Zákon je výrok vyjádřený slovně nebo matematicky a na rozdíl od axiomu má důkaz , který popisuje vztahy, souvislosti mezi různými vědeckými pojmy . Zákon se nabízí jako vysvětlení faktů a je v určité fázi uznáván vědeckou komunitou, což je s nimi v souladu. Neověřené vědecké tvrzení, spekulace nebo odhad se nazývá hypotéza .
Zákon, jehož platnost nebyla stanovena z teoretických úvah, ale z experimentálních dat, se nazývá empirický zákon.
Ve vědě existuje mnoho principů, které byly alespoň jednou v minulosti považovány za přírodní zákony: zákon univerzální gravitace , zákony ideálního plynu , Mendelovy zákony , zákony nabídky a poptávky atd.
Jiné vzorce důležité pro vědu nemají tento status: zahrnují ty, které (na rozdíl od zákonů) z pohledu vědců potřebovaly – nebo stále potřebují – vysvětlit. Zde můžeme hovořit o pravidelnosti přílivu a odlivu oceánu , posunu perihélia Merkuru , fotoelektrickém jevu , rozpínání vesmíru atd. Kromě toho, aby určili, co je skutečně možné, se vědci uchylují k zákonům, ale ne k jiným zákonitostem: z pohledu kosmologů , možnost, že náš vesmír je uzavřený – nebo otevřený – systém souvisí s tím, zda jsou tyto modely v souladu se zákony relativity . Ve statistické mechanice se zákony základní fyzikální teorie používají k určení dynamicky možných trajektorií ve stavovém prostoru systému.
Filosofové vědy a metafyziky se zabývali různými otázkami souvisejícími s pojmem právo, ale hlavní zůstává následující: co je to zákon? Byly na to dány dvě směrodatné odpovědi: systémový přístup Davida Lewise a teorie univerzálií Davida Armstronga . Mezi další interpretace problému patří názory antirealistů a antiredukcionistů . Kromě hlavní otázky se současná literatura na toto téma zaměřuje na následující otázky: (i) zda zákony převažují nad fakty, (ii) jakou roli hrají ve vztahu k problému indukce , (iii) zda implikují metafyzickou nutnost, (iv) jakou roli hrají ve fyzice a jak to souvisí s jejich rolí v konkrétních vědách [1] .