| Operace Paukenschlag | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Bitva o Atlantik | |||
| Tanker Dixie Arrow torpédován u mysu Hatteras ponorkou U-71 , 26. března 1942 | |||
| datum | leden - červen 1942 | ||
| Místo | Atlantické pobřeží Severní Ameriky, Karibské moře, Mexický záliv | ||
| Výsledek | velké škody na spojenecké obchodní flotile | ||
| Odpůrci | |||
|
|||
| velitelé | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
Operace Paukenschlag byla série útoků německých ponorek u východního pobřeží Spojených států na začátku roku 1942. Účelem operace bylo provést překvapivý útok na oblast se slabou protiponorkovou obranou. Následně bylo toto jméno přiděleno i následným operacím německé ponorkové flotily v západním Atlantiku , které probíhaly až do poloviny léta 1942. Prioritním cílem německých ponorek byly tankery přepravující ropu a ropné produkty z jihu Spojených států na východní pobřeží země.
Operace Paukenschlag byla velkým úspěchem pro Kriegsmarine v bitvě o Atlantik. Spojené státy v té době ukázaly naprostou nepřipravenost čelit německým ponorkám u pobřeží země.
V literatuře existují různé názvy pro tuto operaci. Unternehmen Paukenschlag se do ruštiny obvykle překládá jako Operace „Drumroll“ („Tlačení bubnu“) nebo „Kick the Timpani“. V anglické literatuře se používají názvy: operation "Drumbeat", "American shooting season" ("American shooting season") [1] . Němečtí ponorkáři nazvali období od ledna do června 1942 „The Second Happy Time“. Karl Dönitz ve svých pamětech označil toto období za „třetí fázi bitvy o Atlantik“ [2] .
Po vítězství nad Francií v červnu 1940 dostalo Německo k dispozici přístavy ležící na březích Biskajského zálivu [3] . V Lorientu , Saint-Nazaire , La Rochelle , Brestu byly v létě 1940 zřízeny ponorkové základny. V těchto přístavech byly během krátké doby vybudovány betonové úkryty pro ponorky, ve kterých byly zcela v bezpečí před britskými nálety. Itálie také umístila své ponorky na základnu v Bordeaux [4] .
Ještě v první světové válce operovaly německé ponorky u pobřeží Spojených států [5] . Nyní se výrazně zkrátila vzdálenost, kterou bylo nutno urazit k břehům Ameriky. V době, kdy Spojené státy vyhlásily válku, bylo německé námořnictvo vyzbrojeno ponorkami typu IX s dosahem až 13 000 mil. Itálie měla také několik velkých lodí oceánské třídy. O možnosti vedení operací u východního pobřeží USA jednal viceadmirál Dönitz s Hitlerem již v září 1941. V té době však Německo, které nechtělo vstup USA do války, se vyhýbalo útokům na lodě a plavidla plující pod americkou vlajkou. Japonský útok na Pearl Harbor 7. prosince 1941 byl pro německé velení naprostým překvapením. Proto do 9. prosince 1941, kdy Hitler zrušil všechna omezení operací ponorek v Panamerické bezpečnostní zóně, velení ponorkových sil nestihlo umístit své čluny u pobřeží Spojených států [2] .
11. prosince 1941 vyhlásilo Německo válku Spojeným státům. V důsledku toho byly Spojené státy v prosinci 1941 konfrontovány s potřebou vést námořní válku na dvou válečných scénách – v Atlantiku a v Tichém oceánu . Neúspěšný začátek války proti Japonsku vyžadoval značné úsilí k obnovení jeho potenciálu v tichomořské oblasti. Prioritními úkoly pro velení flotily v těchto podmínkách bylo omezit expanzi Japonska v jihovýchodní Asii , chránit Panamský průplav a zajistit bezpečný průchod atlantických konvojů do Spojeného království.
