Startovací katapult - zařízení pro spouštění letadel z malé plošiny, lodi nebo plavidla. Všechny moderní katapulty na nosiči jsou poháněny párou (poháněny párou ).
Použití katapultu je typické pro většinu letadlových lodí vyzbrojených letouny s krátkým vzletem a přistáním (STL). Výjimkou jsou letadlová loď Admirál Kuzněcov ruské flotily, britské letadlové lodě třídy Invincible a plánovaná třída Queen Elizabeth , čínská letadlová loď Liaoning a indická letadlová loď Vikramaditya (přestavěná Admiral Gorshkov).
V roce 2010 USA úspěšně otestovaly elektromagnetický katapult ke startu letadla EMALS[1] ; nyní se instalují na letadlové lodě nové generace typu Gerald R. Ford .
Pro zajištění možnosti vzletu skupiny letadel v krátkém čase lze na letadlovou loď nainstalovat až čtyři katapulty. Pro ochranu personálu a vybavení před horkými výfukovými plyny jsou za startujícím letounem zvednuty plynové přepážky , které vychylují proud vzhůru.
Odpalovací katapult je vysoce rizikové zařízení. A tak 26. května 1954 u východního pobřeží Spojených států amerických na americké letadlové lodi postavené během druhé světové války třídy „ Bennington “ Essex zkolaboval mechanismus hydraulického katapultu, uniklá hydraulická kapalina se vznítila z tryskového proudu. start letadla, který vedl k explozi mechanismu katapultu a sekundárním explozím na lodi; 103 námořníků bylo zabito a přes dvě stě zraněno. Incident vedl k přechodu amerického námořnictva na parní katapulty založené na konstrukcích vyvinutých ve Velké Británii. [2]
Katapult pro odpálení střely FAU-1 byla masivní ocelová konstrukce dlouhá 49 m (délka dráhy zrychlení 45 m, úhel sklonu k horizontu 6°) a byla sestavena z 9 sekcí. Na horní straně byla vodítka, po kterých se střela při zrychlování pohybovala.
Uvnitř katapultu procházela po celé délce trubka o průměru 292 mm, která sloužila jako válec parního stroje. V potrubí se volně pohyboval píst, který před startem zabíral s třmenem umístěným na spodní části trupu střely. Píst byl uváděn do pohybu tlakem (57 bar) směsi plyn-pára přiváděné do válce ze speciálního reaktoru, ve kterém se vlivem manganistanu draselného rozkládal koncentrovaný peroxid vodíku. Přední konec válce byl otevřený a poté, co střela opustila katapult, píst vyletěl z válce a za letu se od střely odvěsil. Katapult udělil projektilu počáteční rychlost asi 250 km/h. Doba zrychlení je asi 1 s, což odpovídá zrychlení 7 g .