Vojenské kluzáky (na rozdíl od konvenčních kluzáků ) byly používány hlavně během 2. světové války ozbrojenými silami mnoha zemí k doručování vojsk.a těžké zbraně v bojové zóně . Vojenské kluzáky byly taženy na místo dodání vojenskými dopravními letouny nebo bombardéry . Ve spojce - kluzáku může být jeden nebo více kluzáků. Odděleni od vlečného letadla mohli pokračovat v řízeném letu desítky kilometrů a tiše přistát na malých nezpevněných plochách. Jednosměrná povaha misí znamenala jednorázové použití, což vedlo ke konstrukci kluzáků z levných materiálů, jako je dřevo a tkanina.
Na rozdíl od výsadkářů rozptýlených po přistávací zóně mohly kluzáky přistávat jednotky ve větší koncentraci přesně v cílové oblasti. Velké kluzáky byly určeny pro nesení lehkých tanků , protitankových nebo protiletadlových děl . Tím se zvýšila bojová účinnost výsadku ve srovnání s lehce vyzbrojenými výsadkáři. V SSSR se pokusili realizovat projekt dodávky lehkých tanků ze vzduchu. Tento projekt se jmenoval A-40 a nebyl plně realizován.
V době korejské války (1950-1953) letectvo téměř všech zemí světa opustilo koncepci přistávacích kluzáků a soustředilo svou pozornost na vývoj dopravních letadel pro dodávku a přistávání těžké techniky a vrtulníků pro dodání nebo evakuace vojáků .
Jednotlivé pokusy o vytvoření vojenských kluzáků v SSSR se datují do konce dvacátých let - počátku třicátých let. V roce 1932 byl podle myšlenky P. I. Grokhovského postaven výsadkový dopravní kluzák G-63 . V roce 1936 G. F. Groshev na pokyn náčelníka letectva Rudé armády Ya. I. Alknise postavil 4-místný kluzák GN-8 [1] .
Ústřední výbor Všesvazové komunistické strany bolševiků rozhoduje dne 23. ledna 1940 o vytvoření Ředitelství pro výrobu výsadkových dopravních kluzáků v Lidovém komisariátu leteckého průmyslu pod vedením V. S. Kulikova. Hlavním inženýrem je jmenován P. V. Tsybin . Na podzim téhož roku se konala celosvazová soutěž na vývoj modelu vojenského kluzáku. Podle výsledků soutěže získává 1. cenu 5místný projekt RF-8 O. K. Antonova , následně modernizovaný na 7místný s názvem A-7 . V červnu 1941 dostali O. K. Antonov, V. K. Gribovskoy a P. V. Tsybin technické zadání pro vývoj hromadných modelů vojenských kluzáků [2] .
Nejoblíbenějšími modely byly 11místný G-11 Gribovsky (asi 500 exemplářů do roku 1948) a Antonovův A-7 (asi 400 exemplářů). Těžké dopravní kluzáky KTs-20 Tsybin byly postaveny v malých sériích (68 exemplářů v obci Lopatino u Kazaně). Celkem bylo postaveno asi 1000 exemplářů.
V Rudé armádě byly vojenské kluzáky používány k podpoře partyzánů a k přesunu sabotážních skupin přes frontovou linii . V listopadu 1942 byla na leteckém mostě Moskva - Stalingrad během bitvy u Stalingradu provedena operace Antifreeze , během níž byla nemrznoucí směs pro tanky dodávána kluzáky [3] [4] . Nejaktivněji byly kluzáky používány v Bělorusku v roce 1943 na úseku Polotsk - Begoml - Lepel. Ve stejném roce byly G-11 a A-7 použity během vzdušných operací Dněpru při přechodu Dněpru . Poslední bojové akce byly provedeny v roce 1944 na podporu partyzánů.
