Berserkeři , neboli berserkeři ( staro skandinávský berserkr ) jsou válečníci ze starověké germánské a staroseverské mytologie. Předpokládá se, že se vyznačovali svou zuřivostí v bitvách.
Berserkeři jsou poprvé zmíněni v sáze o Thorbjornovi Hornklovi , věnované vítězství krále Haralda Světlovlasého v bitvě u Havrsfjordu (asi 872 ):
Berserkeři odění do medvědích kůží vrčeli, mávali meči, kousali se vzteky do okraje štítů a útočili na své nepřátele. Byli posedlí a necítili žádnou bolest, i když je zasáhlo kopí. Když byla bitva vyhrána, válečníci padli vyčerpáním a upadli do hlubokého spánku.
Původní text (OE)[ zobrazitskrýt] Hlaðnir voro þeir hꜹldaok hvitra sciallda vigra
vestrø̨ɴa
ok valscra sverða
grenioðo
berserkir guðr var þeim a siɴom
emiaðo úlfheðnar
Další slavná zmínka o berserkech pochází ze 13. století. Snorri Sturluson v Ynglinga Saga, která je součástí cyklu ságy Circle of the Earth , vypráví o válečnících Odina :
... a jeho válečníci se vrhli do bitvy bez řetězové zbroje, zuřili jako vzteklí psi nebo vlci, kousali se do štítů a byli silní jako medvědi nebo býci. Zabíjeli lidi a neublížil jim ani oheň, ani železo. Takovým válečníkům se říkalo berserkeři [2] .
Původní text (OE)[ zobrazitskrýt] …en hans menn fórum brynjulausir ok váru galnir sem hundar eða vargar, bitu í skjöldu sína, váru sterkir sem birnir eða griðungar; þeir drápu mannfólkit, en hvártki eldr né járn orti á þá. Þat er kallaðr berserksgangr. [3]Není jasné, zda slovo existovalo v jazyce dříve nebo bylo zavedeno Thorbjornem. Jeho přesný význam je také nejasný. Druhá část slova (-serk) znamená „košile“, ale na první část neexistuje jednoznačný názor: může znamenat „medvědí“ (ze staroskandinávského bjǫrn „medvěd“) nebo „nahý“ ( berr ). V souladu s tím slovo „berserk“ může znamenat „medvědí kůži“ nebo „nahou košili“ (to jest, bojovník bojující bez řetězové pošty) [4] . Oba výklady nacházejí potvrzení ve Snorriho sáze.
Lingvista Anatoly Lieberman věří, že význam „nahá košile“ je mnohem přesvědčivější než „medvědí kůže“. Výčet argumentů v její prospěch je podle něj poměrně obsáhlý a tím hlavním je, že slovo „medvěd“ nemělo ve staré norštině tvar ber a další slova začínající na ber- s významem „medvěd“ jsou rovněž nezaznamenáno (až na jednu pochybnou výjimku) [5] .
V písemných pramenech se o berserkech poprvé zmínil skald Thorbjorn Hornklovi v písni o vítězství Haralda Světlovlasého v bitvě u Hafsfjordu (asi 872 ).
