Renesance zaznamenala velké pokroky v geografii , astronomii , chemii , fyzice , matematice , výrobě , anatomii a inženýrství . Sbírání starověkých vědeckých textů začalo vážně na počátku 15. století a pokračovalo až do pádu Konstantinopole v roce 1453 a vynález tisku umožnil rychlejší šíření nových myšlenek. Někteří však považovali renesanci, alespoň v jejím počátečním období, za vědecky zaostalou. Historici jako George Sarton a Lynn Thorndike kritizovali dopad renesance na vědu a tvrdili, že pokrok se na čas zpomalil. Humanisté upřednostňovali předměty zaměřené na člověka, jako je politika a historie, před studiem přírodní filozofie nebo aplikované matematiky . V poslední době však vědci rozpoznali pozitivní dopad renesance na matematiku a vědu a poukázali na faktory, jako je znovuobjevení ztracených nebo nejasných textů a zvýšená pozornost věnovaná studiu jazyků a správnému čtení textů [1] [2] [ 3]
Marie Boas Hall vymyslela termín vědecká renesance pro označení rané fáze vědecké revoluce v letech 1450-1630. Peter Dear obhajuje dvoustupňový model raně novověké vědy : vědeckou renesanci 15. a 16. století, zaměřenou na obnovu vědeckého poznání starověku, a vědeckou revoluci 17. století, kdy se vědci přesunuli z obnovy do nové objevy.
Během a po renesanci 12. století Evropa zažila intelektuální obrodu, zejména pokud jde o studium přírody. Nicméně, 14. století vidělo sérii událostí, které by staly se známé jako krize pozdního středověku . Morová epidemie změnila celý ekonomický a politický systém Evropy. Zejména nastal konec předchozího období masových vědeckých objevů. Mor si vyžádal životy 25–50 % obyvatel Evropy, zejména ve městech, kde docházelo k vědeckým objevům. Opakující se mor a další katastrofy způsobily pokračující pokles populace v průběhu století.
Počátek renesance je připisován XIV století. Počátkem 15. století začalo pátrání po starověkých rukopisech, které zesláblo až po pádu Konstantinopole v roce 1453, kdy mnoho byzantských učenců muselo hledat útočiště na Západě, zejména v Itálii [4] . Pád Konstantinopole a rozpad Východořímské říše vedly k vlně emigrace do Itálie a dále na západ řecky mluvících učenců, kteří s sebou přinesli myšlenky a spisy antických autorů. Tento fenomén je mnohými vědci považován za klíč k oživení vědění starověku v Evropě, které vedlo k rozvoji renesančního humanismu a vědy [5] . Mezi emigranty byli gramatici, básníci, spisovatelé, hudebníci, astronomové, architekti, vědci, umělci, filozofové a teologové [6] . Byli to oni, kdo přinesl znalosti a kulturu byzantské civilizace do západní Evropy. Spolu s vynálezem technologie tisku Johannesem Gutenbergem ve stejném století to dalo impuls k rozvoji renesanční vědy [4] .
Na počátku nebyly žádné nové pokroky ve fyzice nebo astronomii, zatímco studium klasických zdrojů dále upevnilo aristotelský a ptolemaiovský pohled na vesmír. Renesanční filozofie ztratila hodně ze své přísnosti, protože pravidla logiky a dedukce byly považovány za druhotné k intuici a emocím. Renesanční humanismus zároveň zdůrazňoval, že na přírodu se začalo pohlížet jako na animovaný duchovní výtvor, který nepodléhá zákonům ani matematice. Objevy vědců jako Koperník , Cardano a Vesalius přišly později.
Alchymie je studium přeměny materiálů prostřednictvím obskurních procesů. To je někdy považováno za ranou formu chemie . Jedním z hlavních cílů alchymistů bylo najít způsob, jak vytvořit zlato z jiných látek. Všeobecná víra alchymistů byla, že existuje základní látka, ze které byly vytvořeny všechny ostatní látky, a že pokud lze látku zredukovat na tento výchozí materiál, lze ji pak přeměnit na jinou látku. Alchymisté měli zájem především o přeměnu olova ve zlato.
Astronomie pozdního středověku byla založena na geocentrickém modelu popsaném ve starověku Claudiem Ptolemaiem . Pravděpodobně jen velmi málo praktikujících astronomů nebo astrologů skutečně čte Ptolemaiův Almagest , který do latiny přeložil Gerard z Cremony ve 12. století. Místo toho se spoléhali na úvody do ptolemaiovského systému , jako je De sphaera mundi Johannese de Sacrobosco a učebnice známé jako Theorica planetarum . Aby předpověděli pohyb planet, obrátili se na tabulky Alphonse , soubor astronomických tabulek založených na modelech Almagest , ale včetně některých pozdějších modifikací, zejména modelu flutteru připisovaného Thabit ibn Qurra . Na rozdíl od všeobecného přesvědčení se středověcí a renesanční astronomové neuchýlili k „epicyklům na epicyklech“, aby opravili původní ptolemaiovské modely.
