Fotografování v Číně sahá až do počátku 40. let 19. století, kdy do Macaa dorazili první evropští fotografové .
První dochované fotografie Číny pořídil v roce 1844 Jules Itier francouzský celní inspektor a amatérský daguerrotypista .
V 50. letech 19. století otevírali západní fotografové stále více ateliérů v přístavních městech a postupně se objevovali místní profesionálové.
Od roku 1859 pracoval Lai Fong [1] v Hong Kongu , otevřel jedno z prvních fotografických studií v Číně a zanechal vynikající příklady rané krajinářské a pouliční fotografie.
V 60. - 70. letech 19. století vytvořil Tong Xing (同兴, Tong Xing / Tung Hing ) kolekci pohledů na Fuzhou "Album čajových krajin" [2] , na jeho fotografiích je již patrný vliv čínské tradice monochromní malby , zejména ve výběru témat „ hory jsou vody. [3]
Ve dvacátých letech 20. století vznikla čínská verze piktorialismu . V roce 1927 vytvořil básník, lingvista a fotograf Liu Bannong dílo, ve kterém aplikoval na fotografii tradiční čínský malířský rozdíl mezi pojmy xiezhen (寫真) – „zobrazování reality“ a xieyi (寫意) – „zobrazování an idea". První ze středověku znamená malbu realistickou , detailní, figurativní , barevnou, často zakázkovou, druhou - expresivní, osobní, monochromní. Liu volal po druhé cestě a snažil se vytvořit poetickou fotografii spíše než přímou imitaci tradiční malby. [4] Ale díla Lan Jingshana , „otce čínské fotografie“, jednoho z prvních čínských fotožurnalistů a významných čínských fotografů, už vypadají jako malby starých čínských mistrů: začal aktivně používat kompozitní tisk , získával složité obrázky, k nimž přidal kaligrafické nápisy . Další klasik „asijského piktorialismu“ Don Hong-Oai pracoval ve stejném stylu , také s použitím kompozitního tisku a kaligrafie . V 70. letech 20. století na tradici poetické fotografie Liu Bannong navázal Wang Wusheng , známý fotografováním pohoří Huangshan .
Od 60. let 20. století Chang Chao-Tang působí na Tchaj-wanu a rozvíjí estetiku surrealismu , absurdismu , existencialismu . Od konce 50. let tam natáčí Ko Si-Chi (柯錫杰), v 70. letech přichází k estetice minimalistické, barevně syté krajiny.
V 90. letech vstupuje čínská fotografie na globální scénu současného postmoderního umění . Won Kinseong (王庆松) vytváří obrovské barevné inscenované fotografie s mnoha postavami. Umělec Zhang Huan natáčí svá představení v 90. letech, méně často tvoří čistě fotografická díla (např. „Foam“, 1998; série „Images in Ashes“, z roku 2005) [5] . Chen Jiagang (陈家刚, Chen Jiagang ) míchá dokument a inscenaci od roku 2000, natáčí velkoformátovou kamerou různé prostory, jako jsou opuštěné průmyslové objekty (série Třetí fronta), kam umísťuje model, často strašidelný - rozmazaný a průsvitný. Mezi další autory patří Xing Danwen , Tchajwanec Wu Tian-Chang . Od roku 2000 působí čínsko-japonské kreativní duo Rong-Rong a Inri (荣荣 & 映里, RongRong & inri ).
Od roku 2007 až do své sebevraždy o 10 let později se básník a fotograf Ren Hang věnoval erotické fotografii
Na Tchaj-wanu tvoří tradici dokumentární fotografie ve 30. až 50. letech 20. století Deng Nan-Guang (鄧南光, Deng Nan-guang ), Zhang Tsai (張才, Chang Tsai ) a Li Ming-diao (李鳴鵰, Lee Ming diao ), známý jako „Tři mušketýři“ tchajwanské fotografie.
Od poloviny 30. let až do své smrti v roce 1950 pracoval Číně fotoreportér Sha Fei , aktivní zastánce čínských komunistů . Ho Fan je jedním z největších čínských fotografů, pouliční fotografii v Hongkongu se věnuje od 50. let 20. století ; jedna z jeho nejznámějších fotografií je The Approaching Shadow (1954). Od 60. let pracuje fotoreportér Li Zhensheng , kterému se podařilo pravdivě zachytit události „ kulturní revoluce “ (tyto snímky budou publikovány až od roku 1988). Wang Fuchun (王福春, Wang Fuchun ) natáčí cestující na čínských železnicích od 70. let, jeho nejznámějším seriálem jsou Číňané ve vlaku. Vynikající dokumentarista Lu Nan se zabývá velkými fotografickými projekty: o pacientech na psychiatrických klinikách (1989-1990), tajných katolících v Číně (1992-1996), tibetských rolnících (1996-2004), věznicích v severní Barmě ( 2006) [6] .
Zhang Qianqi pracuje na Tchaj-wanu od 90. let 20. století .
Od roku 2000 se Lu Guang věnuje sociálně orientované fotožurnalistice .
Vycházejí časopisy „Čínská fotografie“ (中國攝影, Peking, od roku 1957), „Populární fotografie“ (大众攝影, Peking, od roku 1958) a další periodika.