Dönitz poslal 9. prosince 1941 velení flotily návrh na vyslání 12 oceánských ponorek k pobřeží USA. Schopnosti německé ponorkové flotily však byly velmi omezené. Do konce prosince měla flotila 91 ponorek. Současně velení flotily požadovalo, aby Dönitz poslal ponorky do Středozemního moře na podporu německých sil v severní Africe . Část ponorek se navíc měla nacházet v oblasti západně od Gibraltaru [2] . Za těchto podmínek se Dönitzovi podařilo přesvědčit velkoadmirála Raedera o nutnosti poslat k břehům Ameriky pouze 6 ponorek typu IX. Tehdy se věřilo, že nejběžnější německé ponorky typu VII nebudou schopny operovat v tak výrazné vzdálenosti od svých základen. K vyřešení tohoto problému bylo plánováno postavit několik ponorek typu XIV tankerů , ale jejich dodávka do flotily byla zpožděna [6] . Výsledkem bylo, že ve třetí prosincové dekádě jen pět člunů vyrazilo na vojenské tažení k pobřeží USA, šestý byl nucen vrátit se na základnu kvůli technickým problémům.
Politické a vojenské vedení Spojených států si bylo vědomo, že Osa bude plánovat a provádět operace v těsné blízkosti pobřeží země. Britská rozvědka předala Spojeným státům informaci, že na konci prosince 1941 několik ponorek opustilo základnu v Lorientu směrem k pobřeží Ameriky. Do této doby velení flotily přijalo některá opatření zaměřená na ochranu lodní dopravy u jejích pobřeží. U vstupu do Chesapeake Bay tak byla zřízena minová pole a poblíž New Yorku a dalších velkých přístavů na atlantickém pobřeží země byly instalovány protiponorkové sítě a výložníky [7] . Kromě toho byly hlídky na pobřeží organizovány silami torpédoborců.
V první skupině se zúčastnilo pět ponorek: U-66 , U-109 , U-123 , U-125 a U-130 . Jednalo se o velké lodě oceánské třídy, které mohly zůstat u pobřeží Spojených států asi tři týdny. Každá ponorka nesla 22 533 mm torpéd. Kromě toho byly čluny tohoto typu vybaveny 10,5 cm děly SK C / 32 ., který by v těchto podmínkách mohl být úspěšně použit proti neozbrojeným obchodním lodím.
Velitelé lodí dostali rozkaz operovat v oblasti mezi řekou Svatého Vavřince a mysem Hatteras. Vzhledem k tomu, že velení ponorkové flotily nepředpokládalo, že se setká s konvojovým systémem u pobřeží Spojených států, bylo každé z ponorek nařízeno jednat samostatně [8] . Zahájení operace Paukenschlag bylo naplánováno na 13. ledna 1942. Po příjezdu do pozičního prostoru velitelé ponorek s překvapením zjistili, že pět týdnů po začátku války probíhá lodní doprava v souladu s mírovými pravidly. Pobřeží nebylo potemnělé, majáky a bóje hořely, lodě pluly v obvyklých kurzech se zapnutými navigačními světly. Kapitáni lodí, kteří nepředpokládali výskyt německých ponorek, vysílali údaje o jejich poloze [9] . Za takových podmínek nepociťovali německé ponorky nedostatek cílů. Přestože zahájení provozu bylo naplánováno na 13. ledna [9] , ve skutečnosti začalo o den dříve. 12. ledna 1942, 300 mil východně od Cape Cod , byl britský parník Cyclops torpédován a potopen ponorkou U-123 .[10] .
Výsledky akcí první vlny ponorek byly pro Američany šokující a pro německé velení velmi povzbudivé:
Začátkem ledna 1942 druhá skupina ponorek opustila základnu v Lorientu k pobřeží USA. Skládal se ze 4 velkých oceánských ponorek: U-103 , U-106 , U-107 a U-108 . Tato skupina dorazila na americké pobřeží dříve, než první skupina ponorek opustila operační zónu [11] .
Spolu s velkými ponorkami typu IX vyslalo velení ponorkové flotily k břehům Ameriky i skupinu středně velkých ponorek typu VII. Působily v oblasti mezi poloostrovem Nova Scotia a Cape Hatteras a dosáhly také značných úspěchů. Použití ponorek této třídy však bylo spojeno s nutností využít veškerý volný prostor uvnitř člunů pro skladování paliva a zásob [12] .
