Photoflash , pulzní fotozapalovač , IFO - zdroj umělého osvětlení , určený k vytváření krátkodobých světelných záblesků vysoké intenzity [1] . Používá se při fotografování za špatných světelných podmínek pro získání ostrého obrazu pohybujících se objektů, stejně jako při fotografování osvětlení ve fotoateliérech.
Moderní fotografie v drtivé většině používá elektronické blesky . Výhodou svítilen oproti stálým zdrojům světla je vyšší energetická účinnost, vzhledem k možnosti krátkodobého provozu pouze při otevřené závěrce . Blesk navíc umožňuje pořizovat ostré fotografie rychle se pohybujících objektů díky velmi krátké expozici .
Pulzní osvětlení ve fotografii poprvé použil William Henry Fox Talbot , který k tomu v roce 1851 použil jiskrový výboj z Leydenské nádoby [2] . Metoda se však ukázala jako nedokonalá a nebyla široce používána. V první polovině 19. století vědci zjistili, že při spalování hořčíku dochází k intenzivní emisi světla, která se spektrálním složením blíží dennímu světlu. To druhé se ukázalo být důležité pro fotografii, protože pro nesenzibilizované emulze těch let bylo žlutooranžové světlo většiny umělých světelných zdrojů téměř neaktivní [3] .
Základ pro praktickou aplikaci hořčíkového blesku položil v roce 1859 William Crookes , který vyvinul jeho směs s dalšími složkami, které působily jako oxidační činidlo zvyšující intenzitu hoření [4] . V roce 1865 John Trail Taylor zlepšil přípravek smícháním hořčíkového prášku s chlorečnanem draselným , sírou a sulfidem antimonu [5] . V 1887, Adolf Mitte a John Gedecke ( Němec: Adolf Miethe, Johannes Gaedecke ) oznámil jednodušší směs hořčíku s Berthollet solí , volal blesk-powder v angličtině, a Blitzlicht v němčině [6] . Kromě barnaté soli se jako oxidační činidlo používal také dusičnan barnatý, thorium, manganistan amonný a draselný [7] . Příprava prášků a jejich dávkování však bylo časově náročné a hrozilo nebezpečí požáru. Použití vlhké směsi navíc hrozilo výbuchem. Prášek se nasypal na polici speciálního držáku a zapálil se pístovým nebo pazourkovým mechanismem. Složitějším typem hořčíkového záblesku byla trubice namířená do plamene svíčky nebo lihové lampy: ve správnou chvíli z ní byl pomocí gumové hrušky vyfouknut prášek zapálený hořákem [4] .
Technologii fotografování s hořčíkovým bleskem zjednodušil Henry Enfield Roscoe , který vyvinul hořčíkovou směsovou šňůru, jejíž potřebná délka byla odříznuta z role a při hoření poskytovala vysoce kvalitní světlo [3] . Edward Sonstadt ( německy Edward Sonstadt ), který získal patent na technologii výroby šňůry v roce 1862, po 4 letech zahájil její sériovou výrobu v jím založené společnosti Manchester Magnesium Company. Následně inženýr společnosti William Mater nahradil kulatou šňůru plochou páskou stejného složení, která poskytla intenzivnější záblesk. Plochá páska se navíc ukázala být levnější a technologicky vyspělejší. Mater se také stal vynálezcem speciálního držáku na hořčíkovou pásku, ve kterém se blesk vyráběl. Tělo držáku snižovalo riziko popálení výbuchem hořčíkové směsi, která zůstala při jejím zapálení na otevřené polici. Nejpokročilejší byl zapalovací systém s elektrickou pojistkou, který v roce 1899 vynalezl Joshua Cohen ( Eng. Joshua Lionel Cowen ). Hořčíkovou pásku zanedlouho představily i další firmy, např. Pistol Flashmeter, která jako první dodávala obaly s návodem, který naznačoval závislost výsledné expozice na délce použité pásky.
