Mahátma ( dev. महात्मा , IAST : mahātmā , rozsvícený. „velká duše“ [1] ) je jedním ze jmen světového ducha v hinduistické mytologii a theosofii [1] . V hinduismu je tento přídomek aplikován na vysoce duchovní, nadpozemské osobnosti – rishi v eposu, Krišnu v Bhagavadgítě , některá božstva atd. [2]
V moderní Indii je to uctivý titul přidaný ke jménu zvláště ctěných osob, prominentních osobností veřejného života [1] [3] . Tento termín byl aplikován na takové pozoruhodné lidi jako Mohandas Karamchand Gandhi a Jyotiba Phule ( Jyotirao Phule ). Jak platil o Gandhi, pojetí bylo popularizováno indickým spisovatelem Rabindranath Tagore [4] .
Termín Mahátma je kombinací dvou sanskrtských slov: maha (velký) a átma (duše) , což lze přeložit jako „velká duše“. [5]
Slovo mahatma ve vztahu k himálajským adeptům poprvé uvedl do teosofického lexikonu hinduistický teosof Damodar Mavalankar[6] . Zakladatelka Theosophical Society H. P. Blavatská , když se (ústně i písemně) zmiňovala o svých Mistrech ( anglicky the Masters of the Wisdom ), často je nazývala Mahátmy [7] .
Helena Blavatská ve svých knihách popsala Mahátmu jako vznešenou bytost, která dosáhla dokonalé kontroly nad svými nižšími projevy, osvobozená od útlaku „tělesného člověka“ [8] . Mahátma je v jejím chápání člověk, který díky speciálním technikám a výcviku dosáhl vysokého duchovního poznání a rozvinul nejvyšší schopnosti dostupné ostatním lidem až po mnoha reinkarnacích na cestě duchovní evoluce, což je možné pouze tehdy, pokud se rozvinou , spíše než zničit sebe, žít proti zákonům přírody [9] .
Podle teosofického učení není Mahátma netělesným duchem, ale vysoce vyvinutou osobou, zabývající se individuálním duchovním růstem a rozvojem pozemské civilizace jako celku. Blavatská byla v moderní době první z těch, kteří tvrdili, že jsou spojeni s těmito adepty, zejména s Mahatma Koot Hoomi a Mahatma Morya . [10] Dr. Alvin Kuhn napsal o Mahátmách:
Učitelé, které známe z Theosophy, jsou prostě středoškoláci ve škole života. Jsou členy naší vlastní evoluční skupiny, ne mimozemšťany z nebeských říší. Jsou to sice supermani, ale pouze v oblasti poznání zákonitostí života a z hlediska mistrovství v používání svých sil, o které zatím jen usilujeme. [jedenáct]
Původní text (anglicky)[ zobrazitskrýt] Mistři, které nám Theosophy představuje, jsou jednoduše vysoce postavení studenti ve škole životní zkušenosti. Jsou to členové naší vlastní evoluční skupiny, nikoli návštěvníci z nebeských sfér. Jsou to supermani pouze v tom, že dosáhli znalosti zákonů života a ovládnutí jeho sil, se kterými stále bojujeme.V prosinci 1879 Blavatská přišla do Allahabad ( Indie ) na pozvání Alfreda Sinnetta . Sinnettův vážný zájem o theosofické učení a o práci Theosophical Society přiměl Blavatskou, aby v roce 1880 souhlasila s předáním svého dopisu „Neznámému bratrovi“ (jak napsal na obálku). Korespondence trvala asi čtyři roky [12] .
Z této korespondence čerpal některé informace z oblasti okultismu a Sinnett napsal knihy „The Occult World “ [13] ( 1881 ) a „ Esoteric Buddhism “ [14] ( 1883 ), které měly významný dopad na veřejný zájem o Theosofie . Většina dopisů z let 1880-1884, obsahujících vysvětlení a odpovědi Mahátmů na Sinnettovy otázky, byla publikována v Londýně v roce 1923 jako Dopisy Mahátmů Sinnettovi . V prvních letech po vytvoření Theosofické společnosti si Mahátmové dopisovali s mnoha jejími členy. Většina těchto dopisů byla vytištěna ve dvou svazcích nazvaných „Dopisy mistrů moudrosti“ [15] [16] .
Helena Roerich napsala, že hinduisté vědí hodně o svých Mahátmách, ale chraňte toto posvátné vědění před cizími lidmi. Zejména mnozí nechtěli, aby Blavatská prozradila světu jejich jména [17] .
Podle ruského orientalisty Andreje Pariboka se tradiční indická představa Mahátmů výrazně liší od chápání tohoto slova přijatého v teosofii [2] .
Samotná existence Theosofických Mahátmů a jejich žáků často vyvolala dosti vzrušené debaty. Kritici Heleny Blavatské neustále zpochybňovali její spojení s Mahátmy, stejně jako jejich existenci obecně. Ale asi 25 lidí tvrdilo, že viděli nebo dokonce potkali Mistry. Na konci 20. století C. Paul Johnsonv řadě svých publikací předložil zajímavou, ale kontroverzní teorii o Mahátmách [18] .
Po smrti Blavatské v roce 1891 mnoho lidí tvrdilo, že má spojení s jejími Mistry a že jsou nyní novými „posly“ Mahátmů, kteří předávají různé nové esoterické znalosti [19] . Nyní různé New Age , metafyzické a náboženské organizace zmiňují spojení s těmito Mistry, navzdory skutečnosti, že povaha jejich učení se výrazně liší od toho, co napsali teosofičtí autoři.