V lednu 1942 potopily německé ponorky v západní a severní části Atlantského oceánu 58 amerických, britských a neutrálních obchodních lodí, z nichž pouze 3 byly součástí transatlantických konvojů. Celková tonáž potopených lodí byla 307 059 hrubých tun, z toho 132 348 hrubých tun tvořily tankery [13] .
V únoru 1942 byl počet lodí potopených v této oblasti přibližně stejný jako v lednu, ale ztráta tonáže jen v mořské pohraniční zóně východního pobřeží Spojených států přesáhla 100 000 hrubých tun, navíc došlo k novým zóny ohrožení: východní pobřeží Floridy a v druhé polovině ledna - Karibské moře [13] . V zásadě si ponorky vybíraly jako své cíle obchodní lodě. 28. února 1942 se však ponorce U-578 podařilo potopit americkou válečnou loď - torpédoborec USS Jacob Jones (DD-130), který se zabýval hlídkováním pobřeží [13] . Byla to první americká válečná loď potopená německým námořnictvem od vyhlášení války [14] . Německé námořní síly přitom v lednu až únoru 1942 neztratily jedinou ponorku, která se účastnila operací u pobřeží Spojených států [15] .
Přes působivé výsledky dosažené německými ponorkami v prvních dnech roku 1942 Hitler 22. ledna nařídil poslat všechny dostupné ponorky na severní pobřeží Skandinávského poloostrova , aby zabránil spojenecké invazi do Norska . Následně Hitler svůj rozkaz zmírnil, přesto musel Dönitz do oblasti poslat 20 ponorek. Dönitz považoval toto rozhodnutí za chybné, přesto byl nucen rozkaz uposlechnout. Dönitz věřil, že spojenci neplánují vylodění v Norsku. Poválečné zkoumání dokumentů ukázalo, že měl v této věci pravdu. Ale i kdyby se Spojenci rozhodli pro takovou operaci vylodění, ponorky v severním Atlantiku by se jim nedokázaly vážně postavit. V důsledku chybného rozhodnutí Hitlera a velení Kriegsmarine měl Dönitz k dispozici velmi skromné síly, které bylo možné použít u pobřeží Spojených států [16] . Oficiální historik královského námořnictva Stephen Roskillnapsal: „Když už mluvíme o devastaci, která byla provedena v prvních dnech roku 1942 u amerického pobřeží, musíme konstatovat pozoruhodný fakt: nikdy zde neoperovalo více než 12 ponorek současně“ [17] .
V první polovině roku 1942 nepředstavovaly americké protiponorkové síly na atlantickém pobřeží země impozantní sílu. Velitel námořní hraniční zóny východního pobřeží USA admirál Andrews měl v době zahájení operace Paukenschlag k dispozici jediný protiponorkový letoun. Hlídku mořského pobřeží o délce 2000 km od hranic Kanady až po Jacksonville na Floridě provádělo armádní letectvo. K tomu bylo přiděleno pouze 9 letadel. O nic lepší nebyla situace s loděmi. Od 1. dubna 1942 měl Andrews 65 člunů pobřežní stráže, 3 lovce ponorek , 14 britských ozbrojených trawlerů a 12 starých lodí a přestavěných jachet [18] .
Do druhé vlny ponorek se zapojilo 6 německých velkých ponorek. 19. ledna 1942 opustily Lorient tři ponorky U-67 , U-156 a U-502 . Následovaly U-126 , U-129 a U-161 . Podporovalo je 5 italských ponorek se základnou v Bordeaux. Tentokrát se Dönitz rozhodl zasáhnout v jiné oblasti. Lodě byly poslány do Karibiku [19] . Za prvé, Dönitz věřil, že v oblasti neexistuje žádná silná protiponorková obrana. Za druhé to byl strategický region s intenzivní lodní dopravou. Přes Karibské moře byla do Spojených států dodávána bauxitová ruda z Britské a Holandské Guyany , která se používá k výrobě hliníku [20] . Němci navíc očekávali, že se zde setkají s velkým počtem tankerů dodávajících venezuelskou ropu do rafinerií na Arubě a Curaçau [21] .