Technologie magnéziového blesku zahrnovala manuální synchronizaci , která vyžadovala upevnění fotoaparátu na stativ . Po orámování a zaostření byla krytka sejmuta z čočky a zapálen hořčík, čímž vznikl intenzivní záblesk trvající asi 1/10 sekundy [8] . Ihned po záblesku došlo k uzavření objektivu a natáčení skončilo. V přítomnosti závěrky byly stejné manipulace provedeny při ruční expozici . Snímek produkoval ostrý obraz, vystavený jasnému záblesku, zatímco stálé světlo nestihlo na nízkocitlivou emulzi zapůsobit ani na pár sekund. Spalování hořčíkových směsí však provázela intenzivní emise kouře s nepříjemným zápachem a zvukem podobným výstřelu. Navíc oblak kouře z blesku, rozptýlený pod stropem místnosti, brzy vypadl v podobě bílého prášku a usadil se na oblečení. Problém se ukázal být tak velký, že fotografové fotografující s bleskem na sekulárních recepcích, bezprostředně po snímku, se spěchali schovat, dokud nebyl skandál odhalen [9] . Z tohoto důvodu a také kvůli nebezpečí požáru bylo fotografování s bleskem brzy na mnoha místech zakázáno [5] . Přes všechny nedostatky zůstal hořčíkový blesk nejlevnějším a nejdostupnějším osvětlovacím zařízením a byl používán až do konce 50. let 20. století zejména provinčními fotografy. Zcela se přestal používat až po masovém rozšíření elektronických blesků.
Většinu nevýhod hořčíkového blesku odstraňují jednorázové fotobaňky. Jejich působení je založeno na spalování tenkého hořčíkovo-hliníkového drátu v atmosféře čistého kyslíku [10] . Uprostřed skleněné baňky naplněné kyslíkem při nízkém tlaku je vlákno, které je spojeno se dvěma dráty potaženými zapalovací pastou. Proud procházející vláknem jej zahřívá, zapaluje pastu, jejíž hořící cákance se rozptýlí uvnitř skleněné nádoby a zapálí hořčíkový drát, čímž vznikne jasný záblesk [11] . Lampy tohoto typu se vkládají do objímky ("blesky") vybaveného nízkonapěťovou baterií pro zapalování [9] . Design, původně založený nikoli na drátu, ale na hořlavé fólii, navrhl v roce 1925 inženýr společnosti Osram Paul Verkotter ( německy Paul Vierkötter ) [6] . První jednorázové fotolahve Osram Vacublitz byly vyrobeny v Německu v roce 1929 a patentovány 23. září 1930 Johannesem B. Ostermeierem [8] [ 12] [13] .
Žárovky byly navrženy na jednorázové použití a po vyfocení byly vyhozeny, ale byly bezpečnější než hořčíkový blesk. Nekouřily a nešířily nepříjemný zápach. Dodatečným bezpečnostním opatřením bylo potažení skleněného válce plastovou fólií, která v ojedinělých případech výbuchu baňky zabránila rozptýlení úlomků. Lampy pro barevnou fotografii s označením „B“ ( angl. Blue ) byly pokryty modrým plastem pro kompenzaci žluté barvy blesku, aby bylo jeho spektrální složení v souladu s vyvážením barev fotografických materiálů pro denní světlo [11] . Vyráběly se i fotobalony kryté filtrem infračerveného světla pro natáčení na infrachromatické fotografické materiály v úplné tmě. Postupně se hořčík začal nahrazovat zirkonem , který poskytoval jasnější světlo.
Vznik vestavěného synchronizačního kontaktu ve fotografickém vybavení byl způsoben oblibou fotobaňek, která se časově shodovala s rozšířením vysoce citlivých filmů vyžadujících okamžitou expozici. Přitom zapálení balónu nějakou dobu trvalo a bylo potřeba předvídat synchronizaci, aby se okamžik maximálního jasu záblesku shodoval s otevřením závěrky [14] . Proto byla většina prvních synchronizačních kontaktů vybavena olověnou stupnicí (advance controller), která byla odlišná pro lampy různých kategorií. Všechny fotoláhve byly rozděleny do několika skupin podle doby svitu: pro typ "F" ( angl. Fast ) činil průměr 0,01 sekundy, pro typ "M" ( angl. střední ) - 0,015 a pro typ "S" ( angl . .pomalé ) - 0,02 [ 15] . Kromě délky žhavení se všechny kategorie lišily také dobou strávenou na zapalování vyžadující úpravu synchronizace.
