Vánoční poleno ( ang. Yule (c)log ) je evropská vánoční tradice pálení speciálně vybraného bloku dřeva v ohništi.
Původ zvyku je nejasný. Podle všeobecného přesvědčení, stejně jako jiné tradice spojené s Yule , může zvyk nakonec pocházet z germánského pohanství . Po christianizaci Skandinávie byla zařazena do křesťanské oslavy Vánoc a ztratila svou pohanskou symboliku. Naproti tomu první zmínka o vánočním špalku se vztahuje pouze k 16. století, proto se uvádí hypotéza o vynálezu této tradice v raném novověku [1] . Podle křesťanského výkladu oheň, který hoří jasněji a žhavěji a mění poleno v popel, symbolizuje konečné vítězství Krista nad hříchem [2] [3] .
Tento zvyk byl rozšířen v Evropě , nejvíce se rozvíjel v Anglii , Francii a mezi jižními Slovany (alespoň většina informací o něm pochází z těchto zemí). Ovlivnil tradice slavení Vánoc a Nového roku .
Dnes se tento zvyk udržel v Provence (kde se mu říká cacho-fio ), i když jeho obliba postupně upadá [4] . Ve zbytku Francie se vánoční poleno objevuje pouze jako symbol ve formě dezertu zvaného „ Vánoční poleno “, oblíbeného o Vánocích .
Folkloristé mytologické školy považovali tradici za pohanskou a spojenou se zimním slunovratem . Preferovány byly posvátné dubové klády . Dubové poleno pomalu prohořelo v ohništi . Další rok, když bylo do ohniště přiloženo nové poleno, „byly zbytky starého rozemlety na prášek a na dvanáct nocí rozsypány po polích, což, jak se předpokládalo, mělo přispět k růstu bochníků“ [5 ] . Předpokládá se, že rituál pálení polena symbolicky představoval smrt světla během prosincového slunovratu a zároveň oslavu jeho znovuzrození.