| Nálety na Japonsko | |||
|---|---|---|---|
| B-29 bombardovaly Tokio | |||
| datum | 18. dubna 1942 - 15. srpna 1945 | ||
| Místo | Japonské ostrovy | ||
| Způsobit | Druhá světová válka | ||
| Výsledek | Spojenecké vítězství | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
Letecké útoky na Japonsko provedly bombardéry protihitlerovské koalice během bojů v Pacifiku během druhé světové války v letech 1942 až 1945. Hlavním účelem náletů bylo zničit důležitá průmyslová zařízení a donutit Japonsko ke kapitulaci.
Na začátku války v Tichomoří byly letecké údery omezeny pouze na Doolittle Raid v roce 1942, který byl reakcí na japonský útok na Pearl Harbor . Od roku 1943 prováděly spojenecké síly malé nálety na japonské pozice na Kurilských ostrovech . Strategické bombardování začalo v polovině roku 1944 a trvalo až do samého konce války. Intenzivní nálety začaly, když se objevily dálkové těžké bombardéry Boeing B-29 "Superfortress ". Sériová výroba tohoto modelu začala v roce 1943, v roce 1944 byly bombardéry nasazeny v Indii, poté byly převezeny do Číny, ale jejich první výpady byly neúčinné. Po americké Mariana-Palauan operaci proti Japonsku v listopadu 1944 a dobytí Mariany tam USA založily základny. Tento krok umožnil spojencům provádět přesné bombardování za denního světla na průmyslové cíle. Asi 90 % tonáže všech bomb svržených na Japonsko bylo neseno bombardéry Superfortress [1] . V březnu 1945 se hlavními cíli stala města, protože se ukázalo, že Japonci si výrobní dílny ponechali v soukromých dílnách a domech ve městě. Invaze byla naplánována na říjen a v posledních měsících války byly do Japonska vyslány letecké úderné letouny z letadlových lodí a ostrovů Rjúkjú . V posledních 7 měsících války USA bombardovaly Japonsko zápalnými bombami .
Japonské ostrovy se ukázaly jako nepřipravené na nálety: pro civilní obyvatelstvo nebyl dostatek protileteckých krytů , hasičské sbory se ukázaly jako nedostatečně vycvičené a postrádající vybavení. Odhaduje se, že spojenecké nálety zabily 241 000 až 900 000 civilistů a zranily až 1,3 milionu, zasáhly 67 měst a nechaly asi 5 milionů Japonců bez domova. Zničení Hirošimy a Nagasaki v srpnu nemohli japonští obránci čelit, protože jim chyběly protiletadlové zbraně a stíhačky. Blokáda Japonska se navíc stala dalším významným faktorem při rozhodování vlády o konečné kapitulaci.
Spojenecké nálety také vedly k prudkému poklesu průmyslové výroby v zemi. Použití jaderných zbraní vedlo k dlouhé debatě o legálnosti a nezbytnosti tohoto kroku.
Armádní letecký sbor Spojených států ( USAAC) , který existoval v letech 1926 až 1942 (později přejmenován na americké letectvo ) [2] , vypracoval plány na nálety proti Japonsku počínaje rokem 1940. V této době námořní atašé v Tokiu informuje Američany, že japonský systém protivzdušné obrany byl slabý. Major Claire Lee Chennault , čínský vojenský poradce a bývalý pilot amerického letectva, poznamenal, že japonská letadla ničila čínská letadla. Na jeho návrh vznikla letecká jednotka, ve které sloužili dobrovolní piloti z Ameriky. Jednotka Flying Tigers bojovala v Číně až do roku 1942 (jako součást čínsko - japonské války ) na Tomahawcích zakoupených z Ameriky . V roce 1941 vznikla druhá dobrovolnická skupina, která měla za úkol zaútočit na Japonsko z čínských základen. Druhá skupina létala na lehkých bombardérech Lockheed Hudson (Hudson) a Douglas A-20 Havoc (Boston) .
Úspěch Japonců v letectví v prvních letech nepřátelství v Tichomoří donutil Američany opustit své původní plány provést nálety na japonské ostrovy a myšlenku bojovat proti válce malými nálety z čínského vzduchu. základů nebyl dostatečně účinný. Spojené státy plánovaly zaútočit na Japonsko z Wake Islands , Guamu , stejně jako z Filipín a čínského pobřeží, nicméně s vypuknutím války tato území připadla pod japonskou kontrolu a Clark Air Base s těžkými bombardéry amerického letectva byl většinou zničen během japonského útoku v prosinci 1941 [3] [4] .
Před válkou Japonsko věřilo, že neutralizací nepřátelských základen se bude schopno chránit před nálety, a japonská vláda považovala sovětská letadla sídlící na Dálném východě za hlavní hrozbu pro sebe sama . S vypuknutím války Japonsko jednalo proaktivně – zmocnilo se základen v Tichém oceánu a pobřežních zón Číny, aby je spojenci nemohli vzít zpět. Protože průmysl země se nemohl okamžitě vyrovnat s protivzdušnou obranou a ochranou ostrovů, rozhodli se opustit vývoj obranné linie před leteckými útoky. Na začátku války bylo na ostrovech rozmístěno několik jednotek protiletadlového dělostřelectva, za které odpovídalo velitelství generální obrany .
