SA-1 (Apollo)

"SA-1"  - první let nosné rakety Saturn-1 , který se konal v rámci programu Apollo .

Cíle

Jednalo se o první start Saturnu 1, předchůdce rodiny Saturnů . Raketa, která velikostí a výkonem výrazně převyšovala některou z dříve létaných, byla odpálena se standardním prvním stupněm a maketami dvou horních. Byla třikrát delší, spotřebovala 6krát více paliva a měla 10krát větší tah než raketa Jupiter-S , která v roce 1958 vynesla na oběžnou dráhu první americký satelit Explorer-1 .

Příprava

Poprvé byl raketový stupeň dodán na mys Canaveral na člunu, což vedlo k možnosti podobné přepravy ještě masivnějších stupňů rakety Saturn V. (V té době se Saturn-5 skládal z několika kreseb a některých detailů).

Standardní modely prvního stupně a závaží dvou horních stupňů dorazily na člun Compromise 15. srpna 1961. Během cesty člun čtyřikrát najel na mělčinu kvůli chybám v mapách a na zpáteční cestě narazil do mostu a utrpěl menší poškození.

O pět dní později, s malými obtížemi, byla nosná raketa instalována na stanovišti č. 34, předstartovní přípravy pokračovaly s určitým zpožděním oproti plánu.

Vzhledem k tomu, že se jednalo o první letový test, bylo vybavení neustále vylepšováno. V té době nebyla kontrola palubních systémů automatizovaná a spočívala v přepínání páčkových spínačů v MCC a sledování odezvy rakety.

Let

26. října 1961 ve 12:30 ET začalo doplňování paliva do rakety petrolejem RP-1 a kapalným kyslíkem. Petrolej byl čerpán s tříprocentní rezervou na vypařování a před startem bylo přebytečné palivo vypuštěno.

Plnění nádrží kapalným kyslíkem začalo následující den ve 03:00 podle stejného schématu jako při plnění petrolejem: nejprve se nádrže naplnily z desetiny kvůli kontrole těsnosti, poté bylo okysličovadlo rychle přečerpáno na úroveň 97% a poté pomalu naplnili nádrže až po vrchol.

Navzdory několika zpožděním kvůli špatnému počasí byla raketa vypuštěna pouze s 1 hodinovým zpožděním. Konstruktéři předpověděli nosič se 75% pravděpodobností úspěšného startu a pouze 30% pravděpodobností úspěšného dokončení letu. Bylo také považováno za možné poškození během letu.

Start rakety z testovacího areálu Redstone Arsenal rozbil všechna okna v okruhu 12 km. Zvuk startu však zklamal některé svědky, kteří jej popsali jako zvuk rakety Atlas startující ve vzdálenosti 2,4 km místo 3 mil (5 km) přidělených pro Saturn. Později bylo rozhodnuto, že důvodem rozdílů mezi Cape Canaveral a testovacím místem Redstone byly atmosférické podmínky, které zvuk tlumily.

Samotný let proběhl téměř bezchybně. Raketa vystoupala do výšky 136,5 km a dopadla 345,7 km od místa startu. Jediným problémem bylo odstavení motorů o 1,6 s před plánovaným termínem kvůli dotankování 400 kg kapalného kyslíku navíc a nedoplnění 410 kg petroleje. Celkově bylo pro první zkušební let do rakety napuštěno 83 % nominálního množství paliva.

Poznámky