Nejdelší záblesk na 0,03 - 0,06 (1/30 - 1/15) sekundy vyrobily válce typu "FP" ( ang. Focal Plane ), vhodné pro fotografování clonovými kamerami při libovolné rychlosti závěrky [16] . Během této doby se expoziční mezera mezi závěsy stihla „proběhnout“ po celé délce rámu. U některých fotoaparátů pro jednorázové blesky byl instalován samostatný synchronizační kontakt s označením „M“ nebo „FP“ a pevnou dobou zpoždění.
První jednorázové blesky se vyráběly v žárovce stejné velikosti a tvaru jako běžná 100wattová žárovka , ale brzy se objevily kompaktnější modely s bajonetovou základnou, která se po odpálení vysune speciálním tlačítkem. Nejběžnějším typem v profesionální fotografii v 50. letech byl Press 25 s 25 mm (1 palec) lahví. Takové lampy, nabité do „bleskové pušky“ s velkým kulatým reflektorem, byly standardním doplňkem skládacích tiskových fotoaparátů a dvoučočkových zrcadlovek , běžných v těch letech ve fotožurnalismu . Intenzita světla této lampy dosahovala jednoho milionu lumenů . Dalším běžným typem byly lampy s miniaturní kovovou bajonetovou základnou. Profesionální „bleskovky“ byly dodávány s univerzální zásuvkou, určenou pro dva nebo tři různé základní standardy. Na rozdíl od USA a západní Evropy nebyly fotoláhve v SSSR kvůli řadě okolností široce používány [17] . Současně Moskevský závod na výrobu elektrických lamp po určitou dobu vyráběl svítilny „FO-1v“, určené pro jednorázové válce „F-1“ se světelnou energií 25 000 lumen-sekund [18] [19] [20] . Nejvýkonnější fotožárovka, jaká kdy byla vyrobena, je GE Mazda No. 75, určený pro noční letecký průzkum v rámci přípravy na vylodění spojenců v Normandii [21] [22] .
V roce 1958 se na americkém trhu objevily výbojky AG-1 bez kovové základny, které se postupně staly nejmasivnějšími. Prototyp byl německý vývoj Philips PF-1 v roce 1955. Zjednodušená technologie výroby umožnila výrazně snížit cenu, která je u předchozích typů dosti vysoká. Navíc se výrazně zkrátila doba zapalování těchto svítilen, což umožnilo opustit předstih a použít synchronizační terminál "X", určený pro elektronické blesky. Navzdory svým výhodám a bezpečnosti zůstaly fotoláhve jednorázovým zařízením, které zvyšovalo cenu každého výstřelu. Po odpálení blesku bylo navíc nutné vyměnit lampu, což snižuje efektivitu reportážního focení. Záležitost byla komplikována tím, že baňka byla zahřátá natolik, že při neopatrném vyhození by mohlo dojít k vznícení předmětů [6] .
Na začátku 60. let vyvinul Eastman Kodak standard filmu Instamatic se zjednodušeným načítáním, který byl doplněn o vylepšenou technologii flashcube od Havells Sylvania. Speciální otočný držák pro fotoaparáty tohoto standardu byl navržen pro použití čtyř jednorázových blesků, kombinovaných ve společném plastovém pouzdře v podobě krychle o rozměrech 25 × 25 × 29 mm [23] . Každá ze čtyř pracovních ploch takové krychle obsahovala jednorázovou lampu s reflektorem [10] . Po každém výstřelu držák spojený s natahovacím mechanismem otočil kostku o 90° o další čelo, ve kterém se nacházela nepoužitá fotožárovka [8] . Ve výsledku taková kostka umožnila pořídit ne jeden, ale čtyři bleskové záběry bez přerušení [11] . Použitý blok byl vyhozen a snadno nahrazen novým.
