Protoceratops [1] ( lat. Protoceratops z řečtiny πρωτο - „první“, κέρας – „roh“, ωψ – „obličej“) je rod býložravých dinosaurů z čeledi protoceratopsidů , kteří žili v pozdní křídě (75-71 mil. před lety [2 ] ) v dnešním Mongolsku . Ceratopsia se od ostatních zástupců infrařádu lišila nepřítomností dobře vyvinutých rohů a řadou dalších znaků.
Protoceratops měl velký "límec" - kostěný výrůstek lebky , který mohl sloužit jak k ochraně krku, tak k uchycení žvýkacích svalů a k zapůsobení na příbuzné.
Protoceratops dosáhl délky přibližně 1,8 metru; Výška v kohoutku byla 0,6 metru. Dospělý člověk vážil asi 80 kilogramů. Velké množství fosilií nalezených na jednom místě naznačuje, že Protoceratops žil ve stádech.
Protoceratops měl na svou velikost poměrně velkou lebku. Jako býložravec měl však zřejmě silné čelisti, kterými mohl v případě potřeby udělit silné kousnutí. Jeho zuby byly dobře přizpůsobeny ke žvýkání hrubé rostlinné potravy. Před lebkou byl mohutný zobákovitý výběžek a čtyři páry kostěných oken. Největší z lebečních otvorů, nosní, byl mnohem menší než u pozdějších druhů. Oční důlky jsou velké (až 50 milimetrů v průměru ). Za očními důlky byly o něco menší otvory (tzv. „ infratemporální okna“).
V týlní oblasti lebky byl kostěný výrůstek („límec“), ve kterém byly dva velké temenní otvory; v bukální oblasti - velké zygomatické kosti . „Límec“ tvořila především kost temenní a částečně spánková. Velikost a vzhled „límce“ se u různých jedinců výrazně lišily: u některých přeživších lebek jsou týlní výrůstky krátké, zatímco u jiných jsou téměř poloviční než délka lebky. Někteří výzkumníci, včetně Petera Dodsona , připisují tyto rozdíly sexuálnímu dimorfismu a věku jednotlivců.
Fotograf J. B. Shackleford objevil první kostru protoceratopse v poušti Gobi ( Gansu , Vnitřní Mongolsko ) během americké expedice vedené Royem Chapmanem Andrewsem v roce 1922 , jejímž účelem bylo pátrat po lidských předcích . Ačkoli fosilní pozůstatky nejstarších lidí nebyly nalezeny, byla nashromážděna velká sbírka fosilií Protoceratopse spolu s fosilizovanými kostrami Velociraptora , Oviraptora a Psittacosaura .
V roce 1923 popsali američtí paleontologové Walter Granger a W.C. Gregory nalezené fosílie plazů jako typový druh P. andrewsi a dali mu konkrétní jméno na počest R. Andrewse. Vědci okamžitě zaznamenali důležitost objevu, protože nový druh představoval „dlouho očekávaného předka Triceratopse “. Kostry byly ve výborném stavu, u některých exemplářů se zachovaly i sklerotické kroužky (křehké kosti očních důlků ).
V roce 1948 Paleontologická expedice Akademie věd SSSR , vedená I. A. Efremovem , našla kompletní kostru Protoceratopse.
V roce 1971 byly v Mongolsku objeveny fosilní pozůstatky protoceratopse , na kterých se držel velociraptor. Předpokládá se, že je zastihla smrt ve stejnou dobu, během bitvy nebo v důsledku písečné bouře .
V roce 1975 popsaly polské paleontologové Teresa Maryansky a Halszka Osmulska druhý druh Protoceratopse pocházejícího rovněž z Mongolska, kterému dali jméno P. kozlowskii . Nyní se však předpokládá, že se jedná o fosilie mláděte druhu Bagaceratops rozhdestvenskyi .
V roce 2001 byl popsán nový druh - P. hellenikorhinus . Byl znatelně větší než P. andrewsi , s trochu jiným tvarem "límce" a silnějšími rohy. Nad nosními dírkami se navíc nacházely dva malé rohy. Přední zuby chyběly.
Ve 20. letech 20. století Roy Chapman Andrews poprvé objevil zkamenělá dinosauří vejce poušti Gobi. Každé vejce bylo asi 20 cm dlouhé; novorození jedinci, kteří z nich vzešli, měli dosahovat délky asi 30 cm.Protože se v blízkosti nacházelo mnoho fosilních pozůstatků protoceratopsů, ustálil se názor, že vajíčka patřila právě tomuto druhu.
Věřilo se, že teropod Oviraptor se živil vejci Protoceratops, protože kostra Oviraptora byla nalezena poblíž hnízda. Podle toho, že měl zlomenou lebku, se předpokládalo, že škodu způsobila rozzuřená samice Protoceratops, která bránila své hnízdo před predátorem. V roce 1993 však Norrell objevil embryo uvnitř toho, co bylo považováno za vejce Protoceratops. V průběhu pečlivého studia se ukázalo, že ve skutečnosti šlo o embryo samotného oviraptora. Prvotní nález byl tedy spíše důkazem hnízdního chování než neúspěšným pokusem ukrást cizí vejce.
V roce 2011 objevil mezinárodní tým vědců v Mongolsku hnízdo se zkamenělými pozůstatky 15 mláďat Protoceratops andrewsi [3] , 10 koster bylo kompletně zachováno. Hnízdo má tvar misky o průměru asi 2,3 metru, všechny fosilní pozůstatky mají znaky mláďat: krátké tlamičky, velké oči, chybějící rohy a „límec“. Po studiu dalších von Ebnerových růstových linií na zubech embryí extrahovaných z vajíček došli vědci k závěru, že u Protoceratopse byla inkubační doba tři měsíce [4] .
Ceratopsie |
| ||||||||||||||||||