Během operace bylo potopeno 45 amerických, britských, holandských a neutrálních lodí, z nichž 16 připadalo na italské ponorky. Deset dalších lodí bylo poškozeno. Ponorka U-156 se pokusila o bombardování ropné rafinérie na Arubě, ale kvůli poškození děla nábojem, který explodoval v hlavni, musel velitel ponorky od této myšlenky upustit [22] .
Americké námořnictvo opět prokázalo naprostou neschopnost zabránit německým a italským ponorkám dosáhnout velkých úspěchů u pobřeží Spojených států. Němci a Italové se přitom mohli beze ztrát vrátit na své základny.
Americké velení nebylo jednotné v tom, zda německé ponorky riskují průnik do Mexického zálivu. Nicméně 6. února 1942 byla zřízena námořní pohraniční zóna Mexického zálivu [20] .
Koncem dubna - začátkem května 1942 se Američanům podařilo umístit 3460 min kolem kotviště v Key West . Průjezd po plavební dráze minovým polem byl však tak obtížný, že během prvních deseti týdnů po položení min byly vyhozeny a potopeny tři obchodní lodě a americký doprovodný torpédoborec USS Sturtevant (DD-240) .[23] .
V dubnu se Dönitzovi podařilo vyslat k břehům Ameriky největší formaci člunů: 31 člunů – čtrnáct ze série IX a sedmnáct ze série VII. Akci skupiny měl zajišťovat podmořský tanker U-459. Kromě toho měl být pro tankování a zásobování této formace použit velký člun U-116 . Z této skupiny amerických pobřeží dosáhlo 29 člunů, tři čluny, včetně U-116, byly poškozeny britskými letouny a byly nuceny se vrátit do Lorientu [24] .
Lodě U-506 a U-507 patřící do řady IXC / 40, stejně jako U-753VII série, bylo nutné zahájit německou ponorkovou kampaň v Mexickém zálivu - kde, jak se Němci důvodně domnívali, byla protiponorková obrana velmi slabá.
Obě lodě řady IX vpluly do zálivu přes Great Bahama Banka Floridský průliv . Díky tomu se U-507 podařilo potopit 9 lodí, včetně 4 tankerů, U-506 představovalo 8 lodí (z toho dvě na východ od Floridy), včetně také 4 tankerů. Několik dalších lodí bylo poškozeno [25] .
V době, kdy dva velké čluny opustily záliv, tam dorazila U-753. Operovala se střídavými úspěchy, ale také se jí podařilo potopit jeden tanker a jednu nákladní loď [26] .
Ve stejnou dobu dorazila U-106 do Mexického zálivu . Od 21. května do 1. června, při hlídkování severně od Yucatánského průlivu , U-106 potopila čtyři lodě, včetně dvou tankerů. Cestou na základnu U-106 podle plánu doplnil palivo z podmořského tankeru U-459 [27] .
První úspěch Američanů v Mexickém zálivu přišel 13. června 1942, kdy v rámci společných leteckých a námořních operací potopil člun U-157 řady IX kutr pobřežní stráže Thetis [28] .
Námořní hraniční pásmo Panamského průplavu, jediné pásmo, které se táhlo od jednoho oceánu k druhému, dostalo těžký úkol. Tato pohraniční zóna byla pro obranu poměrně hůře vybavena než námořní pohraniční zóny východního pobřeží Atlantského oceánu, Mexického zálivu a Karibiku. Až téměř do roku 1944 považovaly americké vojenské a námořní úřady Japonsko za hlavní hrozbu pro Panamský průplav; neustále ji střežili proti pronikání japonských ponorek a letadlových lodí z Tichého oceánu a v této oblasti byla soustředěna většina námořních sil, které měli k dispozici. Věřilo se , že útok na severní vstup do kanálu byl možný pouze v důsledku pronikání německých ponorek do střední části Karibského moře přes oblast Malých a Velkých Antil , ovládanou námořními silami . hraniční pásmo Karibského moře [29] .