Původní Flashcube byl napájen baterií ve fotoaparátu. Později byla uvedena na trh samostatná verze Magicube (X-Cube), která byla zapálena pružinovým piezoelektrickým mechanismem uvnitř těla kostky, spouštěným stisknutím spouště fotoaparátu [11] [23] . Oba typy kostek vypadaly stejně, ale byly nekompatibilní. V SSSR se vyráběla svítilna Zelenograd určená pro použití domácích nebo dovážených fotokostek s elektrickým zapalováním z baterie Krona [24] . Cena jednorázové „kostky“, vyrobené v moskevském závodě na elektrické lampy, byla 50 kopejek [* 1] . Flashbar byl postaven na podobném principu pro jednostupňové fotoaparáty Polaroid , kde byly jednorázové blesky uspořádány v řadě na jedné straně. Zařízení umožňovalo pořídit až 10 snímků bez výměny. Typ blesku FlipFlash byl také založen na vertikálních jednorázových kanystrech. Posledně jmenované provedení se příznivě lišilo od fotokostky snížením efektu červených očí v důsledku relativně velké vzdálenosti mezi bleskem a objektivem.
Vynález elektronických blesků je spojen se jménem Harolda Egertona , který jej používal pro chronofotografii a vysokorychlostní fotografii [25] [26] . Svítilny na bázi xenonové výbojky, kterou vynalezl v roce 1932 [3] , postrádají většinu nedostatků předchozích typů: počet cyklů jejich provozu je omezen pouze životností výbojky [8] [9 ] . Světelný puls vzniká v důsledku silného výboje plynu [27] . Nejčastěji používaným plynem je xenon , protože jeho spektrum záření je nejblíže slunečnímu [28] . První elektronický blesk Strobotac byl propuštěn General Electric v roce 1935 [29] .
Hlavním prvkem elektronického blesku je pulzní xenonová výbojka , což je utěsněná skleněná nebo křemenná trubice naplněná nízkotlakým xenonem. Do protilehlých konců trubice jsou připájeny elektrody a na jejím povrchu je zapalovací elektroda, což je proužek vodivého tmelu, fólie nebo kus drátu [30] . K elektrodám je připojen vysokokapacitní elektrolytický kondenzátor , který se při sepnutí synchrokontaktu vybije plynným prostředím při přivedení vysokonapěťového impulsu na zapalovací elektrodu [31] . Vybíjení se zastaví, když napětí kondenzátoru klesne pod 100 voltů v důsledku ztráty vodivosti plynu [32] .
Nevýhodou takového zařízení je nutnost dodávat elektrodám vysoké napětí, což vyžaduje objemné vysokonapěťové baterie nebo připojení k elektrické síti . V prvním případě hmotnost zařízení dosáhla 6-8 kilogramů a ve druhém byla ztracena autonomie. Řešení problému se objevilo v roce 1958, kdy Paul Metz použil tranzistorový měnič v blesku METZ Mecablitz 45 , který zvýšil napětí nízkonapěťových baterií na požadované napětí pro úplné vybití [8] [6] [26] . Moderní samostatné elektronické zábleskové jednotky jsou postaveny pouze na tomto principu.
V SSSR byla první elektronická svítilna „Lightning EV-1“ uvedena na trh v roce 1955 Moskevským závodem na elektrické lampy [33] . Jeho napájení bylo univerzální: ze suché vysokonapěťové baterie typu 330-EVMTsG-1000 „Lightning“ nebo ze sítě střídavého proudu [34] . Energie pulzu prvních elektronických blesků (měřená v joulech ) byla fixní a expozice získaná jejich osvětlením byla regulována clonou objektivu v souladu se vzdáleností od klíčového objektu. Vztah založený na zákonu inverzní kvadratury byl snadno vypočítán pomocí "směrného čísla".
V pozdějších erupcích bylo možné postupně měnit energii pulzu pro střelbu na blízko nebo na dálku [35] . S vylepšením základny polovodičových prvků se rozšířily fotografické blesky, které vám umožňují upravit expozici změnou doby trvání výboje, přerušeného ve správný čas výkonným tyristorem nebo tranzistorem . Ukázalo se, že tato konstrukce je energeticky úspornější než u dřívějších modelů, kde byl přebytečný náboj kondenzátoru přesměrován do nečinné zhášecí plynové výbojky uzavřené v neprůhledném pouzdře [36] nebo rozptýlené výkonným rezistorem . U moderních blesků zůstává nevyužitý náboj v kondenzátoru, čímž se zkracuje doba jeho nabíjení a šetří se energie z baterií nebo akumulátorů [37] . Kromě toho může být doba trvání pulsu takových záblesků v režimu minimálního výkonu velmi krátká, dosahující 1/50 000 sekundy.