V roce 1942 zahrnovalo letectvo zamýšlené k obraně Japonska sto letadel japonského císařského armádního letectva, 200 stíhaček námořnictva, z nichž některé byly považovány za zastaralé, a 500 protiletadlových děl [5] . Námořní a letecké jednotky (severní, východní, západní a střední armáda) nebyly dostatečně připraveny čelit stíhačkám. Pozemní síly a námořnictvo mezi sebou nenavázaly spojení a nemohly koordinovat své akce.
Japonská města nebyla dobře uzpůsobena k tomu, aby odolala náletům: hustě obydlená, budovy postavené ze dřeva a papíru se snadno zapalovaly a hasiči nepracovali ve všech městech – obyvatelstvo bylo odkázáno pouze na vlastní síly [6] . Od roku 1928 se letecká signalizace používá již v Tokiu a Ósace a od roku 1937 jsou místní úřady instruovány, aby bezpodmínečně poučily civilisty o správném chování při náletech. Ještě před nepřátelskými akcemi v Tichém oceánu byly v Tokiu a několika dalších městech vybudovány kryty proti pumám a další obranné stavby, ale jak praxe ukázala, nestačilo to [7] .
Letectvo ROC provedlo jeden útok na Japonsko v roce 1938 a shodilo propagandistické letáky nad městy Kjúšú . Tento nálet vyvolal v Japoncích mylný dojem o přijatelném doletu čínských bombardérů a v roce 1939 japonská armáda přijala preventivní opatření dobytím základen umístěných 2000 km od japonských ostrovů.
Jde o první nálet amerického letectva na Japonsko, který se uskutečnil 18. dubna 1942. Náletu se zúčastnilo 16 severoamerických bombardérů středního doletu B-25 Mitchell a USS Hornet . Operace byla unikátní také tím, že to bylo poprvé, kdy pozemní bombardéry vzlétly z paluby letadlové lodi. Squadrona zaútočila na cíle v Jokohamě , Tokiu, Kobe , Yokosuce a Nagoji . Japonská protivzdušná obrana nestihla zareagovat a žádné z letadel neutrpělo vážné poškození. Údery zasáhly 13 cílů: průmyslové a zbrojní podniky, elektrárny, loděnice, malá letadlová loď. Japonské ztráty: 50 mrtvých, 400 zraněných, asi dvě stě zničených domů. Letadla šla do Číny a SSSR, na přátelské území, protože nemohla přistát zpět na letadlové lodi. Do Číny dorazilo 15 bombardérů, čtyři z nich se zřítily, posádky zbytku vyskočily na padáku, přičemž 8 Američanů bylo zajato Japonci a tři z nich zahynuli. Jediný přeživší letoun přistál na letišti Unashi na Dálném východě [8] .
Nálet měl významný politický efekt a Japonské impérium se dočkalo odmítnutí, se kterým nepočítalo: před přípravou útoku na Pearl Harbor se japonský náčelník štábu domníval, že Američané nebudou schopni vrátit úder.
Další útoky byly provedeny až v polovině roku 1943. Po Aleutské operaci a dobytí ostrova Attu získaly Spojené státy základnu pro letadla poblíž Kurilských ostrovů . V úmyslu osvobodit ostrov Kisku provedla americká 11. letecká armáda sérii náletů na Kurilské ostrovy proti japonským letadlům. 10. července těžké bombardéry B-24 zaútočily na ostrovy Shumshu a Paramushir , 18. července byly ostrovy napadeny B-24 a 15. srpna byla osvobozena Kyska . Americká 11. armáda však pokračovala v leteckých úderech na ostrovy až do operace 11. září 1943, kdy bylo sestřeleno 9 z 20 bombardérů B-24 a B-25 vyslaných k náletu. Poté létaly na mise po dobu pěti měsíců pouze námořní hlídkové bombardéry PBY-5A „Catalina“ . V listopadu 1943 dosáhl počet japonských stíhaček umístěných na Kurilách a Hokkaidó maximálně 260 jednotek. V únoru 1944 byla americká 11. armáda posílena dvěma letkami Lockheed P-38 Lightning ("Lightning") a útoky byly obnoveny a pokračovaly až do června 1945. Nálety na Kurilské ostrovy neměly za hlavní cíl ani tak způsobit škody, jako spíše demonstrovat Japoncům skutečnou hrozbu invaze ze severu.
