Elswick cruisers ( angl. Elswick cruisers ) - běžný název v námořní literatuře pro obrněné a obrněné křižníky postavené pro export britskou společností Armstrong. Termín pochází z názvu loděnice Elswick Shipbuilding Yard , která se nachází v Elswicku, čtvrti města Newcastle upon Tyne .
Za 28 let, od počátku 80. let 19. století , společnost postavila 51 křižníků pro flotily 12 zemí: Itálie , Španělsko , Portugalsko , Turecko , Rumunsko , USA , Brazílie , Argentina , Chile , Peru , Čína a Japonsko . Křižníky se vyznačovaly vysokými bojovými kvalitami s mírným výtlakem a relativně nízkou cenou, byly na nich široce používány nejnovější technické úspěchy. Designy křižníků vytvořili známí britští stavitelé lodí, mezi nimiž vynikli George Rendel , William White , Philip Watts . Poslední dva se pak stali hlavními staviteli britské flotily . Činnost firmy umožnila vytvořit moderní námořnictvo pro řadu třetiřadých námořních velmocí, její výrobky nakupovaly i velmoci námořní. Britské námořnictvo však křižníky Armstrong odmítlo s tím, že nesplňují standardy Royal Navy.
Směr stavby lodí v Sir WG Armstrong & Company se objevil díky touze Williama Armstronga ( angl. William George Armstrong ) rozšířit pole působnosti a postavit válečné lodě vybavené dělostřelectvem vlastní výroby. V 1867, Armstrong podepsal dohodu s Charlesem Mitchellem , vlastník loděnice v Newcastle upon Tyne , umístil v Elswick oblasti, stavět válečné lodě u této loděnice [ 1] . Vedoucím oddělení stavby lodí byl jmenován George Wightwick Rendel , který vypracoval první projekty společnosti [2] .
Jako nováček na trhu válečných lodí se společnost rozhodla zahájit svou činnost tímto směrem stavbou velmi malých lodí. Impulsem pro první projekt společnosti byla epizoda související s testováním námořních zbraní navržených Armstrongem. Protože obyvatelé Tyne protestovali proti střelbě v blízkosti svých obydlí a společnost neměla vzdálenou střelnici , byla na člun instalována těžká zbraň, která byla 21. října 1865 úspěšně otestována . Tato zkušenost přivedla J. Rendela k myšlence postavit malé dělové čluny vyzbrojené jedním velkorážným dělem [ 3] .
První dělový člun navržený Rendelem, Staunch, opustil skluz 4. prosince 1867 . Se skromným výtlakem - 180 tun a velmi mírnou cenou - pouze 6700 liber št ., měla solidní palebnou sílu pro operace v pobřežní zóně, protože byla vyzbrojena 229mm zbraní [4] . Projekt udělal dojem a získal značný počet zakázek. Celkem Armstrong postavil 23 dělových člunů tohoto typu [5] . Samotné lodě dostaly pro podobnost s tehdejším železem kódové označení „Randel dělové čluny“ nebo „železné dělové čluny“ ( angl. Flat-iron gunboat ) . Jednalo se o lodě s plochým dnem o výtlaku asi 250 tun a délce asi 30 metrů . