Inkoustové ořechy jsou zvláštním typem hálky tvořené larvami řady hmyzu z čeledi háčkovitých ( Cynipidae ) [1] na mladých větvích a listech některých druhů dubů ( Quercus ). Jsou to porézní útvary kulatého nebo podlouhlého tvaru ve formě výrůstků o průměru 1,5-2 centimetrů nebo více. Inkoustové ořechy mohou "hromadu" pokrýt postižené listy. Obsahuje třísloviny (až 70 % sušiny). Barva může být zelenožlutá, žlutobílá, nažloutlá, často s červenou stranou. Pro svůj tvar a barvu se jim v angličtině říkalo „oak apples“ ( angl. Oak apple ) . [2] .
Struktura hálky je měkká a drobivá, vnitřní obsah je porézní. V samém středu hálky je malá komůrka o průměru až 5-7 mm, uvnitř které se vyvíjí larva. Ořešáci používají svůj vejcovod, aby kladli vajíčka jedno po druhém do dužiny listu. To způsobí zvýšený růst okolních tkání a v důsledku toho se vytvoří žluč. Z vajíčka se vyklube larva, která se nakonec změní v dospělý hmyz. Imago udělá pohyb v dřeni hálky a vynoří se skrz ni. V Evropě jsou hlavními primárními zdroji inkoustových ořechů obecná vosa dubová ( Cynips quercusfolii ) a Biorhiza pallida , v Severní Americe druhy Amphibolips confluenta a Atrusca bella [1] .
Inkoustové ořechy dostaly své jméno, protože za starých časů se z nich vyráběl inkoust na psaní [3] . Inkoustové ořechy obsahují hodně taninů [3] , což jsou přírodní polyfenoly (látky, které mají na benzenový kruh napojeno několik –OH skupin ). Se solemi železa tvoří třísloviny černě zbarvený komplex – to byl základ pro získání inkoustu [4] . Podle způsobu přípravy se tomuto inkoustu říkalo železitý nebo železnogalový. Inkoustové ořechy jsou známé a používané při výrobě inkoustu přinejmenším od římských dob . Po dlouhou dobu, od středověku , byl tento inkoust standardní pro použití při psaní [5] ; nejčastěji se vyskytovaly od 18. století do poloviny 20. století kvůli postupnému nárůstu gramotnosti. K výrobě železitého inkoustu byly hálky napuštěny kyselým roztokem a byly přidány železné piliny. Proces trval až měsíc. Aby inkoust „lépe ležel“ na papíře, byla do jejich složení zavedena třešňová pryskyřice - guma . Takto získaný inkoust byl docela odolný – na světle málo vybledl a byl voděodolný. I přes dobrou odolnost inkoustu proti vyblednutí a vymývání, díky přítomnosti účinných látek ve složení, způsobují destrukci papíru. V Rusi používali rukopisní písaři také „černění dubem železem“ – „železný“ inkoust, který se připravoval ze železitého vitriolu přidáním odvaru inkoustových ořechů z dubových listů.
Kromě toho se inkoustové ořechy používaly k činění kůže a získávání adstringentních léků [3] [6] .
Ve starém Římě bezohlední prodejci ředili síran měďnatý levnějším síranem železnatým . K odhalení padělku byly použity inkoustové ořechy: černá barva prozrazovala přítomnost železa ve vitriolu [4] .
V naší době se hálky využívají k získávání taninu používaného pro lékařské účely [4] .
Inkoustové ořechy na dubových listech
"Husta" inkoustových ořechů
Podélný řez maticí inkoustu. Je viditelná larva háďátka dubového ( Cynips quercusfolii )
Hlukovec dubový ( Cynips quercusfolii ) uvnitř inkoustového ořechu
Imago háďátka dubolistá ( Cynips quercusfolii )