Pyroterapie je metoda léčby různých onemocnění umělým zvyšováním teploty lidského těla nebo umělým vyvoláváním hypertermie .
Účinek pyroterapie je částečně založen na zvýšení specifické a nespecifické imunity při vyšší tělesné teplotě, na tom, že při vyšší T dochází k intenzivnější syntéze protilátek , interferonů , interleukinů a dalších cytokinů . Částečně je účinek pyroterapie dán celkovým zvýšením intenzity oxidačního metabolismu a zvýšenou tvorbou volných radikálů toxických pro mikroorganismy a parazity při vyšších teplotách. Svou roli hraje i zvýšená leukopoéza a rozvoj hyperleukocytózy ., zvýšená chemotaxe a fagocytární aktivita leukocytů se zvýšením T. Právě s imunostimulací je účinnost pyroterapie spojena s mnoha pomalými, chronickými infekčními chorobami, které se běžně vyskytují bez teplotní reakce, bez výrazného zánětu a bez vytvoření intenzivní imunity .
Druhý důvod účinnosti pyroterapie u některých onemocnění je spojen se zvýšením propustnosti krevních cév a tkáňových bariér, zejména hematoencefalické, krvo-oční, hemato-prostatické, nejen pro imunitní buňky a faktory humorální imunity , ale i na antibiotika a další léky. Právě se zvýšením permeability hematoencefalické bariéry pro antibiotika a chemoterapii je spojena účinnost pyroterapie u syfilitické encefalitidy (progresivní paralýza), toxoplazmózy centrálního nervového systému a dalších neuroinfekcí. Účinnost pyroterapie u chronické prostatitidy je spojena se zvýšením permeability hemato-prostatické bariéry pro antibiotika .
Třetí důvod účinnosti pyroterapie je spojen s vlastnostmi samotných původců některých onemocnění, kteří se při zvýšení tělesné teploty hostitele nemohou množit nebo špatně množit (bez ohledu na imunostimulační vlastnosti zvýšené teploty hovoříme o vlastnostech samotného patogenu). Právě tato vlastnost - vysoká tepelná citlivost patogenu - vysvětluje účinek pyroterapie u syfilis , stejně jako špatně prozkoumané a v zemích třetího světa nediagnostikované, ale ne neobvyklé infekce - atypická mykobakterióza způsobená mycobacterium fortuitum. Dobrý výsledek byl dosažen při léčbě osteoartikulární tuberkulózy .
Dříve, v 19. a na počátku 20. století, se malárie používala k pyroterapii syfilis – inokulaci laboratorního kmene třídenní malárie . V současné době se tato metoda nepoužívá, protože očkování proti malárii samo o sobě představuje pro organismus pacienta značné nebezpečí a jeho nízká antisyfilitická účinnost toto riziko neospravedlňuje, zejména s ohledem na dostupnost mnoha moderních a účinných antibiotik pro léčbu syfilis.
Pro pyroterapii u jiných onemocnění se dříve používal sulfozin - 2% suspenze čištěné mikrokrystalické síry ve sterilním broskvovém oleji. Injekce sulfozinu však vedou k intenzivní svalové bolesti, vyčerpávajícímu, astenickému efektu [1] , imobilitě, svalové nekróze v místě vpichu [2] [3] a pacienti často vnímali takovou léčbu nikoli jako léčbu, ale jako formu trest. V podmínkách sovětské represivní psychiatrie byl sulfozin používán jako trest pro politické disidenty [1] [2] . Účinnost sulfozinu je velmi zpochybňována [1] [2] ; neexistují žádné seriózní studie, které by na biochemické nebo elektrofyziologické úrovni potvrzovaly terapeutickou aktivitu tohoto činidla [1] .
V dnešní době se pyroterapie využívá jen zřídka a v omezené míře. Dnes se pro pyroterapii používá především lék Pyrogenal - přečištěný lipopolysacharidový komplex extrahovaný z bakterií Salmonella typhi a způsobující výrazné zvýšení teploty u člověka (obvykle až na 38-39 C) při vstříknutí do svalu, stejně jako má silný imunostimulační účinek a zvýšení propustnosti tkáňových bariér pro řadu léků. Pyrogenní injekce jsou výrazně méně bolestivé než sulfosinové injekce, způsobují menší lokální reakci, jsou lépe snášeny a pacienti obvykle tento způsob léčby výrazně neodmítají, jako je tomu u sulfosinu. Sulfosin však ještě nebyl vyřazen a všude není zastaralý.
Hypertermie se používá v radiační terapii nádorů jako radiomodifikační faktor (termoradioterapie).