α-buňky jsou jedním z typů buněk, které tvoří endokrinní část slinivky břišní.Tyto buňky jsou tedy jedním z typů buněk, které tvoří pankreatické ostrůvky . Alfa buňky produkují hormon glukagon , jehož jedním z účinků je zvýšení hladiny glukózy v krvi. Kromě toho jsou alfa buňky pankreatických ostrůvků podobné v řadě biochemických a fyziologických charakteristik nervovým buňkám . : například obsahují acetylcholin [1] . Pod elektronovou mikroskopií se alfa buňky rozlišují díky charakteristickým granulím obsahujícím husté jádro obklopené úzkým světelným okrajem. Velikost granulí je přibližně 230 nm. Jsou odolné vůči alkoholu, ale rozpustné ve vodě; vykazují afinitu ke kyselým barvivům .
U hlodavců se alfa buňky nacházejí převážně na periferii pankreatických ostrůvků, u člověka mají ostrůvky nedostatečně uspořádanou strukturu a alfa buňky se obvykle nacházejí uvnitř nich [2] . Poměr myších a lidských α-buněk je navíc odlišný: podíl α-buněk v myších ostrůvcích (18 %) je nižší než u lidí (38 %) [3] .
V prenatální ontogenezi jsou prekurzory endokrinních buněk ostrůvků epiteliální buňky vývodů vyvíjejícího se pankreatu [4] . Diferenciace čtyř typů endokrinních buněk nezačíná současně v pankreatickém primordiu. U lidí jsou v 7. týdnu po oplodnění detekovány jednotlivé beta buňky ; glukagon , somatostatin a pankreatický polypeptid nejsou v tuto chvíli detekovány [5] . U 8-týdenních plodů byla nalezena pozitivní reakce na inzulín a glukagon v jednotlivých epiteliálních buňkách vývodů v centrální oblasti těla žlázy.