BQ-8 (kódové označení - Anvil , " kovadlina ") - tajný projekt přeměny vyřazených hlídkových letounů Consolidated PB4Y-1 na rádiem řízené létající bomby (nebo " projektily " v terminologii oněch let), podobné Boeingu BQ- Stroje řady 7 Aphrodite . Byl implementován pod kódovým označením "Envil" a indexem MX-541 společně inženýry korporace Consolidated Aircraft a specialisty na flotilu, souběžně s podobnou prací armádního letectví ( BQ-7 ). Projekt byl příspěvkem amerického námořnictva k programu řízených zbraní, předchůdce řízených střel. Přestavěno bylo jen několik vozidel a v roce 1944 proběhly pouze dva pokusy o bojové použití.
Návrh generálmajora letectva Jamese Doolittla použít bombardéry, které vyčerpaly svůj letový život, jako rádiem řízené létající bomby, navzdory tradičnímu ostražitému a nepřátelskému postoji námořních důstojníků k armádním letcům, se setkal s určitou podporou v námořnictvu. Americké námořnictvo věřilo, že takové supertěžké projektily by mohly být užitečné při porážce dobře bráněných japonských pozic na tichomořských ostrovech.
Flotila však měla jisté pochybnosti o možnosti využití systému řízení letadla AZON . Zkušenosti s bezpilotními drony Interstate TDR demonstrovaly americkému námořnictvu složitost procesu rádiového řízení, a to i pro účelové robotické letadlo. Námořníci věřili, že ovládání projektilového letadla pouze v azimutu, s udržováním dané výšky autopilotem, nebude nikdy dostatečně spolehlivé .
V důsledku toho se flotila odmítla zúčastnit společného programu s armádou a dala přednost vývoji vlastního programu Anvile na jeho základě. V rámci tohoto programu byly dva hlídkové bombardéry Consolidated PB4Y-1 přidělené k Atlantické flotile přeměněny na létající pumy - z letadla bylo odstraněno přebytečné vybavení a pumovnice byla vybavena 11 300 kg torpexu .
Bombardéry BQ-8 měly být použity podobně jako BQ-7: dva piloti zvedli letoun do vzduchu a nastavili autopilota, poté auto opustili s padákem. Flotila z neznámého důvodu zkomplikovala systém rádiového řízení letadla tím, že do něj zavedla další článek - bombardér B-17, který fungoval jako relé mezi projektilovým letounem a řídícím letounem.
Byly vyrobeny pouze dva projektily BQ-8 a byly provedeny pouze dvě operace s jejich použitím. První byla podniknuta 12. srpna 1944 ve společné operaci armády a námořnictva proti strategickým místům programu V-1 .
Cílem útoku námořnictva byla oblast Moyecques ve Francii, kde se nacházela rozestavěná baterie děl V-3 s ultra dlouhým dostřelem. Námořnictvo doufalo, že supertěžká mina bude schopna způsobit dostatečné škody na podzemních štolách.
Bombardér BQ-8 odstartoval s posádkou dvou dobrovolníků a zamířil k cíli. Piloti nastavili autopilota a po zapnutí pojistek se připravili k opuštění vozu. Ale z nějakého neznámého důvodu se natažená zápalnice okamžitě spustila: letadlo explodovalo ve vzduchu spolu se dvěma členy posádky na palubě, včetně poručíka Josepha Kennedyho a poručíka Wilforda J. Willeyho.
Druhý pokus o použití dronů byl proveden proti bunkrům ponorkových základen na Helgolandu. 3. září 1944 vzlétl letoun BQ-8 do vzduchu. Piloti nainstalovali autopilota a po aktivaci pojistkového systému úspěšně opustili vůz s padáky. Vozidlo se však kvůli chybě operátora nedostalo k cíli a místo toho narazilo na ostrov Dune, který si spletl s cílem mise.
Dvě působivá fiaska za sebou do značné míry podkopala důvěru námořnictva v program. Navzdory skutečnosti, že inženýři navrhli některá vylepšení, námořnictvo se rozhodlo program uzavřít.
| Americké řízené zbraně druhé světové války a raných poválečných let | ||
|---|---|---|
| Řízené střely V-V P-V V-P P-P |
| |
| Volně padající bomby | ||
| Klouzavé bomby | ||
| Projektilové letadlo | ||
| torpéda | ||
| Výzkumná vozidla | ||