Po druhé světové válce bylo v SSSR vyvinuto několik dalších modelů vojenských kluzáků - 25místný Ts-25 Tsybin, 60místný Il-32 a 35místný Jak-14 . Sériově se vyráběl pouze Jak-14 (413 exemplářů vyrobeno v továrně č. 168 ), který se používal až do poloviny 50. let. Ve stejné době byly Ts-25 a Jak-14 použity k přepravě nákladu v rámci arktické letecké expedice, včetně podpory stanice SP-2 na severním pólu [5] .
Německé jednotky jako první využily přistání kluzáků v bojových operacích. 10. května 1940 zaútočil německý výsadkový oddíl s kluzáky DFS 230 na opevněnou strategickou belgickou pevnost Eben-Emael . Kluzáky byly použity při invazi na Krétu , ale po té už Němci neprováděli tak velké vyloďovací operace. Vyvinuli však velký větroň Gotha Go 242 s 23 místy a ještě větší Messerschmitt Me 321 se 120 místy. Za války byly kluzáky použity například při osvobozování Mussoliniho a při zásobovacích operacích na východní frontě a v severní Africe. Junkers Ju 322 byl největší postavený drak letadla, ale nešel do výroby. Do konce války byl navržen a postaven v několika exemplářích jediný stíhací kluzák na světě, Blohm & Voss BV 40 .
V roce 1941 zahájil generálmajor Henry Harley Arnold , tehdejší úřadující velitel US Army Air Corps , výzkum programu vývoje přistávacího kluzáku. Na základě výsledků výzkumu byla vypsána soutěž na výrobu 2, 8 a 15místných přistávacích kluzáků. K účasti bylo pozváno 11 společností, čtyři z nich projevily zájem o program větroňů a pouze Waco Airlines byly schopny poskytnout prototypy větroňů, které splňovaly požadavky US Air Corps: 8místný Waco CG-3 (přestavěn na 9 -místo při výrobě) a 15 -místní Waco CG-4 .
V říjnu 1941 se Levin Berringer stal vedoucím programu kluzáků . Šok z útoku na Pearl Harbor přiměl USA, aby stanovily požadavky na 1 000 programových pilotů kluzáků: 500 pro 8místné kluzáky a 500 pro 15místné kluzáky. Do července 1942 se požadavky zvýšily na 6000 pilotů [6] . V lednu 1943, po zmizení Behringerových letadel v Atlantiku, převzal program kluzáků Richard Dupont [7] .
Nejrozšířenějším typem byl Waco CG-4A , který byl poprvé použit v boji během sicilské operace a zúčastnil se jak operace v Normandii , tak dalších operací vylodění na Druhém frontu , jako byla holandská operace a výsadková operace na Rýně . Waco GC-4A byl také použit v čínsko-barmsko-indických operacích .
Výroba kluzáků byla organizována z továren Ford a Cessna a konče továrnami na nábytek a hudbu [6] [8] . Byly vyvinuty větší modely, jako je Waco CG-13A (30 míst) a Waco CG-10A (42 míst) [9] . Do konce války USA vycvičily přes 6 000 pilotů a postavily přes 14 000 vojenských kluzáků. Poslední vojenskou kluzákovou misí byl Luzon 23. června 1945.
Po druhé světové válce zůstal v americké armádě pouze jeden plachtařský pluk. Vojenské kluzáky byly naposledy použity při cvičení v roce 1949 a 1. ledna 1953 byly staženy z americké armády. [6]
Úspěch německé vyloďovací operace v Eben-Emael byl nezbytným předpokladem pro vytvoření programu kluzáků ve Velké Británii. Nejrozšířenějšími typy byly 28místný Airspeed Horsa a 7tunový General Aircraft Hamilcar . Glider General Aircraft GAL.48 Hotspur sloužil k výcviku pilotů ve speciální jednotce kluzáků (Glider Pilot Regiment). Nejznámější operace britských jednotek pomocí vojenských kluzáků jsou dobytí mostů během operace Deadstick během vylodění v Normandii , operace Dragoon během invaze do jižní Francie a během výsadkové operace na Rýně . Celkem bylo vyrobeno více než 3600 exemplářů vojenských kluzáků, které sloužily po válce pro přepravu zboží v armádě až do roku 1957.