Milán je jedním z hlavních finančních a obchodních center v Evropě a ve světě . HDP Milána , spolu s jeho předměstími, byl v roce 2004 241,2 miliardy EUR (nebo 312,3 miliardy USD ) . Miláno je tak z hlediska HDPna čtvrtém místě mezi městskými aglomeracemi Evropy. Pokud by Milán bylo zemí, pak by jeho ekonomika byla 28. největší ekonomikou na světě, na stejné úrovni jako ekonomika Rakouska . HDP samotného města Milán ve výši 115 miliard dolarů z něj dělá 26. nejbohatší město na světě z hlediska kupní síly [1]. Milán je pro cizince 11. nejdražším městem na světě [2] , ovlivňuje módu , obchod , podnikání , bankovnictví , design a průmysl po celém světě a je alfa městem spolu s městy jako Kuala Lumpur , Toronto , Brusel , Madrid , Soul a Buenos Aires [3] . Oblast vnitřního města je navíc největší průmyslovou oblastí v Itálii a jednou z největších v Evropě. Milánský HDP na hlavu je jedním z nejvyšších v Itálii, přibližně 35 137 EUR (nebo 52 263 USD), což je 61,6 % nad průměrem EU [4] .
Na konci 12. století bylo Miláno bohatým městem, které se zabývalo především výrobou brnění a vlny . Během této doby, Milan vládl Lombardii , který také přinesl další příjmy. V období renesance bylo město spolu s Benátkami a Florencií proslulé výrobou luxusního zboží , textilií , klobouků a látek . Miláno mělo takový kulturní vliv, že slovo " millinery " ("milinery"), tzn. žena zabývající se výrobou dámských klobouků, pocházelo z názvu města. Koncem 19. a začátkem 20. století se Miláno stalo významným evropským průmyslovým centrem. Město mělo rozvinutý automobilový průmysl , těžké strojírenství , výrobu chemikálií , textilu, nářadí a vydavatelství . Po druhé světové válce a otevření uprchlického tábora se město stalo svědkem hospodářského zázraku . Stavěly se nové budovy, vznikala nová průmyslová odvětví; mnoho přistěhovalců z jižní Itálie a Číny se přestěhovalo do Milána. Město zažilo silný příliv přistěhovalců a stalo se jedním z hlavních mezinárodních kosmopolitních center zahraniční pracovní síly . Studie ukázaly, že koncem 90. let 20. století bylo více než 10 % pracovníků města cizinci [5] . V lednu 2008 žilo v Miláně podle ISTAT 181 393 zahraničních přistěhovalců, což představuje 13,9 % z celkového počtu obyvatel [6] .
Milán je také považován za jedno z hlavních hlavních měst módy , každoročně soutěží s jinými hlavními mezinárodními centry, jako je New York , Paříž , Řím , Londýn , Los Angeles a Tokio [7] . Významné módní domy a ochranné známky jsou značky jako Versace , Gucci , Armani , Valentino , Prada , Dolce & Gabbana , Moschino a Missoni . Jejich sídlo se nachází v Miláně a aktivně přispívá k rozvoji ekonomiky města. Kromě toho se dvakrát ročně koná Milan Fashion Week .
Mnoho největších společností v Itálii sídlí v Miláně, jedna z nich ( UniCredit ) je zařazena do seznamu stovky největších společností světa [8] . Mezi další významné korporace a banky se sídlem v Miláně patří Luxottica , Borsa Italiana , Telecom Italia Mobile (TIM), Banca Intesa , Banca Popolare di Milano , Vodafone Italy , Odeon TV , Fininvest , Esselunga , Fineco , Versace , Gucci , La Rinascente , Alfa Romeo , Prada , Etro , Pirelli , Compagnia Generale di Elettricità , Valentino , Armani , Missoni , Moschino , Telelombardia , SEAT Pagine Gialle a BBPR [9] . Zde se nachází sídlo největší personální agentury v Itálii Gi Group Spa [10] .