Bhanakas ( Pali bhāṇaka – „čtenář“) byli buddhističtí mniši , kteří se specializovali na zapamatování a čtení určitých sbírek textů v rámci buddhistického kánonu . Linie bhanaka byly zodpovědné za uchování a přenos učení Buddhy až do sepsání kánonu v 1. století před naším letopočtem. před naším letopočtem E. a ústní předávání nauky raného buddhismu bylo nahrazeno psaním.
Akademický konsensus a buddhistická tradice tvrdí, že všechny rané buddhistické tradice uchovávaly své texty ústním předáváním – mezi významné důkazy pro to patří struktura a charakteristické rysy raných buddhistických textů , absence pravidel vinayi ohledně nahrávání materiálů a termíny odvozené z poslechu a praktiky zpívání, které se používají k popisu Buddhova učení a činností rané sanghy [1] .
Předpokládá se, že systém bhanaka pochází z Indie , ale většina literárních a písemných důkazů pochází ze Srí Lanky [2] . Učenci mají podezření, že mniši všech raných buddhistických škol používali stejné metody k záznamu a přenosu obsahu agam , ale o předliterárním období těchto tradic mimo théravádovou tradici je známo jen málo [3] . Nejstarší důkaz o sdružení mnichů, známých jako bhanakové, kteří si zapamatují a recitují určité části buddhistického kánonu, pocházejí z 2. nebo 3. století před naším letopočtem. e [1] [2] .
Všechny školy buddhismu se shodují, že krátce po Buddhově parinirváně se konala rada jeho starších žáků, aby vysvětlili a zaznamenali učení. Na tomto setkání (známém jako První buddhistická rada ) byl mnich Upali vyslýchán ohledně obsahu vinaji a Ánanda řekl vše, na co si vzpomněl o Dhammě . Poté, co se členové rady shodli na obsahu učení, recitovali sutty sborově [3] .
Podle popisů postupovaly po sobě následující koncily stejným základním postupem pro porovnávání, opravy a schvalování obsahu kánonu , přičemž specialisté v každé části Tripitaky museli přednést plný text pro potvrzení shromážděnou sanghou [3] .
Buddhaghosa uvedl, že podle ústní tradice Mahavihara, každá ze čtyř nikaja byla pověřena k zachování jedním ze starších rané sanghy a jejich žáky. Ananda dostal zodpovědnost za Digha Nikaya , Shariputra za Majjhima Nikaya , Mahakashayapa za Samyutta Nikaya a Anuruddha za Anguttara Nikaya [3] .
Učenci pochybují o tom, že sutty a čtyři nikaja byly vytvořeny ve své konečné podobě tak brzy [1] . C. R. Norman naznačuje, že k tomu mohlo dojít později. Některé théravádové texty, Abhidhamma Pitaka a Khuuddaka Nikaya se jasně objevily po První radě, ale Theravadins obecně považuje části Abhidhammy za část dhamma/suttas v této fázi [3] . Texty poměrně pozdního původu (po Třetím koncilu) jsou zahrnuty v Theravádových záznamech Prvního koncilu [1] [3] . Texty, které nebyly zahrnuty v žádné ze čtyř nikaja, byly přiřazeny Khuddakovi (který v některých tradicích zahrnuje Abhidhammu) [3] .
V théravádových komentářích jsou zmínky o bhanakách specializujících se na každou ze čtyř nikaja, stejně jako v Jatakas , Dhammapada , Khuddaka . Každá skupina bhanaků byla zodpovědná za recitaci a výuku svých textů a zdá se, že má nezávislý úsudek ohledně struktury textů a verzí událostí a doktrín, které obsahují – například variace v obsahu Digha Nikaya a Majjhima Nikaya mohou být vysvětluje zachováním různých linií bhanaka. Různé školy bhanaky mohly přijmout konečnou verzi, „uzavřít“ svůj kánon v různých časech. Navíc, texty Khuddaka Nikaya a Abhidharma Pitaka, které považovali za kanonické, mohly mít rozdíly [3] .
Nápisy stúp v Indii datované do 2. století před naším letopočtem. před naším letopočtem E. , zmínit bhanaku, který znal sútry nebo čtyři nikaja/agama, ale nespecializoval se na žádnou nikaja. Naopak v jeskynních nápisech na Srí Lance, pocházejících z III-I století před naším letopočtem. př. n. l. existují konkrétní odkazy na mnichy, kteří se specializovali na Samyutta Nikaya , Majjhima Nikaya nebo Anguttara Nikaya . Tato specializace bhanaka se předávala z učitele na studenta [2] .
C. R. Norman naznačuje, že tato théravádová praxe uchovávání textů prostřednictvím bhanaků specializovaných na konkrétní nikajás mohla vzniknout až po druhém buddhistickém koncilu [1] . Dipavamsa zmiňuje „ devítinásobnou “ organizaci raných textů, rozdělenou do samostatných kapitol na Prvním koncilu, což může naznačovat dřívější způsob organizace [3] .
V Questions of Milinda je zmínka o Abhidhammikas (specialisté na Abhidhamma), ale ne o bhanakas. To může naznačovat, že systém bhanaka vznikl před tím, než byla Abhidhamma Pitaka „uzavřena“ Theravadiny (věří se, že k tomu došlo za vlády císaře Ashoky na Třetí buddhistické radě ). Je také pravděpodobné, že bhanakové mohli recitovat Abhidhammu, ale nebýt jejími odborníky [3] .
Není přesně známo, kdy tradice bhanaka skončila, ale učenci se obecně domnívají, že upadla, protože buddhistický kánon se začal více a více uchovávat prostřednictvím psaných textů [2] [3] . Buddhaghosa psal o bhanace jako o současníkovi kolem 5. století našeho letopočtu, ale možná odrážel perspektivu dřívějších sinhálských komentářů – jeho poznámky definitivně nepotvrzují, že praxe bhanaky v jeho době ještě existovala [1] [2] [3] .
Chula-vamsa zmiňuje bhanaku již ve 13. století našeho letopočtu. př. n. l., ale do tohoto data mohl tento termín nabýt obecného významu kazatel nebo čtenář, spíše než mnich, který držel velkou část kánonu v paměti [2] .