Možnost nastavení výkonu umožnila realizovat automatické řízení expozice získané z pulzního osvětlení. První systémy obsahovaly snímač zabudovaný v těle blesku, protože měření blesku je možné pouze v okamžiku expozice, kdy jsou TTL expozimetry nefunkční. Společnost Olympus však později vyvinula systém pro měření světla blesku odraženého od fotografické emulze [38] .
Rozšíření digitální fotografie si vynutilo přehodnocení tohoto návrhu, protože fotomatrix odráží příliš málo světla a pro systém TTL OTF to nestačí. Rozšířilo se měření předběžného impulzu nízké intenzity emitovaného světlicí bezprostředně před zvednutím zrcadla. Další zlepšení automatizace bylo spojeno se zohledněním vzdálenosti, na kterou byla čočka zaostřena, a odhadovaného měření v jednotlivých částech rámu [39] . Nakonec se systémy natolik zkomplikovaly, že elektronické zábleskové jednotky, nazývané „systémové“ blesky, ztratily kompatibilitu s „zahraničními“ značkami fotografického vybavení .
Miniaturizace elektronických zábleskových jednotek jim umožňuje poskytovat vysoký výkon a funkčnost i při velmi kompaktních rozměrech. Většina kompaktních a amatérských zrcadlovek je vybavena vestavěnými elektronickými blesky, které dokážou zajistit osvětlení za špatných světelných podmínek. První vestavěný elektronický blesk se objevil v roce 1964 ve fotoaparátu Voigtländer Vitrona [5] .
Samostatnou kategorii tvoří studiové blesky, které se v angličtině někdy nazývají „Strobes“. Stroboskop [40] . Koncem 20. století tento typ osvětlení téměř zcela nahradil konstantní světelné zdroje v ateliérové fotografii, a to z důvodu většího pohodlí při fotografování pohybujících se objektů s vysokou energetickou účinností. Takové erupce spadají do dvou kategorií: monoblok a oscilátor [41] [42] . V posledních několika záblescích jsou připojeny ke společnému napájení [43] . Kromě blesku a jeho řídicích obvodů jsou oba typy zařízení vybaveny modelovací lampou konstantního světla, určenou k vyhodnocení světelného vzoru, který bude získán při odpálení blesku. Přesnost odhadu je zlepšena synchronizací ovládání pulzního výkonu a jasu pilotního světla. Studiové blesky umožňují výměnu reflektoru a použití difuzorových nástavců.
Dalším specializovaným typem elektronického blesku je prstencový blesk pro makrofotografii a medicínu. Od ostatních typů se liší prstencovým tvarem xenonové výbojky, která je umístěna kolem přední čočky čočky fotoaparátu [44] . Tento design poskytuje osvětlení bez stínů a zabraňuje blokování světla blesku částmi fotoaparátu. Ve většině případů jsou takové blesky připevněny k určitým typům objektivů pomocí bajonetu, ale někdy jsou vyrobeny jako konstrukční součást rámu , například u některých objektivů Medical-Nikkor. Napájecí zdroj a kondenzátory prstencových záblesků jsou umístěny v samostatné jednotce spojené s emitorem vysokonapěťovým vodičem.
Na rozdíl od jednorázových záblesků, jejichž trvání se měří v desetinách sekundy, elektronické záblesky poskytují kratší puls 1/1000-1/50000 sekundy. Z tohoto důvodu lze při fotografování s ohniskovou závěrkou s clonovou štěrbinou získat normálně exponovaný snímek pouze při rychlostech závěrky, při kterých je mezera mezi závěrkami větší nebo rovna odpovídající straně snímku. Před příchodem moderních vrstvených závěrek poskytovala většina závěrek synchronizaci při rychlostech závěrky až 1/60 sekundy, což ztěžovalo použití blesku jako doplňkového osvětlení za denního světla [45] . U centrálních závěrek je přitom k dispozici synchronizace v celém rozsahu a energie pulsu je na rozdíl od jednorázových blesků plně využita i při nejkratších časech závěrky. Elektronické blesky zároveň nevyžadují synchronizační předstih, spouštějí se ihned po sepnutí synchronizačního kontaktu. Ve fotografických zařízeních s nastavením předstihu synchronizace odpovídají elektronické blesky poloze „X“ ( anglicky Xenon ) [46] . Všechny tyto vlastnosti vedly koncem 50. let k prudkému nárůstu obliby centrálních závěrek, které se začaly instalovat i do jednookých zrcadlovek , jako pocta obecné módě elektronického blesku [47] [33] . Dodnes tento trend dosáhl pouze u zařízení středního formátu jako Hasselblad , Bronica atd. [48] .
