Obrázková kniha je publikace pro děti, ve které je text (zpravidla beletrie) doplněn velkým množstvím ilustrací. . Obrázková kniha může být navržena tak, aby ji četli dospělí dětem nebo ji četly děti samy. Ilustrace v takových knihách jsou často součástí autorova záměru a jsou nedílnou součástí textu – zvláště v případech, kdy je autor zároveň ilustrátorem (jako v knihách Beatrice Potter , Maurice Sendaka , Erica Karla , Vladimira Suteeva atd.).
Obrázkové knihy mají často zvětšený formát a malý počet stran (obvykle do 40). Stejně jako knížky na hraní se často tisknou na silný papír nebo karton .
Za první ilustrovanou knihu pro děti lze považovat encyklopedické dílo českého kněze a učitele Jana Amose Komenského „ Orbis Sensualium Pictus “ („Svět smyslných věcí v obrazech“), vydané v roce 1658 a obsahující ilustrace v podobě dřevorytů na každou stránku. Již v roce 1659 byla kniha přeložena z latiny do angličtiny [1] . Koncepčně blízko byla německá populární série „ Ilustrovaná kniha pro děti “ ( německy: Bilderbuch für Kinder ; 190 čísel, 1790-1822), kterou vydal Friedrich Justin Bertuch .
Ve Velké Británii je první obrázkovou knihou určenou spíše pro zábavu než pro poučení Little Pretty Pocket-Book kterou v roce 1744 vydal John Newberry a která obsahuje rýmy pro každé abecedy . První ukázkou ilustrované dětské knihy moderního typu je německá sbírka básní Styopka-Rashrepka ( německy Struwwelpeter ) od Heinricha Hoffmanna , vydaná v roce 1845. Od poloviny 19. století začaly vycházet sbírky pohádek (např. bratří Grimmů a Andersena ), dříve ilustrované spíše střídmě, s četnými obrazy v podání slavných umělců jako Gustave Doré , George Cruikshank , Wilhelm Pedersen , Jon Bauer , Ivan Bilibin a další. Velký úspěch zaznamenala Alenka v říši divů s klasickými ilustracemi Johna Tenniela , vydanými v roce 1866.
V roce 1938 založila Americká knihovnická asociace Caldecott Medal of Honor , udělovanou každoročně nejlepší dětské knižní ilustraci roku; dříve byla udělována pouze medaile Johna Newberyho za mimořádný přínos americké literatuře pro děti (od roku 1922).
Následně se objevily další ceny a nominace pro ilustrátory dětských knih, včetně:
Příbuzným pojmem je „obrázková kniha“. Jak zdůrazňuje A.E. Milchin , „obrázková kniha“ je „ edice knižního umění ..., ve které obrázek slouží jako převládající nebo jediná forma přenosu obsahu a text, pokud je přítomen, má povahu popisků obrázků“ [2] . (Umělecká publikace je podle GOST 7.60-90 „publikace, jejíž většinu zabírá obrázek“ [3] , a podle A. E. Milchina jde o „publikaci, jejímž hlavním a hlavním materiálem jsou obrázky a text se používá jako vysvětlující doplněk.“)
V moderním slovním spojení je však pojem „obrázková kniha“ vlastně synonymem pro obrázkovou knihu, mezi obrázkové knihy patří klasické ilustrované dětské knihy, kde role textu není zdaleka redukována na „popisky k obrázkům“ [4] .