Přesto se německým ponorkám podařilo v blízkosti Panamského průplavu prokázat. Největšího úspěchu dosáhla ponorka U-159 , která v květnu až červnu 1942 potopila během jednoho tažení 11 lodí, z toho 8 v Karibském moři. Tři lodě byly potopeny ve vzdálenosti pouhých 85 mil od vstupu do Panamského průplavu [30] .
Období od ledna do července 1942 bylo pro německé a italské ponorky nejúspěšnější. Za 7 měsíců se ponorkám podařilo potopit 609 lodí o celkové tonáži 3,1 milionu hrubých tun [31] . To představovalo čtvrtinu všech lodí potopených během druhé světové války. Největších úspěchů dosáhly ponorky v západním Atlantiku. V sérii operací zahájených v lednu 1942 bylo u pobřeží Spojených států a v Karibiku potopeno 397 lodí. První německou ponorku se přitom Američanům podařilo zničit až 14. dubna 1942, tři měsíce po zahájení operace Paukenschlag [32] . Celkem od začátku ledna do poloviny července 1942 Německo v této oblasti ztratilo 8 ponorek [33] . Německé loděnice přitom za prvních šest měsíců roku 1942 postavily 123 nových ponorek [34] .
Největšího úspěchu dosáhlo třináct člunů řady IX, vyslaných v dubnu 1942 do Mexického zálivu a Karibského moře. Ponorky překonaly všechny dosavadní rekordy. Včetně plachetnic potopili 95 lodí (včetně 26 tankerů) o celkové tonáži 482 843 hrubých tun, v průměru 7,3 lodě na loď. Každá loď strávila na moři v průměru 76 dní. Na německé straně byla ztracena pouze jedna ponorka - U-502 . Tento poměr vítězství a ztrát (95:1) nebyl německými ponorkami zablokován až do konce války [35] . Americký námořní historik Samuel Morison popsal tuto situaci jako „smrtelnou pro spojence a extrémně šťastnou pro mocnosti Osy“ [33] .
V rozhovoru s německým válečným zpravodajem v létě 1942 Dönitz uvedl: „Naše ponorky provádějí operace v bezprostřední blízkosti amerického pobřeží po celé jeho délce, takže ti, kteří plavou v moři, a někdy i obyvatelé amerických pobřežních města, jsou svědky potápění lodí a tankerů." Nebylo to prázdné vychloubání. Hořící tankery bylo možné často vidět v těsné blízkosti pobřeží Floridy a dalších rekreačních oblastí na východním pobřeží země. V polovině června poblíž Virginia Beach na miny položené na člunu U-701u vjezdu do Chesapeake Bay bylo vyhozeno do povětří 5 lodí a lodí, z nichž tři se potopily [36] .
Americký historik Michael Gannona další, vinu za situaci u pobřeží Spojených států v první polovině roku 1942 nesl vrchní velitel amerického námořnictva admirál Ernest King. Podle Gannona nepřijal náležitá opatření zaměřená na ochranu obchodní lodní dopravy u pobřeží země [37] . King po dlouhou dobu odmítal přijmout taktiku doprovodu obchodních lodí, která byla v té době v britském námořnictvu dobře rozvinutá.
Další americký autor Clay Blairospravedlnil admirál King. Konkrétně napsal, že „Král měl neobvykle jasnou představu o hrozbě, kterou pro obchodní flotilu představují německé ponorky. pobřeží Spojených států V listopadu 1941 King napsal v listopadu 1941 námořnímu velitelství:
„Zdá se mi, že není daleko doba, kdy budeme muset začít tvořit vlastní konvoje v Bostonu , New Yorku, Hamptons . V každém z těchto bodů je nutné zřídit velitelství pro organizaci konvojů, jaké nyní operují v Halifaxu a Sidney v Novém Skotsku .
