Ocasní rotor vrtulníku je vrtule navržená tak, aby kompenzovala proudový moment a řídila kurz ( vybočení ). Rotující hlavní rotor má tendenci roztáčet trup vrtulníku v opačném směru - pro eliminaci tohoto jevu je určen ocasní rotor namontovaný svisle na ocasní výložník. Pohon otáčení ocasního rotoru se provádí pomocí kardanových hřídelí od převodovky hlavního rotoru k převodovce ocasního rotoru přes mezipřevodovku (pokud existuje) ; stoupání vrtule se ovládá pedály v kokpitu.
Pokud je ocasní rotor vyroben ve formě ventilátoru zabudovaného do svislé ocasní plochy, nazývá se fenestron a mezilehlá převodovka a hala ocasního ramene nejsou vyžadovány, protože není potřeba řídit výšku šroubu vzhledem k zem.
Z hlediska přežití vede porucha ocasního rotoru nebo poškození jeho převodu často k nekontrolovanému pádu vrtulníku.