Buckname, Ronnie

Ronnie Bucknum ( angl.  Ronnie Bucknum , 5. dubna 1936 , Alhambra , USA  – 14. dubna 1992 , San Luis Obispo , USA ) je americký závodní jezdec, který se zúčastnil mistrovství světa formule 1 v letech 1964-66 s vozy Honda. Čtyřnásobný mistr USA v závodech sportovních vozů (1959, 1960, 1962 a 1964) nemohl předvést žádné zvláštní výsledky v závodech formulí. Kvůli nedostatku zkušeností a nespolehlivosti vozu za tři roky skončil až v bodovaném pásmu, na pátém místě.

Životopis

Raná kariéra

Ronnie Bucknam začal svou závodní kariéru v roce 1956 závody sportovních vozů. V těchto soutěžích se ukázal jako jeden z nejtalentovanějších zástupců Kalifornie - často s nedostatečně rychlým vybavením za sebou nechal majitele výrazně pokročilejších vozů. Za devět let účinkování se čtyřikrát - v letech 1959, 1960, 1962 a 1964 - stal mistrem Spojených států v závodech sportovních vozů. Celkem vyhrál 44 ze 48 závodů, do kterých nastoupil.

První vystoupení pro Honda (1964)

Následné události byly v takových podmínkách zcela neočekávané. Začátkem března 1964 ho kontaktoval zástupce japonské společnosti Honda, který ho pozval, aby otestoval jejich nový vůz, připravený na debut ve Formuli 1. Už na místě se ukázalo, že vůz poskytnutý týmem se ukázal jako první Bucknamův „formulový“ vůz. Jak později vzpomínal,

Těchto pár kol bylo nejstrašnějších v mém životě a osobně si myslím, že jsem to zvládl velmi průměrně.

Vedení Hondy bylo ale s výsledky celkem spokojeno, a tak byla smlouva podepsána. Důvodem tak podivného výběru japonské automobilky byla pravděpodobně touha vyhnout se reputačním ztrátám. Bucknam, zcela neznámý ve světě „formulí“, mohl testovat auto a závodit, aniž by na sebe přitahoval nechtěnou pozornost. V případě neúspěchu v soutěži by to mohlo být snadno přisouzeno nezkušenosti pilota nebo dokonce úplně omezit činnost a nezanechat tak žádné nežádoucí stopy. Navíc se Ronnie ukázal jako velmi společenský člověk a často na sebe vzal zodpovědnost za komunikaci s tiskem – což bylo velmi užitečné v prostředí, kde jen málo lidí z týmu vůbec mluvilo anglicky.

Po sérii závěrečných testů vozu si Ronnie odbyl svůj debut ve Velké ceně Německa, jedné z nejtěžších tratí v šampionátu. I tato volba se jen na první pohled ukázala jako zvláštní - klikatý Nürburgring se svou převýšením velmi podobal mnoha tamním japonským tratím, kde se vůz testoval.

V kvalifikaci měl Ronnie trochu štěstí. Pouze 22 z 24 přihlášených vozů do závodu smělo odstartovat, takže aby se dostal na start, potřeboval v rychlosti objet alespoň dva ze soupeřů. A pokud se veterán Andre Pilett na Sciroccu s nízkým výkonem dokázal dostat dopředu bez problémů - ukázal, že na lídra ztratil až dvě minuty, pak na zbytek Bucknama ztrácel asi dvacet sekund. Pomohla cizí smůla - na jednom z tréninků se smrtelně zřítil nizozemský závodník Karel-Godin de Beaufort, a tak se místo na startu automaticky uvolnilo. Ronnie se v závodě celkem úspěšně držel na chvostu pelotonu, nejprve nezůstal pozadu a poté se zcela dostal na 11. místo. Pár kol před cílem došlo k poruše řízení a vyletěl, ale kvůli dlouhé trati byl stále klasifikován jako 13.

Ronnie, který vynechal další závod, dokázal v Monze předvést výrazně lepší výsledky – kvalifikoval se na výborném desátém místě, v závodě se i přes mnoho problémů s brzdami a olejovým systémem vyšplhal až na páté místo, ale poté odešel kvůli přehřátí motoru. Doma v USA se mu také nepovedlo dokončit - start ze středu pelotonu, v závodě opět odstoupil pro poruchu motoru.

Paired with Ginter (1965)

Pro příští sezónu se Japonci rozhodli pozvat dalšího jezdce, zkušenějšího a mnohem rychlejšího – Richieho Gintera. Navíc v testovací sérii, která následovala v mimosezóně 1964-65 v Suzuce, měl Ronnie velkou smůlu – selhalo řízení, vyletěl a zlomil si nohu. Potřeba regenerace před sezónou, stejně jako nesrovnatelná úroveň závodní zdatnosti, ho okamžitě postavily na druhé místo za Gintera. Během sezóny se dokázal vzpamatovat, kvalifikační výsledky se zlepšovaly, ale na úroveň Ritchieho se mu nedařilo. V Monze odstartoval z vysokého šestého místa a v posledním kole v Mexiku získal své první body – ale tento úspěch zcela vybledl na pozadí Gintera, který tento závod vyhrál a přinesl Hondě první vítězství v historii. Ukázalo se, že Ronnieho služby už Japonci nepotřebují a pro rok 1966 se rozhodli neprodloužit smlouvu – ačkoli na konci sezóny za ně přesto strávil dva závody na rodném kontinentu.

Po Formuli 1

Po skončení ve Formuli 1 Bucknamova kariéra ve zbytku soutěže teprve začínala. Už tím, že mluvil za Hondu, vzbudil dostatek pozornosti, pro začátek na pozvání továrního týmu Ford nastoupil do Le Mans a hned získal třetí místo ve dvojici s Hutchersonem. Ve formuli 1 se Japonci mezitím potýkali s vytříbeností vozu – změnily se technické požadavky a musel být přepracován motor. Výsledkem bylo, že i takový specialista jako Ginter mohl skončit na bodech pouze jednou, v poslední fázi.

V roce 1967 Ronnie pokračoval v soutěžích v šampionátu sportovních vozů a o rok později přidal ke svým zájmům mistrovství Can-Am a USAC a v tom druhém dokázal dosáhnout vynikajícího úspěchu, když vyhrál druhý „oválový“ závod. ve své kariéře - Michigan 500. Později stejných úspěchů dosáhli jen tak talentovaní piloti jako Nigel Mansell a Juan Pablo Montoya. Celkem se za čtyři roky v USAC zúčastnil 23 závodů, z toho třikrát Indy 500 (1968-1970). Pokusil se o to v letech 1966-67, ale nemohl se kvalifikovat.

Na počátku 70. let pokračoval v závodění ve sportovních vozech a sérii Trans-Am pro tým Rogera Penskeho a také závodil ve vytrvalostních závodech se Samem Poseym. Tou dobou už Ronnie dokonce vypadal jinak – místo vojenského sestřihu začal nosit dlouhé vlasy a plnovous!

Ronnie zemřel v relativně mladém věku, v 57 letech na následky cukrovky. Jeho syn Jeff Bucknam se sám stal sportovním jezdcem ve třídě GT a od roku 2005 v IRL.

Výsledky formule 1

Odkazy

• Ronnie Bucknam  (Rus) na wildsoft.motorsport.com
• Bucknam, Ronnie  na historicracing.com