Eco-friendly cars, neboli „zelená“ auta (z anglického environmently friendly vehicle , green vehicle ), – auta , která mají nižší negativní dopad na životní prostředí než auta konvenční.
Pro boj se znečištěním v Evropě se vyvíjejí a zavádějí stále přísnější ekologické normy pro emise škodlivých látek pro automobily. Podle plánů komisaře EU pro životní prostředí Stavrose Dimase by se průměrné emise oxidu uhličitého do roku 2012 měly snížit ze současných 163 na 120 gramů na kilometr [1].
Od Peugeotu a Audi po Ferrari (Ferrari 599 Hybrid) a Rolls-Royce (102EX Phantom Experimental Electric) pracují na udržitelných vozidlech. Je příznačné, že i firmy z Číny, kde se o ochranu životního prostředí zatím málokdo stará, začínají do tvorby a vývoje řad „zelených“ aut investovat obrovské peníze. A to je zcela oprávněné, protože dnes je klíčem k hlavním světovým trhům spolu s kvalitou, bezpečností a dostupnými cenami „šetrnost k životnímu prostředí“ automobilů [2]
„Alternativní“ automobilový sektor roste pomalu, ale stabilním tempem. Poptávka po ekologických autech se formovala již před současnou krizí a neutichá ani přes dlouhodobý pokles cen ropy. Dnes, ve světle boje proti globálnímu oteplování a s přihlédnutím k realizaci plánů na snížení závislosti na tradičních neobnovitelných nosičích energie, využívají vlády mnoha zemí peněžní i nepeněžní nástroje, aby motivovaly své občany k nákupu „zelených“ "auta." Taková auta jsou však stále příliš drahá a nepohodlná pro každodenní použití, protože ještě není vytvořena veškerá potřebná infrastruktura (stanice pro tankování biopaliva a pro rychlé dobíjení baterií elektromobilů, servisní střediska atd.). Lidé si proto častěji kupují auta s benzínovým nebo naftovým motorem [3] .
Obecně, pokud jde o stimulaci prodeje „zelených“ vozů, existují tři hlavní oblasti. [čtyři]
Žebříček nejekologičtějších a nejekonomičtějších modelů aut každoročně zveřejňuje Německý dopravní klub. V roce 2009 většinu míst v žebříčku obsadila malá auta - je jich 45.
V roce 2009 byla na prvním místě Toyota Aygo , na druhém a třetím místě Citroen C1 a Peugeot 107 . V kompaktní třídě zvítězila Škoda Fabia 1.2 následovaná Hondou Civic Hybrid a Mercedes-Benz A 160 [5]
V současnosti existující „alternativní“ technologie nejsou dokonalé. „Zelená“ auta ne vždy ospravedlňují své jméno, v některých případech se stávají ještě „znečišťovateli“ životního prostředí než standardní benzinové protějšky. K výrobě samotného vozu (všech součástí a sestav) a „alternativní“ energie, díky které funguje, se totiž zpravidla používají tradiční technologické/výrobní řetězce a neobnovitelné zdroje energie [4] [6]