Někdy kolem roku 1450 zahájil matematik Georg Purbach (1423–1461) sérii přednášek o astronomii na vídeňské univerzitě . Regiomontanus (1436-1476), který byl v té době jedním z jeho studentů, shromáždil jeho poznámky z přednášek a vydal je jako Theoricae novae planetarum v 70. letech 14. století. Tato „New Theorica “ nahradila starou Theoricu jako učebnici astronomie. Purbach také začal připravovat shrnutí a komentář k Almagest . Po dokončení pouhých šesti knih však zemřel a Regiomontanus pokračoval v práci, konzultoval řecký rukopis, který z Konstantinopole přinesl kardinál Bessarion . Když byla kniha Reproduction of the Almagest publikována v roce 1496, poprvé zpřístupnila nejvyšší úrovně ptolemaiovské astronomie mnoha evropským astronomům.
Posledním velkým pokrokem v renesanční astronomii je dílo Mikuláše Koperníka (1473-1543). Patřil mezi první generaci astronomů vyškolených v Theoricae novae a Epitome . Krátce před rokem 1514 začal oživovat Aristarchovu myšlenku, že Země se točí kolem Slunce. Strávil zbytek života snahou dokázat heliocentrismus matematicky . Když byl v roce 1543 konečně publikován De revolutionibus orbium coelestium , Koperník ležel na smrtelné posteli. Srovnání jeho práce s Almagest ukazuje, že Koperník byl v mnoha ohledech spíše renesančním učencem než revolucionářem, protože následoval Ptolemaiovy metody a dokonce i jeho pořadí prezentace. Teprve práce Johannese Keplera (1571-1630) a Galilea Galileiho (1564-1642) byly Ptolemaiovy metody vytlačeny.
Úspěchy řeckých matematiků přežily během pozdní antiky a středověku . Mnoho z děl Euklida , Archimeda a Apollonia , spolu s pozdějšími autory, jako byli Hera a Pappus , bylo kopírováno a studováno jak v byzantské kultuře , tak v islámských vzdělávacích centrech . Překlady těchto děl začaly již ve 12. století díky práci překladatelů ve Španělsku a na Sicílii , kteří pracovali převážně z arabských a řeckých zdrojů do latiny. Dva nejplodnější překladatelé byli Gerard z Cremony a Wilhelm Moerbecke .
Největší překladatelské úsilí však bylo vynaloženo v 15. a 16. století v Itálii, o čemž svědčí četné rukopisy z tohoto období, které se dnes nacházejí v evropských knihovnách. Téměř všichni přední matematici té doby byli posedlí potřebou obnovit matematická díla starověku. Humanisté nejen pomáhali matematikům při hledání řeckých rukopisů, ale také se aktivně podíleli na překládání těchto děl do latiny, často na zakázku náboženských vůdců jako Nicholas V a kardinál Vissarion [8] [9] .
Vynikajících výsledků dosáhl mimo jiné Regiomontanus , který přeložil Archimédova díla do latiny; Commandino (1509-1575), který také produkoval vydání Archiméda, stejně jako vydání děl Euklida, Hrdiny a Pappa; a Maurolico (1494-1575), který nejen přeložil díla starověkých matematiků, ale přidal k nim i velkou část své vlastní práce. Jejich překlady umožnily další generaci matematiků zvládnout metody daleko před těmi, které se používaly ve středověku [1] [3] .
Je třeba poznamenat, že matematické výsledky 15. a 16. století se neomezovaly pouze na překlady děl starých Řeků. Někteří matematici, jako Tartaglia a Luca Paccoli , aplikovali a doplnili výsledky středověkých islámských učenců a badatelů, jako byli Jordan a Fibonnacci [10] .
V období renesance došlo k rozvoji experimentálního výzkumu především v oblasti pitvy, který rozšířil poznatky o anatomii člověka [11] . Vývoj moderní neurologie začal v 16. století Andreasem Vesaliem , který popsal anatomii mozku a dalších orgánů; věděl jen málo o funkcích mozku, protože si myslel, že se nachází hlavně v komorách . Pochopení jcyjd medicíny a diagnostiky se zlepšilo, ale přímý přínos pro veřejné zdraví byl malý. Kromě opia a chininu bylo málo účinných léků . William Harvey podal přesný a úplný popis oběhového systému . Nejužitečnějšími pracemi v medicíně, využívanými jak studenty, tak zkušenými lékaři, byly materiae medicae a lékopisy .
V dějinách geografie byl klíčovým klasickým textem Geografie od Claudia Ptolemaia (2. století), přeložený do latiny v 15. století Jacopem d'Angelo . Poté, co byl poprvé vytištěn v roce 1475, prošel mnoha tisky.
Informace poskytnuté Ptolemaiem, stejně jako Pliniem starším a dalšími klasickými zdroji se brzy ukázaly být v rozporu se zeměmi prozkoumanými během Věku objevů . Nové objevy odhalily nedostatky klasických znalostí; také otevřely nové možnosti evropské představivosti. Utopie Thomase Morea byla tedy částečně inspirována objevem Nového světa .