První elektronické blesky byly připojeny k synchronizačnímu kontaktu závěrky pomocí dvou jednoduchých pinových konektorů s dráty. V roce 1953 přijala západoněmecká firma Zeiss Ikon jednokabelový standard připojení s koaxiálním konektorem typu „PC“ , pojmenovaný podle prvních písmen dvou rodin fotobrán: Prontor a Compur [5] . Během několika let byl standard přijat po celém světě. Nárůst počtu spojů však donutil konstruktéry hledat způsoby, jak se zbavit přebytečných drátů a v roce 1977 byla „ hot shoe “ s dodatečným synchronizačním kontaktem schválena jako mezinárodní norma ISO: 518 [49] . Od této chvíle nejsou k synchronizaci elektronického blesku po jeho instalaci do klipu fotoaparátu potřeba žádná další připojení. Nějakou dobu byly blesky nadále vybaveny odnímatelným drátem pro připojení k zastaralým fotoaparátům, později se od toho upustilo. Přesto je moderní profesionální a poloprofesionální digitální zařízení i nadále vybaveno PC konektorem, který je nezbytný alespoň pro propojení se studiovými blesky. Kromě toho existují adaptéry, které umožňují připojit synchronizační kabel PC k fotoaparátu pomocí držáku ISO:518. Je třeba poznamenat, že staré blesky, které jsou fyzicky kompatibilní s moderními fotoaparáty, mají na synchronizačním kontaktu vysoké napětí. Jejich použití s moderními fotoaparáty může fotoaparát poškodit.
Rychlé zlepšení elektronických zábleskových jednotek vedlo k tomu, že začaly konkurovat jiným světelným zdrojům a úspěšně je nahrazovaly. Potřeba osvětlení dalšími blesky vyvolala otázku uvolnění kabelového připojení pro synchronizaci a objevila se celá třída zařízení, nazývaných "světelné pasti" nebo externí synchronizátory.
Pulzní světelný senzor, který spouští vedlejší blesk z činnosti hlavního blesku, lze připojit ke standardním zařízením nebo standardně instalovat do nejpokročilejších modelů. V SSSR byly FIL-101 a některá další zařízení vybaveny „světelnou pastí“ [50] . Postupem času se synchronizace světla stala standardní možností většiny komerčně dostupných elektronických blesků. V moderních studiových bleskech zůstává tato metoda hlavní, čímž se eliminuje množství drátů ve studiu. Další vývoj autonomních modelů šel cestou přenosu dat ze systému automatického řízení expozice přes infračervený kanál do jiných blesků spolu se synchronizačními příkazy [51] . Takový systém nereaguje na cizí záblesky v případě současného fotografování události několika fotografy. Moderní systémové blesky mají schopnost spolupracovat s několika automatickými zařízeními se synchronizací přes několik kanálů s různým kódováním. To vám umožní umístit další blesky na různé strany objektu a vytvořit světelné efekty, aniž byste rušili fotografy, kteří také pracují na druhém kanálu. Nestabilita synchronizace světla a jeho krátký dosah, zejména v exteriéru, však v poslední době nutí fotografy používat rádiové synchronizátory, které jsou méně citlivé na vlastnosti prostředí. Nejnovější modely systémových blesků, jako je Canon Speedlite 600 EX-RT, jsou kromě infračerveného systému vybaveny i vestavěným rádiovým odpalovačem.