Vojenská operace amerického letectva byla pojmenována po alpské hoře Matterhorn , na kterou horolezci těžko šplhají. Myšlenka rozmístit těžké bombardéry B-29 Superfortress v Indii a na čínských předsunutých letištích byla poprvé pojata na konferenci v Casablance [9] . Konečné rozhodnutí bylo učiněno na První káhirské konferenci , kdy Roosevelt informoval Čankajška , že Čína plánuje rozmístění těžkých bombardérů. Koncem roku 1943 se sbor náčelníků štábů dohodl na návrhu zahájit strategické bombardování Japonska. Chennault navrhoval umístit základny bombardérů v Guilin , který je blíže Japonsku, ale tato varianta byla zamítnuta kvůli vysoké možnosti protiútoku. V důsledku toho se usadili na výstavbě letišť v Chengdu , i když to omezovalo letouny pro účely pouze na ostrov Kjúšú nacházející se v dosahu bojového poloměru B-29 (1500 mil). V lednu začalo 300 000 čínských dělníků a 75 000 dalších námezdně pracujících stavět přistávací dráhy v Čcheng-tu. Základny superpevností měly být umístěny v Indii.
Za operaci Matterhorn odpovídal americký bombardovací tým XX. V dubnu 1944 byla vytvořena americká 20. letecká armáda , aby dohlížela na všechny operace Superfortress, pod vedením generála Henryho Harleyho Arnolda , který schválil plán bombardování od Roosevelta [10] .
Japonská rozvědka brzy zjistila, že v Indii se budují základny bombardérů a že tři letecké divize umístěné na Honšú a Kjúšú byly rozšířeny a dostaly jména 10., 11., 12. letecké divize. Na japonských ostrovech bylo v rámci obrany proti náletům umístěno asi 260 stíhaček a podařilo se přilákat až 500 dalších letadel. Baterie protiletadlových děl a světlometů byly instalovány ve velkých městech a poblíž vojenských základen. Nebyl však dostatek letadel schopných zasáhnout Superfortress v jejich výšce kolem 9000 metrů a také nebyl dostatek Japonska a radarových stanic. Po Doolittlově náletu pověřila japonská vláda prefektury vybudováním protileteckých krytů. Nejčastěji se Japonci omezovali pouze na zákopy a zemljanky: byly vybudovány vybavenější kryty pro velitelství protivzdušné obrany a radarové stanice. K ochraně civilistů byly využívány přírodní jeskyně a tunely, ale stále méně než 2 % civilního obyvatelstva mělo během náletů přístup k chráněným úkrytům. V prosinci 1943 probíhal v Japonsku program demolice velkých obytných budov ve velkých městech, aby se předešlo požárům. Do konce války bylo zničeno asi 614 000 obytných budov a asi 3,5 milionu lidí bylo vysídleno. Vláda povzbuzovala ženy a seniory k přestěhování na venkov, v srpnu 1944 bylo evakuováno 330 000 školáků a asi 459 000 školáků odjelo s rodinami na venkov.
K prvnímu náletu došlo v noci z 15. na 16. června 1944. Cílem 68 bombardérů byla ocelárna ve městě Yahata (nyní Kitakyushu ) v prefektuře Fukuoka . Do cílové oblasti zasáhlo pouze 47 letadel, 4 B-29 havarovaly, 4 neletěly pro technické problémy, jeden letoun byl sestřelen přímo nad cílem, další byl zničen po nouzovém přistání, některá vozidla shodila pumy na sekundární cíle.
Další nálet byl proveden 7. července - zaútočili na Sasebo , Kure , Omura a Tobat s malým poškozením. Třítýdenní přestávka ukázala slabiny operace: bombardéry potřebovaly velké množství paliva a bomb, které byly dodány z Indie, přes Himaláje , nejvyšší pohoří, na každý boj bylo potřeba dokončit v průměru šest nákladu. mise. Další útok se odehrál v noci 10. srpna: letadla bombardovala Nagasaki a ropnou rafinerii v Palembangu , okupovanou Japonskem (operace Bumerang). Výsledky bombardování však nepřinesly.
20. srpna došlo k dalšímu náletu na Yahatu, v důsledku čehož byly bombardéry zachyceny japonskými stíhačkami - 12 z 61 letadel bylo sestřeleno, zatímco japonská propaganda hlásila, že 100 letadel bylo zničeno a jeden z nich byl dokonce položen jako bojová trofej v Tokiu. V říjnu byla zničena letecká továrna v Omuře, další nálet proběhl 11. listopadu, bez většího úspěchu. Koncem roku 1944 podnikaly bombardéry nálety na Japonsko z nedávno dobytých Marianských ostrovů, protože nálety z letišť v Číně nebyly tak účinné. Devátý a poslední nálet velitelství XX se uskutečnil 9. ledna 1945. Poté bombardéry opustily čínské základny a byly umístěny v Indii, což znamenalo konec operace Matterhorn.
Matterhorn jako celek lze považovat za nepříliš úspěšný: z devíti náletů byla bombardována pouze továrna na letadla v Omuře (Smur Bay). Spojené státy ztratily 129 bombardérů, z nichž jen asi 29 sestřelili Japonci, zbytek zahynul při leteckých nehodách. Nálety neměly zvláštní dopad na morálku japonského obyvatelstva, síly a prostředky investované do operace se neuskutečnily. Letounu také značně ztěžovaly nepříznivé povětrnostní podmínky: oblačnost, silný vítr, který je typický pro japonské klima. Nedostatek zkušených pilotů, technické problémy s bombardéry, potíže s dodávkami paliva a munice – to vše mělo negativní dopad na efektivitu operace [11] .
