Experimentální ekonomie je relativně nová věda, která se intenzivně rozvíjí od počátku 80. let. Metodika experimentální ekonomie je založena na využití experimentálních metod k testování platnosti ekonomických teorií a studiu tržních mechanismů. Ekonomické experimenty umožňují nahlédnout do typického chování ekonomických subjektů v řízených laboratorních podmínkách. Jednou z výhod této metody je schopnost jasně formulovat volbu modelu chování, kterému čelí subjekt v dané ekonomické situaci, a izolovat prvky této volby, která je pro výzkumníka zajímavá, od celé řady úvah, kterým čelí ekonomický agent v skutečná situace.
Za zakladatele experimentální ekonomie je považován Vernon Smith , laureát Nobelovy ceny z roku 2002. Jedna z prací, za kterou obdržel Nobelovu cenu za ekonomii , je věnována studiu alternativních tržních mechanismů pro síťové trhy pomocí metod experimentální ekonomie.