Revoluční teorie je podmíněný plán pro radikální změnu vyvinutý v marxistické teorii.
Pojem revolučního subjektu není mezi marxisty jednoznačný. Mezi mnoha teoretiky existuje názor, že hlavním předmětem transformací je revoluční strana . Hlavní podmínkou transformace je akutní národní krize. Revoluční strana nachází rozpory mezi sociálními skupinami a vybírá si své spojence a bezprostřední zálohy, jejichž prostřednictvím doplňuje svou aktivistickou základnu. Poté je nastíněn akční plán a směr hlavního úderu, který je formulován ve sloganu. V marxisticko-leninské teorii nemá revoluce jiné pozitivní cíle než svržení stávajícího socioekonomického uspořádání společnosti. Klíčem k úspěchu revoluce je nemožnost předvídat a plánovat z aktuální předrevoluční situace následné formování společenského řádu po revoluci. To je odůvodněno skutečností, že pokud bytí určuje vědomí, pak se jakékoli apriorní plánování porevolučního života ukazuje jako oddělené od porevoluční reality a je v podstatě charakteristické pro státní převrat, a nikoli pro revoluci. To se odráží ve stabilním sovětském výrazu o spontánnosti revoluce.
Poprvé byla myšlenka revoluce ve společnosti aplikována K. Marxem na základě dialektického zákona přechodu kvantitativních změn na kvalitativní. V tomto chápání se ve společnosti hromadí evoluční změny způsobené technologickým pokrokem a zlepšováním výrobních sil . Po nahromadění kritického počtu změn dochází ke kvalitativnímu revolučnímu skoku, který transformuje celou sociální strukturu. Kvantita se mění v kvalitu.
V. I. Lenin dále rozvinul teorii revoluce, zformuloval koncept revoluční situace a získal první experimentální potvrzení aplikací revoluční teorie v praxi v Rusku. Viz hlavní článek Říjnová revoluce 1917 v Rusku .
S vítězstvím revoluce v Sovětském svazu bylo možné revoluci exportovat do jiných zemí.
Nevyřešeným problémem revoluční teorie je myšlenka světové revoluce , jejímž zastáncem byl L. D. Trockij . Za Leninova života I. V. Stalin aktivně spolupracoval s tzv. „ Dělnickou a socialistickou internacionálou “, formující speciální národní kádry k nastolení „nevyhnutelného socialistického řádu“ na území velkého počtu zemí Evropy, Asie a Amerika. Po nástupu k moci v SSSR však Stalin odmítl podporovat zastánce světové revoluce a brutálně zasáhl proti trockistům - odmítl vojenskou podporu komunistů Evropy a nasměroval všechny síly nového státu k industrializaci zemi samotnou.