Caihong ( latina , z čínštiny 彩虹, pin. cǎihóng, doslovně „duha“) je rod malých teropodních dinosaurů , kteří žili během pozdní jury v moderní Číně [1] .
V únoru 2014 našel čínský rolník Yang Jun na severu provincie Che -pej poblíž vesnice Nanximensi desku s kostrou malého teropoda patřícího k biotě Yangliao. Fosilii zakoupilo Paleontologické muzeum Liaoning a paleontologové Ding Xiaoqing a Matthew Brown provedli předběžné zpracování fosílie [1] .
V roce 2018 tým vědců pod vedením Hu Dunyu pojmenoval a popsal nový druh dinosaura – Caihong juji . Druhové jméno se překládá z mandarínské čínštiny jako „duha“, což odkazuje na „skvělé uchování holotypového exempláře a mnoho objevů v evoluci Paraves , které přináší“. Specifický název je čínská fráze: ju ji - "velký hřeben", ve vztahu k hřebenu na slzné kosti lebky [1] .
Holotyp PMoL-B00175, nyní uložený v muzeu, byl objeven ve vrstvě formace Tiaojishan a je datován do středního oxfordianu (přibližně 161 Ma). Skládá se z kompletního kloubového skeletu stlačeného na desku a kontralatě. Zachovaly se měkké tkáně a rozsáhlé zbytky opeření. Kostra patřila dospělému zvířeti [1] .
Caihong byl poměrně malý dinosaurus. Jeho délka se odhaduje na 40 cm a jeho hmotnost byla 475 g [1] .
Autoři popisu naznačili několik autapomorfií – unikátních odvozených znaků. Kromě preorbitálního , maxilárního a promaxilárního foramenu umístěného v preorbitální jamce obsahuje maxila také další foramen, který se otevírá za a pod promaxilární fenestra. Slzná kost lebky nese hřeben silně vyčnívající nahoru a do stran. Zubatina dolní čelisti je silná, s předním koncem výše než střední část. Ilium pánve je krátké, méně než polovina délky stehenní kosti ; u všech ostatních známých teropodů je ilium více než poloviční. Všechny tyto vlastnosti jsou jedinečné pro klad Paraves [1] .
Kromě toho se Caihong zvláště odlišoval od blízce příbuzných rodů bioty Yangliao, jako jsou Eosinopteryx a Anchiornis , tím, že měl zmíněný slzný hřeben, delší peří předních a zadních končetin a ocasní pera s velkými asymetrickými laloky [1] .
Lebka Caihong je dlouhá 67,6 milimetrů. Je nízká a protáhlá (navenek podobná lebce velociraptora ), jen o něco kratší než femur. Některé strukturální rysy lebky mají rysy typické pro troodontidy , stejně jako přibližují Caihong k Archeopteryxovi . Slzná kost, umístěná před očnicí, nese dlouhý a silný rohovitý výběžek, orientovaný laterálně na bázi a mírně zakřivený nahoru [1] .
Zuby jsou zakřivené a rostou hustěji v přední části čelisti, kde jsou tenčí; v hloubce úst jsou zuby velké a široce rozmístěné. Zuby v horní čelisti jsou výjimečně dlouhé. V přední části čelisti nejsou zuby vroubkované; zuby uprostřed chrupu obsahují na hřbetě pilový zářez; zuby v zadní části úst jsou krátké a silné a mají zuby na obou stranách [1] .
Caihongská páteř se skládala z 10 krčních, 13 dorzálních, 5 sakrálních a 24 ocasních obratlů. Dorzální obratle neobsahovaly pleurální dutiny. Ocas je krátký, 178 mm dlouhý. Jeho obratle se směrem dozadu více prodlužují [1] .
Přední končetiny jsou poměrně krátké, rovnající se 60 % zadních končetin. Zvláště krátká pažní kost, 42,1 mm dlouhá, což je 60 % délky stehenní kosti, ve srovnání se 100 % u Anchiornis . Loketní kost je delší než pažní kost , což je vlastnost obvykle omezená na létající ptáky v teropodech. Metakarpy a falangy ruky mají proporce typické pro troodontidy [1] .
Zadní končetiny jsou velmi dlouhé, 3,1krát delší než trup. Bércová kost je srostlá s horní částí kotníku do tibiotarzu. Třetí metatarzální kost je dlouhá 49 mm a je v horní části poněkud sevřena druhou a čtvrtou metatarzální kostí. První prst je poměrně krátký, druhý prst nese malý srpkovitý dráp [1] .
Opeření v exempláři je dobře zachovalé, ale pro podrobný morfologický popis hlavních znaků souvisejících s dříky a ostny nestačí. Peří pokrývalo celé tělo dinosaura, s výjimkou přední části tlamy a prstů. Obrysová peří Caihong jsou úměrně delší než peří jiných neptačích teropodů. Peří přiléhající k lebce a krku jsou buď dlouhé (asi 20 mm dlouhé), rovné a možná tuhé, nebo krátké (10 mm) a klikaté, pokud jsou zachovány. Poměrně dlouhé peří (asi 40 mm) se nacházelo v oblasti hrudníku a na jiných částech těla. Dochovaná primární a sekundární letka jsou nejdelší (až 100 mm na délku). Jsou 2,4krát delší než rameno a mají úzké hřídele. Zatímco kosti předních končetin Caihongu jsou kratší než kosti Anchiornise, tato peří jsou mnohem delší než u druhého taxonu [1] .
Jeden neobvyklý rys na dochovaném exempláři se týká několika tenkých peříček umístěných v blízkosti pravého palce. Tato peří nejsou zcela zachovalá (vzdálené části chybí), ale zřejmě se jednalo o peří obrysové. Vzhledem k tomu, že se tato pera nacházejí v místě, kde se u moderních ptáků nachází křídlo ( lat. alula ), autoři popisu je označili za ranou formu křídla, i když se jejich funkce nemusí shodovat s funkcí křídla v moderní ptáci. Podobné peří bylo nalezeno na microraptor , non-avian theropod, který je mladší než Caihong asi o 40 milionů let [1] .
Fosilní peří Caihong mělo nanostruktury, které byly interpretovány jako melanosomy , vykazující podobnosti s organelami , které jsou zodpovědné za černou duhovou barvu v opeření moderních ptáků. Jiná zkamenělá peří, která se nacházejí na hlavě, hrudi a kořeni ocasu, si zachovala zploštělé vrstvy destičkovitých melanosomů, které mají velmi podobný tvar jako ty, které jsou zodpovědné za jasné, duhové odstíny moderních peří kolibříků . Tyto struktury jsou však odolnější a neobsahují vzduchové bubliny, a proto jsou vnitřně podobnější melanosomem trubačů než kolibříkům. Caihong představuje nejstarší známý důkaz melanosomů podobných destičkám [1] .