V roce 1944 také Spojené státy zvažovaly možnost bombardování Japonska americkými letouny obsazenými sovětskými nebo americkými posádkami z území Sovětského svazu. Tato otázka byla diskutována Rooseveltem a Stalinem na Teheránské konferenci na konci roku 1943. 2. února 1944 Stalin souhlasil s nasazením 1000 amerických bombardérů poté, co Sovětský svaz vyhlásil válku Japonsku. Na moskevské konferenci v roce 1944 Stalin schválil rozmístění letadel na leteckých základnách u Vladivostoku a v Petropavlovsku-Kamčatském . V prosinci 1944 však generál Alexej Antonov prohlásil, že sovětská armáda potřebuje všechny své letecké a námořní základny v Přímořském kraji , a proto by B-29 měly být umístěny poblíž ústí řeky Amur severně od Vladivostoku. Země se nedohodly a nakonec se ukázalo, že válka skončila dříve, než začalo nasazení letadel.
Od června do srpna 1944 byly společným úsilím amerického námořnictva a pozemních sil dobyty Marianské ostrovy. Na ostrovech bylo postaveno šest letišť pro B-29, ze kterých mohly bombardéry zaútočit na většinu cílů v Japonsku a vrátit se bez doplňování paliva. Po operaci Mariana-Palaus v říjnu 1944 dorazil na ostrovy tým bombardérů XXI. 24. listopadu byl proveden první nálet proti letecké továrně v Tokiu. Bylo vysláno 111 letadel, z nichž 24 šlo bombardovat samotnou továrnu, zatímco zbytek shodil bomby na přístavní zařízení a městské oblasti. 125 japonských stíhaček se postavilo Američanům vstříc, ale dokázali sestřelit pouze jeden B-29. Poté Japonci začali útočit na Mariánské ostrovy – to vedlo ke zničení 11 bombardérů, dalších 43 bylo poškozeno. Souběžně s tím Japonci vypouštěli palebné balony (Fu-go) směrem do Spojených států, ale škody z nich byly zanedbatelné.
Další nálety na Japonsko proběhly od 27. listopadu do 3. prosince a byly neúspěšné, mimo jiné kvůli povětrnostním podmínkám. 13. a 18. prosince Američané bombardovali vojenskou továrnu Mitsubishi v Nagoji a 3. ledna ve dne bombardovali samotné město zápalnými bombami, aby otestovali účinnost taktiky. V lednu bylo provedeno další bombardování továren v Tokiu a Nagoji, nálet 19. ledna byl pro spojence úspěšný, protože továrně Kawasaki u Akashi byly způsobeny značné škody .
Během prvních tří měsíců útoků z Mariany byla při každém náletu ztracena asi 4 % letadel. Generál Curtis LeMay se poté ujal velení se smíšenými výsledky: po šesti neúčinných bojových náletech bylo možné město Kobe a jeho továrny poškodit až 4. února. Ztráty činily 5 %. Od poloviny února bombardéry útočily na letecké továrny pomocí přesného bombardování a japonské stíhačky byly nuceny chránit průmyslová a vojenská zařízení, což jim bránilo zúčastnit se bojů o Iwo Jimu .
Od roku 1943 americké velení zvažovalo možnost bombardování zápalnými pumami. Podle amerických plánovačů by údery na šest velkých japonských měst mohly poškodit průmyslová zařízení o 40 %, zabít půl milionu lidí a nechat více než 7 milionů lidí bez domova. Američané testovali zápalné bomby a také vyvinuli takzvané „ myší bomby “, ale tento projekt byl v roce 1944 uzavřen.
Množství vyrobeného napalmu se zvýšilo z 230 tun v roce 1943 na 3 600 tun v roce 1944. Vzhledem k předchozím neuspokojivým výsledkům přesného bombardování a dostupnosti zápalných bomb se Lemay rozhodl zahájit bombardování velkých měst Tokia od roku 1945, což bylo v souladu se směrnicí generála Arnolda, kterou zařadil velká města jako druhý nejdůležitější cíl po továrnách na letadla. Pro co nejúčinnější bombardování zvolil Lemay následující taktiku: B-29 měly létat nad městy v noci v malé výšce, 1500 metrů, což se zásadně lišilo od předchozích náletů, kdy letadla létala pouze ve dne a v maximální výšce. Poté, co se Lemay dozvěděl, že japonské noční stíhačky jsou slabé a jejich protivzdušná obrana je v noci horší, nařídil také odstranit část ochrany z B-29, aby letadla mohla nést více bomb. Letová posádka se s těmito změnami setkala s nedůvěrou – posádka věřila, že je bezpečnější létat s bombardérem ve velké výšce a s plnou výzbrojí.
