněji než dříve zničený Akron. Velení vzducholodi vypracovalo plán, jak během cvičení diskrétně použít Macon pro průzkumné účely. Loď se zúčastnila několika cvičných letů, ačkoli vedoucí cvičení plně nechápali všechny její silné a slabé stránky. Stalo se běžnou praxí odstranit podvozek z dvouplošníků na palubě vzducholodě a na oplátku instalovat další palivové nádrže - to zvýšilo jejich letový dosah o 30% [11] .

První operační let byl uskutečněn 6. července 1933, kdy vzducholoď odstartovala z Lakehurstu. Uvnitř vzducholodě byla letadla, která úspěšně odstartovala z boku a následně se zachytila ​​o speciální hrazdu [12] .

Vzducholoď opustila východní pobřeží Spojených států 12. října 1933 a uskutečnila transkontinentální let do své nové domovské základny na letecké základně Sunnyvale v kraji Santa Clara poblíž San Francisca v Kalifornii . V roce 1934 byly Maconu dodány dva dvoumístné dvouplošníky Waco F XJW-1 vybavené trapézovými háky. V červnu 1934 převzal velení nad vzducholodí nadporučík Herbert Wylie (jeden ze tří přeživších akronskou katastrofu [2] ), což brzy překvapilo prezidenta Franklina Delano Roosevelta a americké námořnictvo. Aby otestovala nově vylepšený detekční a dálkový průzkumný systém, našla posádka Maconu na moři těžký křižník Houston , který vezl prezidenta zpět na pevninu z plavby na Havaj . Ze vzducholodě byly na motorovou loď shozeny čerstvé noviny a také poštovní známky do prezidentovy sbírky [2] . Posádce vzducholodě bylo jménem prezidenta poděkováno za vynikající navigační práci [1] .

Tato operace však námořní admirály nepřekvapila. Admirál Stanley, náčelník námořních operací, to vyjádřil takto [2] :

Myslíme si, že je to reklamní trik a že to on (Wylie) neměl dělat.

Crash

Večer 12. února 1935, když se loď vracela na letiště Moffett Airfield , ji předstihla bouře u Point Sur v Kalifornii . Silný poryv větru utrhl horní kýl, úlomky kovu poškodily záďový balón a loď začala padat s trimem na záď. Velitel nařídil shodit balast, načež se loď zvedla do výšky 1500 metrů a poté znovu začala padat do vody. O několik okamžiků později loď jemně klesla na hladinu. Členové posádky přežili díky záchranným vestám a záchranným člunům, které na Akronu nebyly [2] . Při havárii zahynuli dva členové posádky (radista, který skočil do vody z padající lodi, a další člověk, který se chtěl vrátit, aby si věci vyzvedl [2] ), zbylých 81 [13] bylo bezpečně zachráněno [1] .