V době zahájení operace Paukenschlag však nebyl zaveden systém eskort, pro který byly objektivní předpoklady. Délka pobřeží – od hranice Kanady na severu po hranici Brazílie na jihu – je více než 11 tisíc kilometrů. Na začátku roku 1942 přitom Spojené státy neměly významné síly pro boj s nepřátelskými ponorkami. Když Amerika vstoupila do války, bylo ve flotile 177 torpédoborců, z nichž pouze 100 bylo moderních (postaveno po roce 1934). Zbývající jsou v provozu od první světové války nebo byly nedávno reaktivovány a znovu uvedeny do provozu. Tyto síly musely být rozděleny mezi všechny flotily operující na rozsáhlém území ve vodách dvou oceánů [39] . Německé velení, protože protiponorková obrana byla posílena v jedné oblasti Atlantiku, přeneslo své operace dále na jih, do těch oblastí, kde se ještě neočekávalo objevení německých člunů. S využitím faktoru překvapení se Němcům podařilo způsobit velké škody obchodní lodní dopravě, načež byly čluny odeslány na jiná místa.
Velení námořních hraničních zón mělo také k dispozici nedostatečný počet člunů a lodí, aby zajistilo krytí celého pobřeží. Velitelé lodí navíc neměli žádné zkušenosti s vedením protiponorkových operací. O nic lepší situace nebyla ani s hledáním ponorek ze vzduchu. Zpravidla mělo velení v počáteční fázi k dispozici malý počet letadel, z nichž mnohé byly vyzbrojeny pouze kulomety pěchotní ráže nebo neměly žádnou výzbroj [40] .
Technické vybavení lodí a letadel také zanechalo mnoho přání. Pouze několik lodí a letadel bylo vybaveno radarem k detekci německých ponorek v noci, když se vynořily, aby si dobily baterie. O nic lepší nebyla situace s vybavením člunů a lodí sonarem . Kromě nedostatečného množství vybavení pro vyhledávání ponorek nebyly vzorky, které byly v té době ve službě, ještě dostatečně dokonalé.
Jedním ze selhání amerických vojenských a civilních úřadů byl nepřijatelně odmítavý postoj k zatemnění budov na pobřeží Atlantiku. Německé ponorky operovaly poblíž pobřeží. Na pozadí osvětlených budov velitelé německých ponorek jasně viděli obrysy lodí plujících podél pobřeží. Námořní velení však nepožadovalo, aby místní ani vojenské úřady během prvních tří měsíců provozu německých ponorek u pobřeží USA provedly výpadek proudu. Když bylo toto zjevně zjevné obranné opatření poprvé navrženo, čelilo silnému odporu ze strany zástupců podniků, kteří se obávali narušení turistické sezóny. Tento problém byl obzvláště akutní na Floridě. Pouze jeden předměstský resort Miami osvětloval oblast v okruhu šesti mil jasným proudem neonového světla, proti kterému se ostře rýsovaly siluety lodí. Morison rozhořčeně napsal, „že námořníci zemřeli, aby obchodníci mohli dělat ‚obchod‘ a civilní obyvatelstvo si mohlo užívat všech radostí, jako v běžné době míru“ [41] .
Důležitou roli sehrálo i to, že od 1. ledna 1942 německá flotila přešla na používání šifrovacího stroje Enigma se čtyřmi rotory. To spojencům způsobilo vážný problém při dešifrování zpráv, které si ponorky vyměňovaly s velitelstvím i mezi sebou [42] . Pravidelné dešifrování zpráv o pohybu ponorek bylo obnoveno až v prosinci 1942.
V květnu 1942, velmi opožděně, byl eskortní systém konečně zaveden u východního pobřeží Spojených států. Trvalo ale další 2 měsíce, než se začal používat v Mexickém zálivu a Karibském moři. Účinek toho byl okamžitý. Jakmile se ponorky začaly setkávat s eskortovanými obchodními loděmi, jejich úspěchy šly strmě dolů a ony samy začaly trpět ztrátami [43] .
18. dubna 1942 byl vydán rozkaz k zatemnění celé námořní hraniční zóny východního pobřeží a 18. května bylo Velitelství obrany východního pobřeží americké armády nařízeno vynutit povinné výpadky proudu .