Snorri Sturluson v The Circle of the Earth píše:
„Jeden mohl způsobit, že jeho nepřátelé oslepnou nebo ohluchnou, nebo se naplní hrůzou, a jejich zbraně nebudou bolet víc než větvičky, a jeho válečníci se vrhli do bitvy bez řetězové zbroje, zuřili jako šílení psi nebo vlci, kousali se do štítů a byli silní jako medvědi. nebo býci. Zabíjeli lidi a neublížil jim ani oheň, ani železo. Takovým válečníkům se říkalo berserkeři." [6]
V 31. kapitole Germánie píše římský spisovatel Tacitus o kmeni Hatťanů :
„...Jakmile dospějí, začnou si narůstat vlasy a narůst vousy a složí slib, že si nesundají z hlavy a tváří tento kryt, který je zavazuje k udatnosti, než zabijí nepřítele. A teprve nad jeho mrtvolou a kořistí, která mu byla odebrána, otevírají své tváře, věříce, že nakonec plně zaplatili za své narození a stali se hodnými své vlasti a rodičů; ale zbabělí a neválčící takoví zůstávají až do konce svých dnů se svou ošklivostí. Ti nejstatečnější z nich navíc nosí železný řetěz jako okov, což je mezi těmito lidmi považováno za ostudu, dokud je z něj nevysvobodí vražda nepřítele. Mnohým Huttům se však tyto šaty líbí natolik, že v nich žijí do šedivých vlasů, nápadných nepřátel a uctívaných těmi svými. Zahajují všechny bitvy." [7]
Ve 43. kapitole se Tacitus zmiňuje i o zvláštní kastě bojovníků germánského kmene Garies (lat. Harii , německy Harier ) kmenového svazu Lugi (lat. Lugii , německy Lugier ), kteří měli všechny znaky berserkerů (800 let před bitvou u Hafsfjordu ):
„...Síle převyšující právě uvedené a od přírody divoké kmeny, s pomocí všemožných triků a pomocí temnoty dosahují toho, co se zdá být ještě divočejší: jejich štíty jsou černé, jejich těla pomalovaná; k bitvám si vybírají neproniknutelně temné noci a zachmuřeným zjevem své přízračné a záhrobní armády vzbuzují v nepřátelích takovou hrůzu, že nikdo neunese tuto bezprecedentní a jakoby vedoucí k podsvětní podívané...“ [8]
Berserker byl tradičně nazýván hrdinou skandinávské mytologie Starkad , syn Storverka, který sloužil podle Saxa the Grammar legendárnímu dánskému králi Frodovi [9] .
V knize VII Skutků Dánů vypráví Saxo the Grammatik také o Sveonu Sivaldovi, který „měl sedm synů, kteří byli tak zruční v čarodějnictví, že často, náhle zachváceni divokým vztekem, strašlivě vyli, zuby jim ohlodávali štíty, polykali žhavé uhlíky a prošli jakýmkoli ohněm, který před nimi vzplanul; a jejich šílenství nebylo možné uklidnit jinak než tím, že je pevně svázali, nebo jim umožnili uspořádat strašlivý masakr mezi lidmi“ [10] .
V „Sáze o Haraldu Fairhairovi“ se uvádí, že během námořních plaveb se berserkeři obvykle nacházeli ve střední části lodi [11] .
V literatuře se berserkové často objevují ve dvojicích, někdy se uvádí i dvanáct berserků najednou. Tak například v „Sáze o Odd the Arrow“ se vypráví o bitvě hlavního hrdiny a jeho přísežného bratra , Švéda Jarla Hjalmara, s 12 berserkery, „syny Jarla Arngrima a Eivury z východu Flamingyalandu. ” (tedy Flandry ), na ostrově Samsey (Sámsey) [ 12] .
Často 12 berserkerů hraje roli osobní ochrany staroseverských králů , což naznačuje elitní povahu této kasty válečníků. V jedné ze ság se tedy říká, že král Dánů Hrolf Krake měl 12 berserkerů, kteří byli jeho osobními strážci: „Bödvar, Bjarki, Hjalti, Hochgemuth, Zvitserk, Kün, Wörth, Veseti, Baygud a Svipdag bratři.”
Na základě útržkovitých informací ze zdrojů, především ság , si lze udělat určitou představu o skutečném sociálním postavení berserkerů. V taženích a ve válečných dobách mnozí z nich vstoupili do služeb jarlů a králů , stali se válečníky nebo bodyguardy a dostávali za to bohatý plat. V době míru často zůstávali bez práce a stávali se vyvrheli.
Takže v „Sáze o bitvě o pustinu“ se nejprve říká:
"V Jarlově četě byli dva berserkeři." Jeden se jmenoval Halli, druhý Leiknir, byl z nich nejmladší. Jarl si je nechal pro zvláštní věci, protože to byli prominentní a svéhlaví lidé a svou silou byli lepší než ostatní lidé. Nic je nemohlo zastavit, pokud byli podráždění nebo rozzlobení, a nikdo je nemohl ovládat, když je přepadla taková zuřivost. Proto se všem zdálo, že je nemožné se s nimi vypořádat.
