Hvězdná srážka je proces, při kterém se k sobě dvě hvězdy přiblíží a vlivem gravitace se spojí v jeden větší objekt [1] . Podle výpočtů astronomů k takovým událostem v kulových hvězdokupách naší Galaxie dochází zhruba jednou za 10 tisíc let [2] . Teprve nedávno se vědcům podařilo pozorovat srážky hvězd [3] . Série kolizí hvězd v husté hvězdokupě v krátkém časovém období může vést ke vzniku černé díry [4] .
Jakákoli hvězda ve vesmíru se může srazit s jinou hvězdou, bez ohledu na to, zda je stále „živá“ ( procesy termonukleární fúze v jádře stále probíhají) nebo již „mrtvá“ (fúzní procesy se již vyčerpaly). Takovými objekty mohou být: bílí trpaslíci , neutronové hvězdy , černé díry , hvězdy hlavní posloupnosti , obři a veleobri . Rozdíl v typech hvězd, v jejich hmotnosti, teplotě a poloměru vede k různým typům kolizí nebo splynutí [2] .
Bílí trpaslíci jsou zbytky hvězd s nízkou hmotností. Pokud je bílý trpaslík součástí dvojhvězdné soustavy , pak v důsledku akrece může táhnout hmotu z hvězdy satelitu (může to být buď červený obr nebo hvězda hlavní posloupnosti). Hmotnost bílého trpaslíka tak může překročit Chandrasekharovu mez , což vede k jeho gravitačnímu kolapsu a následné explozi supernovy typu Ia . Když se však dva bílí trpaslíci točí kolem sebe na blízkých drahách [5] , emise gravitačních vln snižuje moment hybnosti systému a způsobuje, že se hvězdy k sobě přibližují po spirále. Pokud při jejich splynutí celková hmotnost překročí Chandrasekharovu mez, pak ani tepelný tlak, ani tlak degenerovaného elektronového plynu nejsou schopny vyrovnat gravitaci a dochází ke gravitačnímu kolapsu. To vede ke zvýšení hustoty a teploty v útrobách a začátku reakcí spalování jaderného uhlíku , v důsledku čehož teplota stoupá ještě více. Zvýšení teploty urychluje průběh jaderných reakcí, ale nevede ke zvýšení tlaku a expanzi hvězdy, protože hmota bílých trpaslíků je v degenerovaném stavu . Proces nabývá řetězového charakteru. Zrychlující se reakce jaderné fúze rychle zahřívá vnitřek kombinované hvězdy, což vede k explozi supernovy [5] . Během několika sekund se celá hmota hvězdy rozptýlí kolem [6] .
Ke srážce neutronových hvězd dochází podle scénáře připomínajícího srážku bílých trpaslíků. Když se dvě neutronové hvězdy točí kolem sebe, začnou se k sobě spirálově přibližovat. Pokud jejich celková hmotnost překročí Oppenheimer-Volkovův limit , pak taková kolize vede ke vzniku černé díry. Během 1-2 tisícin sekundy vznikne magnetické pole , které je bilionkrát větší než magnetické pole Země . Astronomové předpokládají, že právě tato událost vede ke vzniku určitého druhu gama záblesků [7] .
Již několik generací astronomů rozvíjí teorii hvězdných kolizí. Teprve rozvoj technologií však prokázal platnost této teorie.
V roce 1764 objevil astronom Charles Messier hvězdokupu nyní nazvanou Objekt Messier 30 . Ve 20. století došli astronomové k závěru, že stáří této kupy je asi 13 miliard let [8] . S pomocí Hubbleova teleskopu bylo možné spatřit některé jeho hvězdy. S pomocí nové technologie astronomové zjistili, že některé hvězdy, známé jako „ modrí opozdilci “, jsou mnohem mladší než jiné hvězdy v kupě [8] . Poté astronomové předpokládali, že tyto hvězdy jsou jen výsledkem srážky nebo splynutí hvězd, což jim dalo další látku k pokračování jaderné fúze, zatímco okolní hvězdy již tuto látku vyčerpaly [8] .
Zatímco srážky hvězd jsou v některých částech galaxie zcela běžné, pravděpodobnost účasti Slunce na této události je velmi malá. Výpočet ukazuje, že ke srážce Slunce s jinou hvězdou může dojít jednou za 10 28 let [9] . Pro srovnání, stáří vesmíru je asi 10 10 let. Pravděpodobnost přiblížení jiných hvězd ke Slunci je také malá. Časové období lze určit podle vzorce:
N ~ 4,2 D 2 Myr -1kde N je počet, kolikrát za milion let se jiná hvězda přiblíží na vzdálenost D od Slunce, vyjádřeno v parsekech [10] . Pro srovnání průměrný poloměr zemské oběžné dráhy, 1 AU. e . je 4,82 × 10-6 parsec.
Navzdory nízké pravděpodobnosti, že se Slunce přímo účastní takové události, může dojít k poškození Země, pokud k takové srážce dojde „nedaleko“. Pokud ke srážce hvězd podle astronomů dojde do 100 světelných let od Země, zničí Zemi [9] . V takové vzdálenosti od Země však žádné hvězdokupy nejsou.