Protože značná část lodí potopených Němci plula pod britskou vlajkou, měla Velká Británie zájem na zajištění bezpečnosti plavby v západním Atlantiku. Za tímto účelem vyslala Velká Británie na jaře 1942 na pomoc Američanům 24 protiponorkových trawlerů. Následně byly dvě doprovodné skupiny lodí přemístěny ze středního Atlantiku k pobřeží USA. Britská pomoc tím neskončila. Kromě toho bylo 10 britských korvet převedeno do americké flotily . Posíleno bylo i letectvo sloužící k vyhledávání a ničení ponorek. Eskadra Coast Command s bohatými zkušenostmi s protiponorkovými operacemi byla přemístěna na západní pobřeží Atlantského oceánu [45] . Kromě toho Angličané vybavili ochrannými sítěmi asi sedm set svých lodí, z nichž patnáct bylo po torpédových útocích zachráněno, včetně transportu s vojáky [46] .
Vzhledem k tomu, že čluny operující v západním Atlantiku se dříve či později musely vrátit na své základny ve Francii, letecká hlídka Biskajského zálivu britskými protiponorkovými letouny se stala účinnou metodou, jak se s nimi vypořádat. 8. června 1942 byla loď U-162 , vracející se z Karibiku na základnu v Lorientu, napadena několika britskými letouny. Díky nouzovému ponoru se člunu podařilo zabránit vážnému poškození. Po několika takových incidentech byl Dönitz 24. června 1942 donucen vydat rozkaz nařizující velitelům ponorek překročit Biskajský záliv v ponořené poloze. Tím se výrazně prodloužil čas, který byly lodě nuceny strávit na moři, a následně se posunulo načasování jejich dalšího vstupu do bojové kampaně [47] .
Aby si Spojené státy v červnu 1942 zajistily dodávky ropy z texaských nalezišť na východní pobřeží země, rozhodly se postavit dva ropovody do New Yorku a Philadelphie. Protože se pro pokládku používaly trubky o průměru 24 a 20 palců, nazývaly se Big Inch a Little Big Inch . Délka potrubí byla 2018 km a 2374 km. V té době to byly nejdelší plynovody na světě. Do konce roku 1944 bylo 42 % ropy a ropných produktů ve Spojených státech přepravováno potrubím [48] .
Od začátku roku 1942 začaly být britské válečné lodě vybaveny bombardéry Hedgehog. V námořnictvu byli zprvu k nové zbrani nedůvěřiví. Následně však bombardéry prokázaly svou účinnost proti ponorkám. Od konce roku 1942 se v USA vyrábí modifikace Hedgehog pod indexem Mark 10.
Klíčovou roli v detekci ponorek sehrál vývoj mikrovlnného radaru. Dne 17. února 1942 podepsalo velení námořnictva kontrakt na sériovou výrobu leteckého radaru AS-G (hovorově známého jako „George“) s centimetrovým dosahem. Radar mohl detekovat německé ponorky na hladině v okruhu více než 9 mil. Téměř okamžitě následoval podpis kontraktů na výrobu vysoce výkonných lodních radarů centimetrového dosahu (model „SG“) [49] .
Důležitou roli v boji proti německým ponorkám sehrál výskyt vysokofrekvenčního rádiového zaměřovače mezi spojenci. Britští, francouzští a američtí radiotechnici pracovali na jeho vývoji pod vedením Maxwella Goldsteina .. V důsledku toho se objevil radiový zaměřovač modelu DAQ. Počátkem roku 1942 byl společně s britským modelem FH-3 instalován na torpédoborec USS Corry (DD-463) pro srovnávací testy. Následně Američané vyvinuli další model rádiového zaměřovače „DAR“, který byl uveden do sériové výroby v létě 1942. Podle Goldsteina byl tento model silně modernizovanou verzí modelu FH-3. Model DAR, který si zachoval většinu hlavních součástí anglického modelu, je zkombinoval s „novými americkými elektronkami, oscilátorem radiofrekvenční stabilizace, novým indikátorem katodového typu a novým kompaktním napájecím zdrojem“. „DAR“ a jeho analogy se staly nejúčinnějším protiponorkovým „nástrojem“ druhé světové války [49] .