A pak se říká:
„Brzy byla odhalena povaha berserkerů: neradi pracovali, ale byli náchylní k vraždám a vykořisťování. Řekli Vermundovi, že mu je Jarl dal na ochranu před nepřáteli, ne na práci. Jejich nálada se zhoršila a stali se Vermundovi přítěží. Nyní lituje, že si vyprosil takový dar od jarla...“ [13]
V islandských kmenových ságách se berserkeři často objevují jako lupiči a násilníci nebezpeční pro společnost. Takový je Švéd berserk Ljot Pale z „ Egil Saga “, kterého zabil hlavní hrdina v souboji [14] , berserk Bjorn Pale z „ Gisli Saga “, který se toulal po farmách a vyzýval jejich majitele k boji. a odebírající jim manželky a zboží [ 15] , berserker Otrygg ze ságy Nyala , o kterém se „říkalo, že se nebál ani ohně, ani meče“ a z něhož „měli pohané velký strach“ [16] .
Někteří z berserkerů, kteří pobírají bohatý plat nebo se zabývají loupežemi, si mohli dočasně pořídit vlastní oddíl a lodě. Takže v "Sága o Keep the Ring" se říká:
"V sáze jsou povoláni dva bratři." Jeden se jmenoval Arnhöfdi a druhý Hildir, velcí Vikingové a potížisté, kteří občas propadli vzteku berserkerů. Bojovali na všech vzdálených březích a ostrovech a peníze a životy lidí byly jejich kořistí. Každý z nich vládl své vlastní lodi ... “ [17]
Ve 20. století se objevily teorie, podle kterých byli berserkeři jakési tajné vojenské komunity jako legendární Jomsvikingové . Německý pravicový medievalista, profesor na univerzitě v Kielu Otto Höfler , tedy ve své dizertační práci „Tajné kultovní spojenectví Němců“ (1934), založené na staroislandských ságách, tvrdil, že berserkové byli tajným mužským svazkem. který napodoboval oddíl Wotana (Odina), který se stal prototypem duchovních a rytířských řádů středověku a téměř předchůdcem německé státnosti. Jeho názory ostře kritizoval filolog a folklorista Friedrich von der Leyen, který v recenzi na Höflerovu knihu poukázal na politickou a ideologickou zaujatost Höflera, který vstoupil do národně socialistické strany a stal se členem společnosti Ahnenerbe . I když samostatné jednotky vojenské elity mezi Vikingy v zásadě mohly existovat, nemělo to žádný náboženský podtext, ale v památkách germánské mytologie, mezi válečníky hodujícími ve Valhalle s Odinem, se žádná tajná spojenectví nezmiňují [4] .
Po přijetí křesťanství ve Skandinávii byly staré pohanské zvyky zakázány, zejména se to týkalo i válečníků ve zvířecích kůžích. Zákon vydaný na Islandu v roce 1123 uváděl: "Berserker viděný ve vzteku bude potrestán tříletým exilem." Poté zmínka o zběsilých válečnících zmizela beze stopy.
Existují teorie, podle kterých se agresivita berserka vysvětluje užitím psychotropních látek před bitvou , jako je muchovník [18] nebo velké množství alkoholu [19] . Toto hledisko je nejčastější, ale žádný ze zdrojů nezmiňuje používání tinktury muchomůrky berserky nebo něco podobného [4] . Jiné možné příčiny byly citovány, jako je epilepsie , duševní poruchy a dědičnost [20] .
Řada výzkumníků porovnávala zběsilý stav berserkerů s amokem známým za starých časů mezi Malajci a Indonésany , který byl považován za nemoc. Takovýto vzrušený stav lze ale vysvětlit i bojovým transem, dosaženým bez použití jakýchkoliv léků. Nejbližším moderním analogem je „ram muay“ thajských boxerů před zápasem.
„Slovo berserker neboli posedlý vzteklinou pochází z dávných dob, ze zvyku obyvatel severu opít se muchovníkem. Následně se ve středověku válečníci posedlí zuřivostí v bitvě nazývali berserkeři Normanů – bojovali bez řetězu, štítu a helmy, v jakýchsi plátěných košilích a byli tak hrozní, že podle legendy jich bylo například dvanáct berserkeři, synové krále Kanuta, - plavili se na samostatné lodi, protože se jich sami Normané báli...“ [24]
„Ano, je smůla, že potkali Styrbjorna, to je pravda; ale na druhou stranu velké štěstí, že setkání bylo právě takové; protože kdyby přistáli a narazili tam na jeho muže nebo jiné Jomsborgské Vikingy, napáchali by nemalé škody. Všichni Jomsvikingové, a hlavně samotný Styrbjorn, jsou poloviční berserkové, takové občas nezabere ani železo, řežou stejně dobře oběma rukama, jako nejlepší bojovníci z Listera. [25]