Program Hermes ( angl. Hermes ) je program vývoje balistických řízených střel zahájený americkou armádou v roce 1944, po prvních zprávách o použití německých balistických střel V-2 . Po skončení války a získání přístupu k ukořistěným německým raketovým technologiím se program přeorientoval především na reprodukci a vývoj technologií německých inženýrů. Společnost General Electric Company působila jako generální dodavatel prací na raketách . [1] V letech 1946-1953 byla v rámci tohoto programu vytvořena řada výzkumných raket, ale práce na programu Hermes byly nakonec zastaveny ve prospěch nadějnějšího programu Redstone.
V září 1944 Německo poprvé použilo svou novou špičkovou zbraň, balistickou střelu dlouhého doletu V-2 . V-2 byl balistický projektil nesoucí 830 kg trhaviny na vzdálenost až 250-320 km, který byl vytvořen jako výsledek 18 let vývoje programu Aggregate rakety. Jeho vysoká letová výška a rychlost dosahující 1,45 km/s neumožňovaly žádnému typu zbraní, které existovaly v roce 1944, aby raketu zachytily.
Přestože účinnost bombardování Londýna raketami V-2 byla nízká kvůli nedostatečné přesnosti a spolehlivosti rakety, americká armáda vysoce ocenila vyhlídky na zbraně s balistickými raketami. Již v roce 1944 zahájil California Institute of Technology ve spolupráci s Bureau of Munitions vývoj první americké balistické střely na tuhé palivo Private, která poprvé odstartovala v prosinci 1944. Tento výjimečný testovací projektil byl navržen pro studium aerodynamiky velkých raket. Následně vzniklý vývoj vytvořil základ první americké kapalinové rakety WAC Corporal .
Paralelně s ním zahájila v listopadu 1944 americká armáda a General Electric Corporation rozsáhlejší program vývoje velkých kapalných raket s kódovým označením „Hermes“. Protože v té době již začaly z Velké Británie přicházet fragmenty německých raket V-2 , soustředilo se úsilí inženýrů na jejich studium a reprodukci.
Po kapitulaci Německa bylo americké armádě k dispozici asi 100 ukořistěných raket V-2, ukořistěných jako náhradní díly při přepravě. V roce 1946 byly trupy a systémy raket převezeny do Spojených států, kde General Electric obdržela zakázku na jejich montáž a testování. Za účasti německých specialistů byly rakety reprodukovány celkem rychle - již 16. března 1946 byl proveden první pokus o odpálení (neúspěšný) a 10. května 1946 V-2 úspěšně odstartovala ze zkoušky White Sands webu poprvé.
Do září 1952, kdy bylo používání V-2 ve Spojených státech definitivně ukončeno, bylo uskutečněno více než 64 startů této rakety. Rakety byly vypuštěny hlavně pro výzkumné účely, pro sběr vědeckých a vojenských informací a studium horních vrstev atmosféry. V prosinci 1946 vytvořila jedna raketa nový světový výškový rekord – 187 km, který vydržel až do roku 1951.
Raketa V-2 přes svou účinnost již nesplňovala požadavky ani armády, ani vědců. Pro armádu byl jeho dolet, přesnost a nosnost nedostatečné. Pro vědecké účely byla velikost a nosnost rakety nadměrná, navíc její neoddělitelná hlavice neumožňovala měkký návrat vědeckých přístrojů a záznamů. V důsledku toho byly po objevení pokročilejších suborbitálních raket v 50. letech minulého století lety V-2 přerušeny.
Program Bumper, vyvinutý v rámci programu Hermes, byl zahájen v únoru 1946 za účelem vývoje dvoustupňové výzkumné rakety. Jednostupňové rakety, stejně jako V-2, měly nedostatečné výškové charakteristiky pro suborbitální lety do vesmíru.
V rámci vývoje programu bylo rozhodnuto použít ukořistěnou německou raketu, studovanou v rámci programu Hermes jako první stupeň, k dosažení supervysokých výšek. Jako druhá byla na V-2 instalována celoamerická kapalná raketa WAC Corporal . Podle propočtů by takový svazek mohl dosahovat mnohem větší efektivní výšky.
