Ellipsoid setrvačnosti (pro bod O) je geometrický obrazec ve formě povrchu druhého řádu , který charakterizuje tenzor setrvačnosti tuhého tělesa vzhledem k bodu O.
Moment setrvačnosti tělesa je dán obecným vzorcem:
Tenzor setrvačnosti pro tuhé těleso je reprezentován jako symetrická matice
ve kterém prvky jsou momenty setrvačnosti kolem různých os:
|
|
Matici tenzoru setrvačnosti lze znázornit v diagonálním tvaru a potom budou diagonální prvky , , hlavními momenty setrvačnosti tělesa. Rovnice pro elipsoid setrvačnosti je pak zapsána takto:
V tomto případě se souřadnicové osy elipsoidu musí shodovat s hlavními osami tělesa.
Znalost elipsoidu setrvačnosti umožňuje najít moment setrvačnosti tělesa kolem libovolné osy, pokud prochází středem elipsoidu. Za tímto účelem se podél vybrané osy nakreslí vektor poloměru , dokud se neprotne s elipsoidem setrvačnosti. Moment setrvačnosti tělesa kolem této osy je dán vzorcem:
, kde je délka vektoru poloměru.
Pokud je moment vnějších sil vzhledem k pevnému bodu roven nule, pak říkají, že je realizován Eulerův případ pohybu tuhého tělesa. Pro takový případ se Poinsotovi podařilo získat jasnou geometrickou interpretaci: elipsoid setrvačnosti pro pevný bod se valí bez klouzání po rovině fixované v prostoru; tato rovina je ortogonální k vektoru momentu hybnosti tělesa; úhlová rychlost tělesa je úměrná délce vektoru poloměru bodu dotyku a shoduje se s ním ve směru.
Nechť má rovnoběžnostěn rozměry . Hlavní momenty setrvačnosti:
Přibližný pohled na elipsoid setrvačnosti je znázorněn na obrázku.
Pro výpočet elipsoidu setrvačnosti nekonečně dlouhé tenké tyče je jeden z rozměrů považován za mnohem větší než ostatní a elipsoid degeneruje do válcové plochy .