První útok, provedený podle Lemayovy nové taktiky, se jmenoval „Operation Meeting House“ a odehrál se v noci z 9. na 10. března 1945. Byl to jeden z nejničivějších bombardovacích náletů války. 346 B-29 dorazilo do Tokia ve 2 hodiny ráno. 279 letadel shodilo 1665 tun bomb. Nálet způsobil mohutný požár, bylo zničeno 7 % města, při náletu zemřelo asi 84 000 lidí, více než 40 000 bylo zraněno. Po bombardování v Tokiu zůstal milion bezdomovců. Poškozena byla i vojenská výroba. Reakce Japonska byla spíše slabá: 42 letadel bylo zničeno z protiletadlových baterií, dalších 14 zahynulo kvůli technickým poruchám nebo zásahům. Tato razie ovlivnila rozhodnutí vlády a do dubna bylo 87 % školáků evakuováno z Tokia a dalších velkých měst na venkov. 11. března letělo do Nagoje 310 letadel, ale bombardování způsobilo menší škody než v Tokiu: 5,3 km² města bylo zničeno požárem a Spojené státy neztratily jediný bombardér. 13.-14. března zaútočilo 274 letadel na Osaku, kde bomby zničily 21 km² území. Při tomto náletu přišli Američané o dvě bojová vozidla. V noci ze 16. na 17. března zaútočilo 331 bombardérů na Kóbe, kde byla vypálena asi polovina městské oblasti, zemřelo 8 000 lidí a 650 000 zůstalo bez domova. Americké ztráty činily tři letadla. Poslední útok v této sérii náletů se odehrál od 18. do 19. března, kdy Superfortress znovu zaútočila na Nagoju, kde zničila budovy na ploše 7,9 km². Japoncům se podařilo sestřelit jeden bombardér, ale posádka utekla. Velení XXI vyčerpalo své zásoby zápalných bomb. Bombardéry začaly po Japonsku rozdávat propagandistické letáky, ve kterých americká vláda vyzývala Japonce, aby svrhli vládu, jinak budou jejich města zničena.
Americké letectvo odhadlo, že taktika bombardování byla úspěšná a americké ztráty byly mnohem nižší než při náletech za denního světla. Zvláštní pracovní skupina ve Washingtonu vypracovala plán dvoufázové kampaně zaměřené na 22 japonských měst a doporučila přesné bombardování důležitých vojenských a průmyslových zařízení v těchto oblastech. Tato kampaň byla základem pro plán invaze do Japonska, zatímco generál Lemay věřil, že bombardování donutí Japonce ke kapitulaci.
Začátek velké bombardovací mise XXI byl velením dočasně odložen, protože letouny byly až do konce května 1945 vytíženy podporou invaze na Okinawu. Do 1. dubna se neztratil ani jeden bombardér. 6. dubna provedli Japonci odvetný nálet zaměřený na spojeneckou invazní flotilu, který zahrnoval kamikadze . V reakci na tyto útoky provedli spojenci ve dnech 8. až 16. dubna nálety na letiště Kjúšú. Do 11. května Superfortress podporovala spojence v bitvě o Okinawu a provedla přes 2000 bojových letů proti 17 japonským letištím. Po skončení bojů na Okinawě se B-29 opět vrátily k útokům na velká japonská města. 1. a 3. dubna provedly B-29 několik nočních přesných bombardovacích náletů, ale byly neúspěšné a Lemay se rozhodl je opustit. Ve dnech 4. a 7. dubna proběhly dva úspěšné nálety na továrny v Tokiu a Nagoji a poprvé byly při náletu na Tokio použity nejen bombardéry, ale i severoamerické dálkové stíhačky P-51 Mustang . Podle Američanů dokázali při jednom náletu sestřelit 101 japonských letadel, přičemž ztratili pouze dva Mustangy a sedm bombardérů. Další nálet se uskutečnil 12. dubna: 250 Superfortress zasáhlo letecké továrny a bez ztrát odrazilo útok japonských stíhaček. Útok z 13. dubna zničil 30 km² v Tokiu, včetně vojenských továren. 15. dubna byly provedeny nálety nad Tokiem, Jokohamou a Kawasaki, 24. dubna bombardování zničilo továrnu na letecké motory Yamato, 5. května způsobilo 148 B-29 těžké škody letecké továrně Hiro, 10. května tři byly napadeny sklady ropy, 11. května byla zničena továrna na kluzáky. Tým bombardérů na Marianách se do dubna 1945 skládal z pěti jednotek, celkem bylo více než 1000 B-29 a v té době šlo o nejvýkonnější leteckou jednotku na světě.
Od poloviny května Američané intenzivně bombardují velká japonská města: 13. května bylo při denním náletu na Nagoju zničeno více než 8 km², Japonci však použili silnější protivzdušnou obranu než obvykle, což jim umožnilo sestřelit 2 letadla a poškodit 64. V noci na 16. května Američané opakovali nálet pomocí 457 letadel. V důsledku toho vyhořelo téměř 10 km² Nagoje. Během těchto dvou náletů zemřelo 3 866 lidí a 472 101 lidí zůstalo bez domova.