První úspěšný start dvoustupňové rakety se uskutečnil 24. února 1949. Druhý stupeň, raketa WAC Corporal , vytvořil nový světový rekord ve výšce 393 km a rychlosti 1,8 km/s.
Kromě V-2 měla Spojené státy po válce k dispozici také ukořistěnou německou protiletadlovou střelu Wasserfall , vyvinutou v letech 1943-1945. Po sérii testů Američané usoudili, že o raketu je značný zájem jako o nejpokročilejší typ naváděné zbraně vytvořený v Německu. Na základě „Wasserfall“ bylo rozhodnuto vyvinout řadu výzkumných a bojových střel různých konstrukcí pod obecným označením „Hermes“.
V roce 1946, po získání přístupu k německému vývoji v rámci programu Wasserfall , inženýři General Electric navrhli na jeho základě vyvinout pro americkou armádu raketu země-vzduch. Ale v té době již armáda provozovala svůj vlastní, slibnější program Nike a neměla zájem o paralelní program založený na nedokončené německé raketě. V důsledku toho byl program Hermes A-1 přesměrován výhradně k výzkumným účelům.
V letech 1947-1948 byla provedena řada startů speciálně upravených ukořistěných raket V-2 za účelem propracování vlastností řídicího systému. Potíže, které se objevily, a potřeba jejich nápravy vedly k tomu, že teprve v roce 1950 byl Hermes A-1 připraven k testování. Raketa poprvé vzlétla do vzduchu v únoru 1951.
Podle výsledků testů provedených v květnu a dubnu 1951 byla raketa považována za vyhovující. Jeho řídicí systém a motor fungovaly docela efektivně. Na jeho základě bylo navrženo vyvinout taktický projektil, který dokonce dostal označení SSM-G-15, ale v roce 1950 byl tento nápad zamítnut a raketa byla opět vrácena do kategorie výhradně testovacích. Program Hermes A-1 byl oficiálně zrušen v roce 1951.
Původně byla pod označením Hermes A-2 vyvinuta bezkřídlá taktická střela země-země, která byla vývojem Hermes A-1 . Ale stále ve fázi vývoje, v roce 1947, byl program zrušen a znovu zahájen v roce 1948 s novým cílem: vytvoření taktické rakety krátkého doletu (120 km) na tuhé pohonné hmoty.
Protože výkonné motory na tuhá paliva nebyly v té době dostatečně prozkoumány, bylo hlavním cílem programu Hermes A-2 studium vlastností raket na tuhá paliva. Přestože plánovaná bojová střela dostala dokonce označení SSM-G-13 a objevil se nápad vyzbrojit ji jadernou hlavicí W-7 o kapacitě čtyřicet kilotun, delší testování neumožnilo projekt rozpracovat. .
Až v roce 1950 Thiokol vytvořil dostatečně výkonné raketové motory na tuhá paliva. Testy rakety Hermes A-2 začaly až v roce 1953, kdy byl samotný program již zrušen. Po několika startech byl zcela odstaven ve prospěch plánované taktické střely na tuhé palivo MGM-29 Sergeant .
V roce 1947 formulovala americká armáda oficiální požadavky na taktickou střelu schopnou dopravit 450kilogramovou hlavici na vzdálenost až 240 km s kruhovou pravděpodobnou odchylkou ne větší než 60 metrů. Ta měla tuto raketu vyvinout v rámci programu Hermes. Oficiální armádní označení SSM-G-8 bylo střele přiděleno v roce 1948 a byl zahájen program Hermes A-3 .
Vysoké technické požadavky vedly k tomu, že práce na projektilu byly velmi pomalé. Věci se pohnuly až v roce 1951, kdy byl program Hermes A-3 rozdělen na dva: Hermes A-3A - výhradně zkušební projektil - a Hermes A-3B , bojová střela s atomovou hlavicí o síle 47 kilotun.
