Silphium , neboli laser ( jině řecky σίλφιον , lat. silphium, silpium, laser ), je vyhynulá rostlina z rodu Ferula ( Ferula ), čeledi Umbelliferae . Vzhledově bylo silphium podobné jiným rostlinám tohoto rodu. Sušená mléčná šťáva silphia se také latinsky nazývala laser , stejně jako laserpicium , lasarpicium nebo laserpitium . Obrazy silphia na mincích různých století jsou velmi podobné Ferula tadshikorum [1] [2] . Carl Linnaeus ve svém popisu rostlin " Species Plantarum " na stranách 919 a 920 druhého dílu [3] popisuje několik druhů rodu Silphium , které nejsou totožné s historickým silphiem.
Nejbližším známým analogem sylphia, který dnes existuje jako koření a léčivá rostlina, je asafoetida ( Ferula assa-foetida L. ), původem z Íránu a Afghánistánu . Používá se například v kuchyni Hare Krišna místo cibule a česneku, protože podle učení Hare Krišna patří stejně jako maso ke kvalitě nevědomosti . Asafoetida znali již staří Římané. Říkalo se jí stejně jako sylfě z Kyrenaiky , ale byla považována pouze za jeho podřadnou náhradu. Soudě podle svědectví Dioskorida bylo cyrenské silphium méně štiplavé v chuti a vůni.
O silphii píše mnoho antických autorů: Herodotos , Plinius starší , Strabón , Hippokrates , Cato , Columella . Četné odkazy najdeme také v beletrii: Sophocles , Aristophanes , Menander , Plautus , Catullus , Petronius arbitr .
Silphius měl pro Řeky a Římany velkou hodnotu. Byl považován za dar od Apollóna a prodával se za váhu mincí - stříbrných denárů . Julius Caesar na začátku občanské války vzal z veřejné pokladny spolu se zlatem a stříbrem přibližně půl tuny silphia.
Silphium bylo nejdůležitějším vývozním artiklem pro Kyrenaiku a její hlavní město , Kyrénu . Byl vyobrazen na kyrénských mincích a byl jedinou poctou , kterou obyvatelé země vzdávali Římanům.
Silphium bylo široce používáno ve starověkém Řecku a ve starém Římě . Dochoval se recept na aromatické koření vyrobené ze semen silphia a borovice (v kompendiu ze 4. století připisovaném pololegendárnímu římskému gurmánovi Apiciusovi ) .
Plinius starší píše: "Lasér je jedním z nejúžasnějších darů přírody s mnoha možnostmi využití." Pro léčebné účely se sylphium používalo při kašli, bolestech v krku , při zvýšených teplotách ( éterické oleje z Umbelliferae zmírňují tachykardii ), při poruchách trávení (srov. moderní kapky amoniaku a anýzu ); jako protijed na uštknutí hadem a štírem ; při zásahu jedovatým šípem; od bradavic a někdy i při jakékoli bolesti a nemoci. Například Hippokrates uvádí tento recept : „Pokud konečník vypadne a nezůstane na svém místě, vezměte sylphion, co nejčerstvější a nejhustší, jemně ho oškrábejte a přiložte jako obklad ». Jedním z nejdůležitějších bylo použití silphia jako antikoncepce a jako prostředek ke stimulaci potratů .
Rostl v severní Africe, v Kyrenaice , na území moderní Libye . Sklizeň byla prováděna na poměrně velké oblasti poblíž pobřeží, přibližně 50 km široké a 200 km dlouhé. Postupně se silphium podle popisů zmenšovalo, pokusy o pěstování mimo Kyrenaiku nevedly k úspěchu: „...jak Ionie , tak Peloponés nejsou tak špatně umístěny ve vztahu ke slunci a ročnímu období, takže tam je nedostatek slunce pro růst rostlin, ale přes četné pokusy nebylo možné pěstovat sylphion v Ionii a na Peloponésu, který sám roste v Libyi “(Hippocrates).
Dioscorides tvrdil, že Silphium rostlo také v oblastech Sýrie, Média a Libye [4] . Cyrenai byla chuťově jemnější. Medián a syrský měly méně energie a velmi nepříjemný zápach [5] .
Strabón ve své Geografii uvádí, že jednotky Alexandra Velikého poblíž Baktrie (Střední Asie) ochucovaly maso sylfiem, které v těchto místech hojně rostlo [6] .
Alexandr tam přezimoval, maje nad sebou vpravo Indii a založil město; pak přešel přes vrchol hory do Bactriany po stezkách v krajině bez vegetace, kromě několika terebinthových stromů rostoucích ve formě keře. Jídlo bylo tak vzácné, že museli jíst maso šelem a ještě syrové kvůli nedostatku dříví. Při konzumaci syrového masa sloužilo sylphium, které [na těch místech] hojně roste, jako prostředek napomáhající trávení.
— Strabo. Zeměpis. Kniha XVŘímský básník Gaius Valerius Catullus (87-54 př. n. l.) v jedné ze svých básní dosvědčuje, že tam ještě rostl: „Pod Kyrénou, zarostlý sylfem, ...“, ale v 1. století našeho letopočtu. E. podle zprávy Plinia Staršího silphium zmizelo: „V paměti současné generace tam byla nalezena jediná rostlina, která byla poslána císaři Neronovi jako kuriozita.“
Je možné, že silphium jako biologický druh v Kyrenaice vymřelo a s největší pravděpodobností je to způsobeno predátorskou sklizní a (nebo) nekontrolovanou pastvou. Někteří badatelé se však domnívají, že silphium je Ferula tingitana L. , která roste v severní Africe, která se však svými vlastnostmi od silphia liší.
Existuje mylná verze, že sylfa byla asafoetida , přivezená starověkými Řeky do Kyrenaiky (moderní Libye ) v 6. století před naším letopočtem. E. To není pravda, protože Římané znali afghánskou asafoetidu a považovali ji pro její chuť pouze za levnou obdobu sylfia. Aristoteles navíc ve svých „Historických fragmentech“ tvrdí, že řecký průkopník Butt I. , který založil město Kyréna na pobřeží severní Afriky , obdržel během slavnostního ceremoniálu od místních obyvatel – starých Libyjců , jejich nejcennější rostlina - sylf. Tak podle Aristotela rostlo sylphium v Kyrenaice před rokem 631 př. Kr. e., když byla založena Kyréna, nemůže to být tedy asafoetida přinesená Řeky.
Doba vyhynutí, popis rostliny a jejích částí, popis použití a aplikace, popis farmakologického účinku jsou v souladu s údaji o silphii poměrně přesně.