Nanotyrannus [2] ( angl. Nanotyrannus , z latiny nano -malý a tyrannus - tyran) - rod dinosaurů z podčeledi tyrannosaurinů z čeledi tyrannosauridů , kteří žili na konci období křídy ( Maastricht ) [3] . Typický a jediný druh - Nanotyrannus lancensis - je znám z jedné lebky , která byla nalezena v Montaně ( USA ). Vědci se přou o to, zda existoval, nebo jde o mladého exempláře tyranosaura rexe.
Holotyp CMNH 7541 byl nalezen v roce 1942 expedicí Clevelandského přírodovědného muzea vedenou Davidem Hosbrookem Dunklem a popsaný v roce 1946 Charlesem Gilmourem jako Gorgosaurus lancensis .
V roce 1970 si kanadský průzkumník Dale Russell všiml určité podobnosti s Albertosaurem a přejmenoval tento druh na Albertosaurus lancensis [4] . Tento názor podpořili i další badatelé [5] .
Později, v roce 1988, jej paleontologové Robert Bakker , Philip Curry a Michael Williams identifikovali jako samostatný rod bazálních tyranosauridů z Gorgosaura – Nanotyrannus [6] .
V roce 1999 paleontolog Thomas Carr na základě podrobné analýzy představitelů tyranosaurida Albertosaurus libratus a Tyrannosaurus rex navrhl, že „nanotyrannus“ může být ve skutečnosti nedospělým exemplářem druhého jmenovaného [7] . Pokud ano, pak se u tyranosaura s věkem měnil nejen počet zubů (od 17 u nanotyrana a 14 u juvenilního tyranosaura na 12 u dospělého tyranosaura rexe), ale měnil se i tvar zubů samotných (s řeznou hranou u nanotyranu a kruhového průřezu u tyranosaura rexe). Studie mozkového pouzdra, struktury mozkové dutiny a vnitřního ucha [8] [9] však ukazují, že jde spíše o rod a druh oddělený od Gorgosaura a Tyrannosaura Rex.
Otázku platnosti nanotyranu lze definitivně vyřešit až po prostudování stehenní kosti BMRP 2002.4.1 („Jane“), z níž se může vyklubat buď další zástupce tohoto rodu, nebo mladý jedinec tyranosaura rexe. Zkoumání dvou koster ze souvrství Hell Creek , které byly použity k argumentaci pro identifikaci rodu Nanotyrannus (Jane a Peaty ( BMRP 2006.4.4 tibia )), ukázalo, že se jednalo o mláďata Tyrannosaura rex ve věku 13 a 15 let. Tento výsledek podporuje interpretaci lebky CMNH 7541 jako juvenilního T. rex navrženou sovětským paleontologem A. K. Rožděstvenskym [10] v roce 1965 [11] .
Studie Holly Woodward a jejích spoluautorů z roku 2020 zjistila, že vzorky nanotyranů jsou vývojově nezralé a naznačují, že patří Tyrannosaurovi rexovi. Bylo zjištěno, že všechny rozdíly, které podporují rod nanotyrannus, jsou individuálně nebo ontogeneticky modifikovatelné znaky nebo produkty kostní distorze [12] .
Kladogramy tyranosauridů | |||||||||||||||||||||||||||||||||
Curry a kol., 2003 [13]
| |||||||||||||||||||||||||||||||||
Celková délka lebky je asi 570 mm, výška asi 190 mm, přibližná délka celého těla by mohla být asi pět metrů.
Lebka nanotyranna se od ostatních tyranosaurů liší těmito znaky (podle Bakker et al., 1988 [6] ): velmi úzká tlama, jejíž šířka je 1/4 šířky spánkové oblasti, velmi široká basicranium (základ lební) mezi bazituberálním a basipterygoidním výběžkem, dva pneumatické otvory podél střední linie hlavní sfenoidální kosti. Liší se od lebek Daspletosaura , Gorgosaura a Aliorama , ale podobá se lebkám Tyrannosaura, Albertosaura a Tarbosaura v tom, že časová oblast je rozšířena a basituberální oblast je posunuta dopředu směrem k basipterygoidním výběžkům. Od všech tyranosauridů, s výjimkou Aliorama, se liší tím, že má poměrně primitivní, dlouhý čenich a po stranách silně stlačené zuby. Od všech tyranosauridů se také liší tím, že nemá podél horního povrchu nosních kostí vyvýšeniny. Od Tyrannosaura Rexe se liší tím, že má hladkou prohlubeň pro čelistní svaly ve spodní části slzné kosti.
Od ostatních tyranosauridů existují také takové rozdíly ve struktuře endokrania, jako je rostrální posunutí hypofýzy a orbitálních hlavových nervů , orientace polokruhových kanálků vnitřního ucha a rozdíly v pneumatických otvorech a oknech.