23. a 25. května bylo při náletech na Tokio zničeno celkem 58 km² města, sestřeleno 43 amerických letadel a 169 bylo poškozeno. Jediné, čeho se atentátníci nedotkli, byl císařský palác, protože dostali rozkaz nezabíjet císaře Hirohita. V důsledku bombardování však více než polovina Tokia vyhořela a poté bylo město odstraněno z hlavních cílů XXI. Dalším květnovým náletem byl útok na Jokohamu, kterého se zúčastnilo 517 Superfortressů a 101 Mustangů. Proti nim se postavilo 150 japonských stíhaček A6M Zero, které sestřelily 5 bombardérů a poškodily 175.
Bombardování Japonska v květnu zničilo celkem asi 240 km² plochy. Japonský ministr vnitra Iwao Yamazaki po náletech dospěl k závěru, že japonská civilní obrana tento úkol nezvládla. Kampaň proti velkým japonským městům skončila v červnu. Americké ztráty byly nízké: 136 letadel bylo sestřeleno, zatímco v Japonsku bylo zničeno 6 velkých měst a zemřelo více než 110 000 lidí. Zničené oblasti v Tokiu, Ósace a Nagoji převýšily oblasti zničené v Německu spojeneckými silami.
Od poloviny června bylo se souhlasem generála Arnolda rozhodnuto zaútočit na 25 malých japonských měst s počtem obyvatel ne více než 320 000 lidí, a to navzdory skutečnosti, že americká Rada expertů na strategické bombardování rozhodla, že operace proti Japonsku by měly být zaměřené na zničení dopravní sítě s cílem bránit dodávkám potravin. Lemay se rozhodl držet následující taktiky: za jasných dnů zaútočit na průmyslové cíle přesnými údery a za zatažených dnů provádět bombardování zápalnými bombami. V rámci tohoto plánu bylo provedeno pět velkých bombardovacích náletů: 9. a 10. června na továrnu na letadla v Narao (nyní Shinkamigoto ) a na továrnu v regionu Atsuta (prefektura Aichi ) , útok na šest továren v Tokijském zálivu. 22. června na šest cílů na jihu Honšú, 26. června - proti továrnám na Honšú a Šikoku , 24. července zaútočily na Ósaku a Nagoju.
17. června byla napadena tato města: Omuta , Yokkaichi , Hamamatsu a Kagoshima . 19. června Fukuoka , Shizuoka a Toyohashi byly bombardovány . 28. června letadla zaútočila na Moji (nyní součást města Kitakjúšú ), Nobeoku , Okajamu a Sasebo . 1. července byly bombardovány Kumamoto , Kure , Ube a Shimonoseki . 3. července - Himedži , Kochi , Takamatsu , Tokušima . 6. července byly bombardovány Akashi , Chiba , Kofu , Shimizu . 9. července byly napadeny Gifu , Sakai , Sendai a Wakayama . 12. července B-29 způsobily škody na Ichinomiya , Tsuruge , Utsunomiya a Uwajima . 16. července byly bombardovány Hiratsuka , Kuwana , Numazu a Oita . 19 zaútočilo na Choshi , Fukui , Hitachi a Okazaki . 26. července byly Matsuyama , Tokuyama a Omuta přepadeny .
Kromě náletů na malá města bombardéry v rámci propagandistické války shodily 10 milionů letáků v květnu, 20 milionů v červnu a 30 milionů v červenci. 28. července bylo napadeno dalších šest měst - Aomori , Ichinomiya, Tsu , Ise , Ogaki , Uwajima .
1. srpna byl proveden největší nálet druhé světové války: 836 B-29 svrhlo více než 6000 tun bomb. Hlavními cíli byly Hachioji , Toyama , Mito a Nagaoka . Města utrpěla značné škody a v Toyamě bylo zničeno 99 % budov. 5. srpna byly napadeny Imabari , Maebashi , Nishinomiya a Saga .
Od března 1945 byly na Iwo Jimě umístěny stíhačky P-51 Mustang. Nejprve byly používány výhradně k doprovodu bombardérů. Provedli také sérii nezávislých pozemních útoků: od 26. dubna do 22. června stíhačky zničily 64 japonských letadel a poškodily 180. Počty byly nižší, než plánovalo vedení armády a nálety byly považovány za neúspěšné. Protože japonské letouny ve skutečnosti nemohly bombardérům odolat, přešly doprovodné stíhačky na útočný útok. Zaútočili na letiště, aby zničili letadla, která byla v záloze. Do konce války bylo z Iwo Jimy provedeno 51 útočných útoků, z nichž 41 bylo považováno za úspěšné. Podle stíhačů poškodili a zničili celkem 1062 letadel a 254 kusů námořní techniky, značné škody způsobili také na budovách a železnici. Na americké straně ztráty činily 157 stíhaček a 91 zabitých pilotů.
Od května 1945 bombardovalo tichomořské letectvo (spojené americké 5. a 7. letecké síly) ze základen na Okinawě cíle na Kjúšú a Honšú. Od 1. července do 13. července bylo proti cílům na Kjúšú provedeno 286 bojových letů těžkých a středních bombardérů.
