Mikroglie jsou rezidentní makrofágy centrálního nervového systému (CNS). Historicky byly mikroglie klasifikovány jako podtyp gliových buněk centrálního nervového systému . Mikroglie hrají důležitou roli při formování mozku , zejména při vytváření a udržování kontaktů mezi nervovými buňkami - synapsí [1] . Vzhledem k tomu, že centrální nervový systém je normálně sterilní, je úloha mikroglií v boji proti infekčním agens nevýznamná (v případě infekce nebo poranění se monocyty rekrutují do CNS z krve).
Mikrogliální buňky pocházejí z erytromyeloidních progenitorů žloutkového váčku , které kolonizují mozek ve velmi raných stádiích embryogeneze a udržují svou populaci proliferací po uzavření hematoencefalické bariéry [2] [3] . Existuje také důvod se domnívat, že určitá část mikrogliálních buněk pochází z primitivních makrofágů (primitivní hematopoéza), které se nacházejí ve žloutkovém váčku ještě před objevením erytromyeloidních prekurzorů [4] . Za normálních podmínek tedy monocyty odvozené z hematopoetických kmenových buněk v kostní dřeni nehrají žádnou roli v udržování mikrogliální populace [5] .
Mikroglie rozpoznávají různé látky ve svém prostředí prostřednictvím specializovaných membránových receptorů . Mikroglie také potlačují patogeny uvolňováním cytotoxických látek. Bylo prokázáno, že mikrogliální buňky v kultuře (stejně jako jiné fagocyty během „respirační exploze“) uvolňují velké množství peroxidu vodíku a NO . Obě tyto látky mohou zabíjet neurony, bakterie. .
Mikroglie také vylučují specifické proteázy a cytokiny (například interleukin 1 , který může způsobit axonální demyelinizaci ). Mikroglie mohou poškozovat neurony uvolňováním přebytku glutamátu, který způsobuje excitotoxicitu na NMDA receptorech . Nadměrná aktivace mikroglií tak může vést k patologickým procesům a zejména k odumírání neuronů, což je jeden z patologických mechanismů neurodegenerativních onemocnění , jako je Alzheimerova choroba , Parkinsonova choroba , roztroušená skleróza , neuropatická bolest , amyotrofická laterální skleróza [6] . Vliv na mikrogliální buňky je studován jako možná léčba některých psychiatrických onemocnění a maligních mozkových nádorů [6] .
V experimentálním modelu aktivace mikroglií lipopolysacharidy a γ-interferonem byla prokázána schopnost nicergolinu vykazovat neuroprotektivní účinek potlačením produkce prozánětlivých cytokinů a peroxidových aniontů [7] .
Ačkoli tento typ gliových buněk poprvé popsali Nissl a Robertson, termín mikroglie zavedl ve 20. letech 20. století student Ramona y Cajala Pio del Rio Ortega .