V 21. století se rozšířily LED světelné zdroje, které se používají místo blesků a často označované jako „LED blesk“. V tomto typu osvětlovače je instalována jedna nebo více LED , ale zařízení není blesk: jeho doba svitu může být libovolná a LED jsou mnohem horší než xenonové výbojky, pokud jde o světelnou účinnost. Mezi výhody LED patří malé rozměry a hmotnost, nízké napájecí napětí a také schopnost pracovat v nepřetržitém režimu, který lze využít pro natáčení videa a přisvětlování autofokusu . Vestavěné LED osvětlovače se používají v telefonech s fotoaparátem , tabletových počítačích, subminiaturních fotoaparátech. Existují i vzdálená zařízení v podobě prstence nebo matice velkého počtu LED (například pro makrofotografii).
Vynález a zdokonalení fotografických blesků je nejvíce spojeno s natáčením rychlých procesů pro vědecké a průmyslové účely. Na rozdíl od vysokorychlostních závěrek , jejichž rychlost je omezena setrvačností , blesky umožňují zkrátit extrémně krátké časy závěrky. V tomto případě může být světelná účinnost záblesků o několik řádů vyšší než závěrka, protože veškerá energie pulzu je soustředěna v expoziční době, bez ohledu na to, jak krátká může být. Navíc, na rozdíl od závěrek s ohniskovou rovinou, blesk exponuje celý snímek současně, čímž zcela eliminuje zkreslení tvaru rychle se pohybujících objektů. S vysokorychlostním bleskem je nejvíce spojeno jméno Harolda Egertona , který vyvinul mnoho technologií fotografování a výrazně přispěl ke zlepšení jednorázových a elektronických blesků [22] . Kromě pořizování jednotlivých fotografií s ultrakrátkou rychlostí závěrky se Edgerton proslavil svými experimenty v oblasti chronofotografie zachycující několik fází pohybu na jednom snímku pomocí stroboskopu , který vytvořil z elektronického blesku [25] . Nejkratších záblesků bylo dosaženo pomocí jiskrového výboje : pro tento světelný zdroj se expozice měří v jednotkách mikrosekund.
Ve fotografii se zábleskové jednotky původně používaly především ke zrychlení rychlosti závěrky za špatných světelných podmínek. V prvních letech po vynálezu se v portrétní fotografii používal hořčíkový blesk, což umožnilo vyhnout se rozmazání obličejů, které bylo nevyhnutelné s fotosenzitivitou fotografických emulzí oněch let. Postupně se blesk stal nedílnou součástí reportážního fotografování, zachycující ostrý obraz pohybujících se osob na fotografickou emulzi. Nárůst světelné citlivosti fotografických materiálů a rozšíření vysokorychlostních závěrek na počátku 20. století nevedlo k opuštění blesků, které zůstaly nutné při focení v interiéru nebo v noci. V publicistice navíc blesk poskytoval zaručené osvětlení obličejů i v případě focení proti světlu nebo při ostrém bočním osvětlení při zachování rozpoznání reportážních portrétů. Přítomnost blesku umožňuje pořídit snímek i v úplné tmě. V 90. letech minulého století elektronické blesky téměř zcela nahradily nepřetržité osvětlení ve fotoateliérech. Bylo to způsobeno několika faktory: stabilní barevnou teplotou , která přesně odpovídá dennímu světlu, schopností zachytit statické i pohybující se objekty bez omezení a výrazně nižší spotřebou energie.
Zlepšení digitálních fotoaparátů a prudký nárůst pracovních hodnot ISO na konci 2000 umožnily fotožurnalistice obejít se bez blesků téměř za jakýchkoliv světelných podmínek. Blesky však nezapadly, protože umožňují vyrovnat světelné kontrasty, které jsou v digitální fotografii nepřijatelné. Ve firemní a svatební fotografii vám blesk umožňuje dosáhnout vysoké přesnosti barev. Schopnost používat další blesky synchronizované s vůdcem na fotoaparátu vám umožňuje vytvářet jakákoli schémata osvětlení mimo studio s plnou autonomií zdrojů energie. V amatérských fotoaparátech, telefonech s fotoaparátem a dalších podobných zařízeních je blesk stále považován za povinný atribut, který vám umožní získat vysoce kvalitní snímek za jakýchkoli podmínek. Nejběžnější oblasti použití blesku v praktickém fotografování: