| Operace Žebrák | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Druhá světová válka | |||
| Odlet Halifaxu a Airspeed Horsa z Anglie do severní Afriky | |||
| datum | 3. června – 7. července 1943 | ||
| Místo |
Atlantský oceánský záliv Biskajský severní Afrika |
||
| Výsledek | úspěšné provedení | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
Operace Beggar ( anglicky Operation Beggar , anglicky Operation Turkey Buzzard ) byla britská operace na dodání vojenských kluzáků do severní Afriky , prováděná od 3. června do 7. července 1943 během druhé světové války . Do mise byly zapojeny 2. křídlo kluzákového pluku a 295. peruť RAF. Hlavním úkolem bylo stihnout dodat kluzáky před zahájením spojenecké invaze na Sicílii .
Britské čtyřmotorové těžké bombardéry Handley Page Halifax měly nést kluzáky Airspeed Horsa z Anglie do Tuniska na vzdálenost 3 200 mil (5 100 km) podél pobřeží Portugalska , Španělska a severní Afriky. Tyto draky měly doplňovat menší americké výsadkové čluny Waco CG-4 , které nebyly dostatečně velké pro přepravu 1. britské výsadkové divize na Sicílii.
Přípravy na nadcházející operaci začaly několik měsíců předem. Pro snížení odporu byly upraveny draky letadel. Přeprava na tuniské vojenské letiště 11 km od Kairouanu byla rozdělena do několika etap s vyloděním v Maroku a Alžíru . Kvůli povětrnostním podmínkám a srážce s Luftwaffe byly ztraceny tři bombardéry Handley Page Halifax a pět kluzáků Airspeed Horsa, zahynulo 21 členů posádky bombardéru a 7 pilotů kluzáků. Dodané kluzáky se zúčastnily operací Ladbroke a operace Fastian .
V prosinci 1942 úspěšné vojenské operace sil Antihitlerovské koalice v Tunisku jasně ukázaly, že válka v severní Africe se chýlí ke konci. Mezi spojeneckým velením proto začaly diskuse o dalším cíli [1] . Mnoho Američanů bylo pro okamžitou invazi do Francie, zatímco Britové, stejně jako generál americké armády Dwight Eisenhower [2] , trvali na vylodění na ostrově Sardinie [1] . Od 14. do 24. ledna 1943 probíhala tajná jednání mezi americkým prezidentem Franklinem Rooseveltem , britským premiérem a členy Sboru náčelníků štábů Spojených států a Velké Británie v marocké Casablance , v důsledku čehož spojenecké síly začaly přípravy na vylodění na Sicílii [1] . Zachycení ostrova potenciálně zaručilo spojencům oporu s námořními přístavy a přistávacími plochami v těsné blízkosti Itálie a Německa [3] . V únoru byl zahájen vývoj přistávací operace, která dostala kódové označení „ Husky “.
Původní plán výsadkových operací počítal s použitím tří jednotek výsadkářů, ale v květnu v něm Montgomery provedl radikální změny. Vzhledem k tomu, že výsadkové jednotky by byly po přistání ve značné vzdálenosti od spojeneckých pozemních sil, generál rozhodl, že bude lepší použít k dobytí Syrakus kluzáky, aby bylo zajištěno, že na místo přistání bude doručena maximální možná palebná síla [4]. . V měsících před přistáním v severní Africe byl jasný nedostatek provozuschopných kluzáků. Na konci března bylo do Akkry dodáno malé množství přistávacích kluzáků Waco CG-4 , ale piloti vyslaní k jejich dodání do severní Afriky zjistili, že kluzáky jsou ve špatném technickém stavu. Do 23. dubna začaly americké kluzáky připlouvat do severoafrických přístavů. Zařízení bylo mnoho, ale nebyly připraveny k okamžitému použití [5] . Poté, co bylo rozhodnuto o použití draků v nadcházejícím provozu, byly montážní práce urychleny [5] .
Kromě toho bylo rozhodnuto dodat malý počet transportních kluzáků Airspeed Horsa z Anglie do severní Afriky [6] . Rozhodnutí přišlo po schválení plánů britských výsadkových operací, kdy velitel 2. křídla plachtařského pluku George Chatterton nastolil problém mít pouze americké kluzáky Waco CG-4 , známé svou malou kapacitou. Přistávací kluzák mohl nést pouze dva piloty a třináct výsadkářů, případně automobil nebo dělostřelectvo, nikoli však společně [7] . Použití transportních kluzáků Airspeed Horsa, do kterých se vešlo dvacet sedm výsadkářů, případně automobil a dělostřelecký kus zároveň, umožnilo dodat více sil v době prvního útoku [8] . Chatterton spočítal, že k úspěšnému provedení britských operací by bylo kromě amerických kluzáků zapotřebí asi čtyřicet Airspeed Horsa [9] .
V době, kdy byly kluzáky potřeba pro spojeneckou invazi na Sicílii , byly na britské půdě k dispozici pouze transportní kluzáky Airspeed Horsa . K jejich přesunu na místo britské 1. výsadkové divize v severní Africe bylo nutné dopravit kluzáky nejprve 1200 mil (1900 km) přes Atlantský oceán podél pobřeží Portugalska a Španělska a poté dalších 2000 mil (3200 km). ) přes severní Afriku až do Tuniska [10] . Do té doby se nikdo nepokusil dopravit kluzáky na takovou vzdálenost, takže se ani nevědělo, jestli je to možné. Aby bylo možné alespoň zhruba zhodnotit schopnosti britských čtyřmotorových těžkých bombardérů Handley Page Halifax přepravovat kluzáky na velké vzdálenosti, provedly stroje 295. perutě Royal Air Force několik cvičných letů kolem pobřeží Velké Británie [9 ] .