Japonská protivzdušná obrana nedokázala zastavit spojenecké letecké útoky. Japonská rozvědka mohla pomocí rádiového odposlechu stanovit pouze odhadovaný čas dalšího náletu, nikoli však jeho účel. Po zpozorování bombardérů neměli japonští obránci obvykle více než hodinu na reakci na útok. V důsledku toho stíhačky neměly dostatek času vyšplhat do výšky B-29. Americké letouny navíc létaly rychleji než japonské letouny a dokázaly odolat velkému počtu zásahů. Ve snaze zvrátit průběh boje začali Japonci od srpna 1944 používat taktiku narážení piloty kamikadze. Výsledky byly skromné: před koncem války bylo za cenu 21 japonských stíhaček zničeno pomocí beranů 9 amerických bombardérů a 13 bylo poškozeno.
Největší intenzita leteckých bojů nastala koncem roku 1944 - začátkem roku 1945. Od dubna 1945 odpor proti americkým náletům slábl: velké množství stíhaček bylo ztraceno během cvičení a bojových letů. V roce 1945 se také snížila účinnost pozemní protivzdušné obrany, protože krize japonské ekonomiky vedla k nedostatku munice pro protiletadlové baterie. Nálety na malá města proběhly pro Američany prakticky bez ztrát, protože baterie a stíhačky protiletadlové obrany se nacházely v blízkosti velkých měst. V důsledku války japonské stíhačky zničily 74 bombardérů, protiletadlová děla vyřadila 54 B-29 a dalších 19 vozidel bylo společným úsilím pozemní obrany a stíhačů sestřeleno. Japonské letecké ztráty činily 1450 letadel sestřelených v boji a 2750 letadel bylo ztraceno z jiných důvodů.
Mnozí ze spojeneckých letců, kteří byli zajati poté, co byli sestřeleni nad Japonskem, byli vystaveni špatnému zacházení. V září 1944 japonský kabinet ministrů rozhodl, že kobercové bombardování je válečný zločin a na základě toho byli zajatí piloti postaveni před soud, někteří z nich byli popraveni. Někdy byli vězni zabiti bez soudu: 33 pilotů bylo zabito ve Fukuoce a 15 z nich bylo zabito poté, co Japonsko oznámilo svůj záměr vzdát se. Civilisté také zabili několik amerických letců, než přijela japonská armáda, aby je vzala do vazby.
Celkem bylo na Japonských ostrovech (s výjimkou Kurilských a Boninských ) zajato 545 pilotů , 132 z nich bylo popraveno armádou, 29 bylo zabito obyvatelstvem. 94 pilotů zemřelo z jiných důvodů v zajetí. Mezi nimi je 52 lidí, kteří nebyli evakuováni z věznice v Tokiu při raziích z 25. až 26. května.
Od roku 1942 Spojené státy s pomocí Velké Británie prováděly rozsáhlé práce na vývoji jaderných zbraní ( projekt Manhattan ). V prosinci 1944 byl vytvořen elitní smíšený letecký pluk, 509., speciálně pro provádění atomového bombardování pod velením plukovníka (později brigádního generála) Paula Tibbetse . 16. července 1945 byla Trinityho první atomová bomba úspěšně otestována v nevadské poušti . Od 20. července zahájila 509. cvičné mise shazováním vysoce výbušných „ dýňových bomb “ na japonská města , které svou hmotností a velikostí odpovídaly budoucím atomovým bombám. Výška letounu byla mimo dosah japonských stíhaček. 24. července Harry Truman schválil použití atomových bomb a pluk dostal rozkaz, že první mise by měla být po 3. srpnu a mezi cíli byly jmenovány Kokura, Niigata, Hirošima a Nagasaki. 26. července USA, Británie a Čína vydaly Postupimskou deklaraci , která vydala varování, že pokud se Japonsko nevzdá, bude zničeno. Japonská vláda 28. července odmítla nabídku kapitulovat. 6. srpna shodil B-29 osobně pilotovaný Tibbetsem na Hirošimu bombu „ Baby “. 8. srpna provedli Američané dva nálety a shodili zápalné bomby na Fukuyamu a Yahatu. 9. srpna letadlo B-29 Bockscar letělo do Kokury s bombou Fat Man , ale protože město bylo v mlze špatně viditelné, rozhodl se pilot změnit cíl na jiný doporučený a zaútočil na Nagasaki. Ve stejný den shodily B-29 tři miliony letáků s varováním, že pokud se Japonsko nevzdá, všechny jeho vojenské zdroje budou zničeny atomovými bombami. 10. srpna zahájila japonská vláda vyjednávání o kapitulaci a prezident Truman nařídil zastavit bombardování, aby nenarušil mírová jednání. Posledními výpady byly letákové útoky 13. srpna a 828 B-29 a 186 stíhaček při náletu za denního světla 14. srpna. 15. srpna byl živě vysílán projev císaře Hirohita k jeho občanům a Japonsko se zcela vzdalo.
