Morální ekonomie je pojem z historické antropologie a sociální historie .
Poprvé ji představil sovětský ekonom Alexandr Čajanov a jeho kolegové. Ve dvacátých letech 20. století dokázali, že rodinná a pracovní ekonomika, charakteristická pro Rusko, nebyla zaměřena na vytváření zisku, ale na poskytování obživy svým členům.
Později tento termín použil anglický historik E. P. Thompson . Podle jeho názoru morální ekonomie zahrnovala populární myšlenky o tom, co je legální a co je nelegální. Byla to představa tradičních společenských norem, ekonomických funkcí, povinností a zvláštních povinností některých členů společnosti. Souhrn těchto reprezentací Thompson nazývá „morální ekonomie chudých“ ( anglicky moral economy of the poor ). Hrubé porušování základních morálních pojmů týkajících se výroby a obchodu vyvolávalo nepokoje stejně často jako skutečná potřeba. Analýza požadavků rebelů a všech jejich akcí ukazuje, že jejich hlavním cílem bylo obnovit přísné dodržování norem této „morální ekonomie“. Antropolog James Scottpopularizoval koncept v Morální ekonomie rolníka: Vzpoura a živobytí v jihovýchodní Asii .