Počet tankerů potopených v prvních třech měsících roku 1942 byl téměř čtyřnásobek počtu nově postavených. „Situace je zoufalá,“ napsal ministr vnitra a správce ropného průmyslu Harold Ickes prezidentu Rooseveltovi koncem dubna 1942 [50] .
Historik Michael Gannon nazval to, co se stalo na počátku roku 1942, „druhý americký Pearl Harbor“ [51] .
Stephen Roskill popsal situaci, která se vyvinula v lednu až dubnu 1942 v západním Atlantiku jako „pogrom obchodní lodní dopravy na západní polokouli“ [52] .
Velká Británie a zejména Spojené státy měly rozvinutý loďařský průmysl. Němečtí námořní statistici spočítali, že by se měly každý měsíc potopit lodě o hrubé tonáži alespoň 700 000, jen aby udržely krok s výrobní kapacitou spojeneckého loďařství , a pokud bude překročeno pouze toto číslo, bude nákladní doprava klesat [53] .
V prosinci 1941, Roosevelt instruoval United States Merchant Marine Commission postavit lodě s celkovou tonáží 12 milionů tun; z toho 5 milionů v roce 1942 a 7 milionů v roce 1943. 3. ledna, během konference Arcadia , Roosevelt zvýšil toto číslo na 18 milionů: 8 milionů v roce 1942 a 10 milionů v roce 1943. 19. února, když Roosevelt odhadl ztráty obchodní flotily z akce ponorek, zvýšil toto číslo na 24 milionů: 9 milionů v roce 1942 (750 lodí) a 15 milionů v roce 1943 (1500 lodí). V důsledku toho vzrostla tonáž anglo-americké obchodní flotily z 28 milionů tun na zhruba 50 milionů tun (bez zohlednění odhadovaných ztrát) [54] .
14. května 1942 potopila U-564 u Miami 4000tunový tanker Potrero del Llano ., která patřila neutrálnímu Mexiku . Z hlášení velitele člunu vyplynulo, že loď plula se zhasnutými světly a v doprovodu eskortních lodí, takže považoval za možné na ni zaútočit. Mexická strana trvala na tom, že loď pluje se zapálenými ohni a vztyčenými mexickými vlajkami. 20. května 1942 U-106 potopil tanker "Faja de Oro"Mexická vláda použila tyto incidenty jako záminku k vyhlášení války Německu. 22. května vstoupilo Mexiko do války s Německem. Poté Dönitz dovolil německým ponorkám potopit všechny mexické lodě [55] .
27. ledna 1942 Brazílie přerušila diplomatické styky s Německem jako gesto podpory Spojeným státům. Mezi únorem a dubnem 1942 německé ponorky torpédovaly a potopily 7 brazilských lodí. Brazilské ministerstvo letectví na konci května oznámilo, že brazilská letadla zaútočila na německé ponorky a bude v tom pokračovat. Na začátku léta 1942 tak bylo Německo de facto ve válce s Brazílií. Politické vedení Německa povolilo 4. července ponorkové flotile zaútočit na všechny brazilské lodě [56] . Brazílie de iure vyhlásila válku Německu a Itálii 22. srpna 1942 poté, co mezi 14. a 17. srpnem bylo německými ponorkami potopeno pět lodí brazilské obchodní flotily.
Podle Blaira musela armáda v důsledku ztráty tonáže obchodní flotily v první polovině roku 1942 zrušit nebo odložit mnoho operací, na kterých se spojenci dohodli na konferenci v Arkádii . Jednou z prvních obětí byl plán Gymnast .o spojenecké invazi do severní Afriky. Bylo to odloženo na neurčito. Bylo také nutné zvýšit načasování rozmístění amerických sil na Islandu (Plan Indigo) a Severním Irsku (Plan Magnet). Navíc, ačkoli Američané podporovali přípravnou operaci „Bolero“k provedení invaze do okupované Francie v roce 1942 ( plán Sledgehammer ), musel být také zrušen a nahradil záložní plán Roundup[57] .