Distribuce ( lat. distributio "distribuce") - organizace prodeje zboží, distribuce zboží prostřednictvím distribuční sítě.
Distribuce je komplex vzájemně propojených funkcí, které jsou implementovány v procesu distribuce materiálového toku mezi různé nákupčí. Distribuční logistika neboli fyzická distribuce je tedy činnost související s příjmem produktů , jejich uchováním do doby přijetí objednávky a dalším doručením klientovi .
Dalšími třemi prvky marketingového mixu jsou produkt ( anglicky Product ), cena ( anglicky Pricing ) a propagace produktu ( anglicky Promotion ).
Distribuční kanál je soubor firem nebo jednotlivců, kteří přebírají nebo pomáhají převést vlastnictví určitého zboží nebo služby na někoho jiného na cestě od výrobce ke spotřebiteli.
1. Úroveň distribučního kanálu je prostředníkem, který zajišťuje propagaci produktu od výrobce ke konečnému spotřebiteli .
Distribuční kanál na nulové úrovni: výrobce → spotřebitel
Distribuční kanál úrovně 1: výrobce → maloobchodník → spotřebitel
Distribuční kanál druhé úrovně: výrobce → velkoobchod → maloobchodník → spotřebitel
Distribuční kanál třetí úrovně: výrobce → velkoobchodník → malý velkoobchodník → maloobchodník → spotřebitel
2. Kapacita distribučního kanálu je dána množstvím produktu, který distribučním kanálem projde.
3. Délka a šířka distribučního kanálu je charakterizována počtem zprostředkovatelů v kterékoli fázi prodeje produktu.
Existují tři typy distribučních kanálů:
1. Přímé kanály - patří sem ty, ve kterých je pohyb zboží organizován na základě přímých smluv mezi výrobci a spotřebiteli, tzn. bez zapojení zprostředkovatelských organizací. Mezi výhody těchto kanálů patří možnost plné kontroly ze strany výrobce nad pohybem zboží. Nevýhodou jsou omezené prodejní trhy.
2. Nepřímé kanály – zahrnují použití zprostředkovatelských vazeb, tzn. pohyb zboží od výrobců jde nejprve k jednomu ze zprostředkovatelů a od něj buď ke spotřebiteli, nebo k dalšímu zprostředkovateli – malému velkoobchodu. Výhodou těchto kanálů je rozšíření prodejních příležitostí, hranice trhu atd. Nevýhody jsou vyjádřeny ve snížení kontroly nad propagací zboží.
3. Smíšené kanály – smíšené kanály kombinují vlastnosti obou. Část produkce se prodává přímými dodávkami, část - prostřednictvím zprostředkovatelských vazeb.