Na základě výsledků auditu byl provoz schválen. Airspeed kluzáky Horsa byly upraveny pro snížení odporu při přepravě a do pumovnic u bombardérů Handley Page Halifax byly instalovány přídavné palivové nádrže pro zvýšení doletu [7] . Piloti kluzáků byli vybráni ze zbytku 2. křídlového kluzákového pluku, který nebyl na začátku roku vyslán do Tuniska [7] . Během jedenácti týdnů výcviku posádek došlo ke čtyřem nehodám, při kterých zemřelo třináct lidí [11] . Na schůzce o nadcházející operaci dne 21. května 1943 bylo konstatováno, že není možné vycvičit dostatek posádek bombardérů k přepravě čtyřiceti kluzáků do severní Afriky. Nakonec bylo rozhodnuto, že prioritou je plně vycvičit deset posádek, aby do 21. června dopravily do Tuniska alespoň patnáct kluzáků [11] .
Kluzáky a bombardéry byly letecky převezeny do Cornwallu , hrabství v jihozápadní Anglii, aby zkrátily vzdálenost, kterou museli překonat sami. Ale i tak by je čekal desetihodinový let na letiště Sale v Maroku [12] Po příletu byly kluzáky uvolněny k přistání na písečné ploše vedle ranveje. Již na zemi byla každá Airspeed Horsa vybavena náhradním podvozkem, který byl přepravován kluzáky [11] , načež byl stanoven kurz na další referenční bod - Mascara , město na severozápadě Alžírska [7] . Odtud skupina co nejdříve zamířila do cílové destinace - vojenského letiště v Tunisku, které se nachází asi 11 km jiho-jihovýchodně od Kairouanu . Během letů byli v každém kluzáku tři piloti, kteří se museli každou hodinu vystřídat [12] .
Lety byly prováděny od 3. června do 7. července 1943. První Airspeed Horsa byla doručena do Kairouanu 28. června, pouhých dvanáct dní před zahájením operace Ladbroke [13] . Během prvních tří hodin přepravy po vzletu z Anglie a přeletu nad Biskajským zálivem byla skupina dopravních dělníků a kluzáků doprovázena dvoumístnými těžkými stíhačkami Bristol Beaufighter a stíhacími bombardéry De Havilland Mosquito Royal Air Force . Drželi se na 500 stopách (150 m), aby se vyhnuli německému radaru. Poté se kvůli omezenému množství paliva musely doprovodné stíhačky vrátit [7] . Přepravní operace se neobešla bez ztrát. Čtyři hodiny po startu se jeden z kluzáků Airspeed Horsa zřítil do moře kvůli oblačnosti [12] . Později byl jeden z bombardérů Handley Page Halifax spatřen dvojicí německých dálkových námořních průzkumných letounů Focke-Wulf Fw 200 Condor a sestřelen [14] . Po přežití útoků hlídkových stíhaček Luftwaffe a špatného počasí bylo 27 kluzáků Airspeed Horsa dodáno do severní Afriky včas pro invazi na Sicílii [15] . Celková ztráta vybavení během letů činila tři bombardéry Handley Page Halifax a pět kluzáků Airspeed Horsa [14] . Zahynulo 21 členů posádky bombardéru a sedm pilotů kluzáků [7] [16] .
První letecká operace zahrnující dodané kluzáky, Ladbroke , začala 9. července 1943 v 18:00, kdy bylo v Tunisku naloženo více než 2 000 vojáků, vozidel a děl na kluzáky, které mířily na Sicílii [17] . Cestou se setkali se silným větrem, špatnou viditelností a nepřátelskou protiletadlovou palbou [17] . Během úhybných manévrů byly některé kluzáky vypuštěny příliš brzy a zřítily se do moře, mnohé přistály na špatném místě, byly sestřeleny nebo nebyly vypuštěny a vracely se zpět do Tuniska [17] . Pouze jeden Airspeed Horsa , nesoucí četu pěchoty z 2. praporu, South Staffordshire Regiment , přistál blízko svého cíle, Ponte Grand Bridge . Další Airspeed Horsa přistál asi 200 yardů (180 m) od mostu, ale při přistání explodoval. Parašutisté na palubě byli zabiti. Tři Airspeed Horsas s výsadkovou silou pro náhlý a rychlý útok dokázaly přistát jen 2 míle (3,2 km) od mostu a později se zapojily do obrany ukořistěného objektu [19] .
Druhá a poslední operace za účasti dodaných kluzáků - "Fastian" - začala v 19:30 12. července 1943, kdy vzlétl první letoun s 1. paradesantní brigádou na palubě [20] [21] . Po nich následovalo dvanáct dvoumotorových transportérů Armstrong Whitworth Albemarle a sedm Handley Page Halifax , které měly dodat jedenáct Airspeed Horsa a osm kluzáků Waco [22] . Některé z kluzáků havarovaly při startu, některé spadly do moře nebo se dostaly do nepřátelské protiletadlové palby [23] . Pouze čtyři Airspeed Horsa dokázaly dosáhnout svého cíle. Dodali tři protitanková děla pro 1. paradesantní brigádu [24] .