Nuthetes (lat.) je rod dinosaurů z čeledi dromaeosauridů , známý pouze z fosilních zubů a úlomků spodní čelisti. Fosílie byly nalezeny v horninách souvrství Lulworth v Anglii , pocházejících z raného Berriasiánského věku křídového systému . Zahrnuje jediný pohled Nuthetes destructor [2] .
Nuthetes destructor pojmenoval a popsal sir Richard Owen v roce 1854 [3] . Druhové jméno pochází z dialektového řeckého slova nouthetes , zkratka pro νουθέτητης/nouthetetes , což znamená „ten, kdo napomíná“ nebo „rádce“. Tento název je dán kvůli podobnosti nalezených zubů se zuby moderních varanů [4] (Tady jde o slovní hříčku : varan bude anglicky monitor lizard ; monitor - anglicky "mentor"). Specifický název destruktor znamená „ničitel“, v odkazu na účel těchto zubů roztrhat oběť. Velikost zubů je srovnatelná s těmi u moderního bengálského varana [5] .
Holotyp DORCM G 913 byl objeven amatérským paleontologem Charlesem Wilcoxem v Feather Quarry, poblíž Durleston Bay, v mořských usazeninách formace Lulworth. Skládá se z fragmentu čelisti o velikosti 7,6 centimetru s 9 zuby. Holotyp byl kdysi považován za ztracený, ale byl znovu nalezen v 70. letech v Dorset County Museum . Později bylo tomuto druhu připsáno několik dalších zubů a vzorek BMNH 48207, další fragment čelisti menšího jedince. V roce 1878 Owen navrhl, že několik zkamenělých scutes, které nazval „granicones“ ( granicones ) [6] , patřilo Nuthetes , ale v roce 2002 byly identifikovány jako osteodermy želví končetiny nebo ocasu, možná „Helochelydra“ anglica nebo „H ." bakewelli [7] .
V roce 2006, nalezený v Charente ve Francii , byl zub přiřazen k druhu Nuthetes sp [8] .
Owen zpočátku připisoval Nuthetes ještěrkám nebo varanům, později změnil názor v domnění, že jde o krokodýla [9] . Až v roce 1888 si Richard Lydekker uvědomil, že pozůstatky patřily dinosaurovi. V roce 1934 byl Nuthetes považován Elginem Swintonem za mládě Megalosauridae . V roce 1970 Rodney Steele přejmenoval taxon na Megalosaurus destructor . Opakované vyšetření provedené v roce 2002 paleontoložkou Angelou Milnerovou ukázalo, že zuby s největší pravděpodobností patřily juvenilnímu dromaeosauridu [10] . Steve Sweetman prozkoumal pět dobře zachovaných vzorků zubů a potvrdil, že patřily Nuthetes destructor , a také dospěl k závěru, že ten byl členem podrodiny dromaeosauridů Velociraptorinae . Pokud je jeho rozhodnutí správné, pak fosilie patří nejstaršímu známému dromaeosauridu, prvnímu popsanému a prvnímu pocházejícímu z Velké Británie [11] . Rohat, Milner a Moore-Fay (2010) však zaznamenali silnou podobnost mezi zuby bazálního tyranosauroida Proceratosaura a zuby velociraptorinů. Autoři doporučili opatrnost při identifikaci izolovaných zubů pozdní jury nebo rané křídy s dromaeosauridy, protože tyto zuby mohou patřit k proceratosaurinovým tyranosauroidům [12] .
Některé velké exempláře přiřazené k Nuthetes mohou ve skutečnosti patřit k Dromaeosauroides [13] .