Ohnisková vzdálenost je fyzikální charakteristika optické soustavy , která určuje její základní vlastnosti a především zvětšení a úhlové pole [1] . Pro centrovaný optický systém sestávající z kulových ploch popisuje schopnost shromažďovat paprsky do jednoho bodu za předpokladu, že tyto paprsky přicházejí z nekonečna v paralelním paprsku rovnoběžném s optickou osou .
Pro čočkový systém, stejně jako pro jednoduchou čočku konečné tloušťky, závisí ohnisková vzdálenost na poloměrech zakřivení povrchů, indexech lomu optických materiálů a tloušťkách prvků systému.
Definováno jako vzdálenost od předního hlavního bodu k přednímu ohnisku (pro přední ohniskovou vzdálenost) a jako vzdálenost od zadního hlavního bodu k zadnímu ohnisku (pro zadní ohniskovou vzdálenost ) [2] . V tomto případě jsou hlavními body průsečíky přední (zadní) hlavní roviny s optickou osou .
Hodnota zadní ohniskové vzdálenosti je hlavním parametrem, který se používá k charakterizaci jakékoli optické soustavy.
Hlavní ohnisková vzdálenost objektivu je vzdálenost od hlavního ohniska k hlavní zadní rovině , označená nebo . Poloha hlavní zadní roviny závisí na typu objektivu : u normálních objektivů je umístěna blízko clony , u teleobjektivů je umístěna před objektivy a u objektivů s prodlouženým zadním segmentem je za nimi. Z clony tedy nelze určit hlavní ohniskovou vzdálenost objektivu , protože to u některých typů objektivů vede k hrubým chybám.
Hlavní ohnisková vzdálenost určuje měřítko obrazu při nastavení objektivu na „nekonečno“.