První pokus odpálit Hermes A-3A proběhl v březnu 1953, ale bez většího úspěchu: teprve v červnu 1953 byla raketa normálně vypuštěna. Do ledna 1954 bylo vypuštěno 7 experimentálních raket, ale pouze dvě byly úspěšné. Poměrně vysoký výkon rakety však vedl k tomu, že program nebyl i přes nízkou spolehlivost uzavřen. Ačkoli do roku 1953 armáda, která již obdržela střelu Kapral , ztratila zájem o Hermes A-3 jako živý projektil, bylo vyrobeno a vypuštěno několik bojových střel Hermes A-3B (ale pouze jedna z nich byla úspěšná).
V roce 1954 americká armáda konečně ztratila veškerý zájem o program. Spolehlivost zachyceného německého vývoje byla extrémně nízká. Ve stejné době již americká armáda disponovala celoamerickou střelou MGM-5 Corporal schopnou nést jadernou nálož. Brzy byl program Hermes A-3 uzavřen.
Projekt Hermes B začal v roce 1946 jako ambiciózní program vývoje náporové řízené střely schopné dopravit 450 kg hlavici na vzdálenost 1 600 km při nadzvukových rychlostech řádově 4 Mach . Následně se požadavky na raketu zvýšily na 2260 kg hlavice a dolet 2400 km.
Protože v roce 1946 neexistovaly žádné náporové motory schopné rychlosti 4 Mach, a to ani ve vývoji, byl program považován především za výzkumný program. Stejně jako Hermes A-3 byl program rozdělen na dva: Hermes B-1 , výzkumné vozidlo, a Hermes B-2 , bojová střela.
Kvůli mnoha technickým potížím, které se objevily, byla armáda nucena revidovat program a restartovat projekt pod kódem Hermes II . V rámci tohoto programu měl vytvořit přímoproudý druhý stupeň pro raketu Hermes .
V květnu 1947 byl testován systém skládající se z rakety V-2 (která byla používána z důvodu nedostupnosti jiných verzí), na kterou byl nahoře instalován přímoproudý stupeň Ram . Předpokládalo se, že po startu a zrychlení na rychlost asi 1 km/s se horní stupeň oddělí a bude pokračovat v letu na vlastních náporových motorech. Start rakety se uskutečnil v květnu 1947, bez motorů s přímým prouděním (místo toho bylo instalováno zařízení). Střela vypadla z kurzu a skončila v Mexiku.
V roce 1951 byl program přes určité vyhlídky uzavřen. Hlavním důvodem byl neuspokojivý stav s vývojem vysokých Machových náporových motorů a problémy spojené s usměrňováním při vysokých rychlostech. Bylo navrženo několik koncepcí pro vývoj, zejména náporový letoun s poloměrem až 2 400 km, s rychlostí asi 4,5 Mach ve výšce až 24 000 m, ale testy byly omezeny na proplachování náporových motorů na lavici.
Poslední raketa série Hermes byla vyvíjena od července 1946. Projekt zvažoval teoretickou možnost vytvoření třístupňové balistické rakety dlouhého doletu s poloměrem více než 1000 km. Raketa se měla skládat ze dvou raketových stupňů a jako třetí nadzvukový kluzák nesoucí bojovou hlavici. Předpokládalo se, že dolet přesáhne 4500 km. S ohledem na zjevný převis tehdejších technických možností programu byl přepracován pro vývoj balistické rakety Hermes C-1 s doletem 800 km a uzavřen.
Kromě General Electric byly do programu zapojeny následující společnosti:
Program Hermes dal americkým konstruktérům cenné zkušenosti s vývojem raket různých tříd. Přesto se také ukázalo, že vývoj vojenského vývoje německých konstruktérů již nedává smysl, neboť v roce 1946 byly tyto ukořistěné střely již definitivně horší než modernější střely vyvinuté v rámci amerického raketového programu rovněž pod vědeckým vedením německých konstruktérů.
| Americké řízené zbraně druhé světové války a raných poválečných let | ||
|---|---|---|
| Řízené střely V-V P-V V-P P-P |
| |
| Volně padající bomby | ||
| Klouzavé bomby | ||
| Projektilové letadlo | ||
| torpéda | ||
| Výzkumná vozidla | ||