Retardation (z latinského retardatio - zpomalení) nebo Anticlimax (z jiného řeckého ἀντί "naproti" a jiného řeckého κλῖμαξ - "žebřík") je literární a umělecká technika opačná k vyvrcholení , spočívající ve zpomalení vývoje akce zahrnutím do textu nebájné prvky - lyrické odbočky, různé popisy (krajina, interiér, charakteristika), ale i věta (nebo období), jejichž části představují řadu sestupných výrazů. Tato technika vede k tomu, že emoční napětí před těsným finále opět stoupá [1] .
V tragédii je taková technika událostí, která vede k falešným nadějím na hrdinovo spasení.
V komedii jde o událost, která se nemůže stát, jak se zdá, a může vést ke šťastnému konci.
V klasické hře o pěti dějstvích je retardace zajištěna ve čtvrtém aktu [2] .