Yixianosaurus (lat.) je rod opeřených dinosaurů ze skupiny maniraptorů , jejichž fosilní pozůstatky byly nalezeny ve spodní křídové formaci Yixian v Číně . Zahrnuje jediný druh , Yixianosaurus longimanus [1] .
Typový druh Yixianosaurus longimanus byl pojmenován a popsán čínskými paleontology Xu Xing a Wang Xiaolin v roce 2003. Částečná kostra byla nalezena v roce 2001 v čínské provincii Liaoning na severovýchodě Číny. Druhové jméno odkazuje na název formace Yixian, kde byl vzorek nalezen, s přidáním řeckého saurus - ještěrka. Konkrétní název se z latiny překládá jako „dlouhoruký“ [2] .
Yixianosaurus je znám z jediného exempláře, holotypu IVPP V12638, nalezeného ve stratigrafickém horizontu Dawangzhangzi pocházejícího z raného Aptianu (asi před 122 miliony let) [3] . Fosilie byla zachována rozdrcená; na desce, která byla následně řezána, je vidět její zadní strana. Vzorek obsahuje ramenní pletenec spolu s párem zkamenělých končetin, peří, některých žeber a gastralia . Yixianosaurus měl velmi dlouhé ruce - 140 % délky pažní kosti 89 mm . Druhý prst byl nejdelší. Prsty nesou velké zakřivené drápy. Peří nejsou dostatečně zachovalé, aby bylo možné studovat jejich strukturu, ale vypadají podobně jako obrysové peří některých ptáků souvrství Yixian [2] . Velké přední tlapy by mohly dinosaurovi pomoci uchopit kořist nebo vylézt na stromy. V roce 2013 Xu Xing a jeho spoluautoři navrhli, že přítomnost velkých letových per na předních končetinách naznačuje, že Yixianosaurus mohl být částečně přizpůsoben vzdušnému prostředí [4] .
V roce 2010 odhadl Gregory S. Paul velikost Yixianosaura na 1 metr a hmotnost na 1 kilogram [5] .
Autoři popisu považovali přesné umístění Yixianosaura ve skupině maniraptorů za nejisté, ale protože délka končetin nalezeného zvířete připomínala délku končetin jiného opeřeného dinosaura, Epidendrosaura (nyní Scansoriopteryx ), navrhli, že Yixianosaurus byl příbuzný z čeledi Scansoriopterygidae . . Jiní výzkumníci navrhli, že vzorek mohl patřit dromaeosauridovi . Následné analýzy poskytly rozporuplný obraz. Skupina paleontologů vedená Alexandrem Dececchim dospěla k závěru, že Yixianosaurus byl primitivnější a mimo klad Eumaniraptora, což by znamenalo, že pokročilé rysy jako dlouhé ruce a krátké končetiny se u tohoto taxonu vyvinuly nezávisle [6] . Xu Xing a jeho tým zařadili dinosaura do pokročilejší skupiny Paraves [4] .
Při opětovném zkoumání harlemského exempláře Archaeopteryxe v roce 2017 byl Yixianosaurus nalezen jako nejzákladnější člen kladu Paraves [7] . Dvě další studie publikované ve stejném roce však tvrdily, že tento dinosaurus je nejsilněji příbuzný Xiaotingia , přičemž oba rody jsou příbuzné buď Scansoriopterygids [8] nebo Anchiornithids [9] .