Několik týdnů po kapitulaci Japonska pokračoval letecký provoz nad zemí. Ve dnech 17. až 18. srpna japonské stíhačky zaútočily na těžké bombardéry B-32 Dominator během průzkumného letu z Okinawy. 17. srpna také velitelství XX dostalo rozkaz zásobovat spojenecké zajatecké tábory v Japonsku, Koreji a Číně, dokud nebudou zajatci evakuováni. Zásobovací dodávky začaly na konci srpna a pokračovaly až do 10. září – za tuto dobu B-29 provedly asi tisíc bojových letů a přepravily 4500 tun nákladu. Během těchto misí havarovalo 8 letadel a deváté se dostalo pod palbu sovětské stíhačky nad Koreou. Navzdory skutečnosti, že byly vydány rozkazy neustále předvádět letecké hlídky v oblasti Tokia až do oficiálního oznámení kapitulace, ukázalo se to obtížné kvůli špatnému počasí a oblačnosti. První hlídky byly odloženy na 30. srpna a čekalo se na vylodění generála Douglase MacArthura a 11. americké letecké armády na letišti Atsugi. 1. a 2. září provedly bombardéry ukázkový přelet spojenecké flotily po ceremonii kapitulace, která se konala na palubě bitevní lodi Missouri .
Poválečné okupační doby se účastnily i spojenecké síly. Během září-října byly na japonských ostrovech vytvořeny jednotky 5. letecké armády. Jejich úkolem byla přeprava okupačních jednotek, ozbrojené hlídky území nad Koreou a Japonskem, průzkumné a kartografické výpady. Australské letectvo, britské letectvo, indické letectvo a novozélandské královské letectvo byly také vyslány k obsazení ostrovů. Od konce roku 1945 se počet okupačních vojsk v zemi postupně snižoval, protože jim místní obyvatelstvo nekladlo žádný odpor.
Po válce se města poškozená bombardováním začala obnovovat. Škody způsobené bombami a požáry, nutnost ubytování vojáků a civilistů vracejících se ze zahraničí a evakuace vedly k vážnému nedostatku bytů – chybělo 4,2 milionu bytových jednotek. V zemi byl také nedostatek potravin a civilní obyvatelstvo bylo v těžkých podmínkách. Japonská vláda navrhla vytvoření 300 000 dočasných domovů pro návrat evakuovaných. Podstatou návrhu bylo zabránit lidem v návratu do měst zničených nájezdy. V roce 1946 začala rekonstrukce 115 měst. Navzdory tomu, že existoval kritický názor, že Japonsko jako poražená země by se nemělo pouštět do rekonstrukčních prací, okupační síly do tohoto procesu nezasahovaly. Obnova se poněkud zpomalila, protože priorita byla dána výstavbě bydlení a přidělování pozemků pro okupační síly.
Odhady počtu lidí zabitých a zraněných při náletech na Japonsko se velmi liší od zdroje k zdroji. Většina škod byla způsobena útoky velitelství letectva XX. Údaje nejčastěji uváděné při zmínce o náletech na Spojené státy pocházejí ze zprávy „Vliv bombardování na veřejné zdraví a lékařskou péči v Japonsku“, kde Američané tvrdili, že 333 000 Japonců bylo zabito a 473 000 bylo zraněno. To zahrnuje údaje o 120 000 zabitých a 160 000 zraněných během dvou atomových bomb [12] . Podle jiné zprávy (Vliv strategického bombardování na japonskou morálku) je odhad obětí mnohem vyšší, 900 000 zabitých a asi 1,3 milionu zraněných. Tato data byla získána jako výsledek práce výzkumné skupiny, která používala metodu statistického výběru vzorků. Tyto výpočty jsou však považovány za neuspokojivé, protože vědci nebyli schopni určit možnou chybovost v tomto odhadu počtu obětí. V roce 1949 poválečná vláda Japonska odhadovala, že v důsledku náletů zemřelo 323 495 lidí. Výpočty byly obtížné i kvůli tomu, že bylo zničeno velké množství budov. Na americké straně ztráty činily 414 letadel Superfortress. Přibližně 2 600 členů posádky bombardéru bylo zabito, včetně úmrtí válečných zajatců, a 433 Američanů bylo zraněno.
Průmyslový potenciál Japonska byl prakticky zničen v důsledku leteckých útoků: 600 průmyslových zařízení bylo buď zcela zničeno, nebo vážně poškozeno. Průmyslová výroba upadala i kvůli častým americkým náletům, při kterých byly zastaveny práce.
O morálním aspektu náletů na Japonsko se vojenští historici dlouho diskutovali. Jestliže za války Američané bombardování jednoznačně schvalovali, pak se později při posuzování obětí začaly měnit názory odborníků i lidí. Britský filozof Anthony Clifford Grayling považoval spojenecké bombardování proti Japonsku a Německu za mravní zločin [13] . Historik a geopolitik Mark Selden [14] s ním souhlasí , vojenský historik Edwin Hoyt prohlásil, že samotní Japonci považují bombardování za nejhorší z válečných zločinů [15] . Jedinou obranou náletů je to, že zkrátily dobu trvání války, podporované USSBS (Strategic Bombing Research Group), která hlásila, že strategické nálety bez použití atomových bomb by přinutily Japonsko ke kapitulaci.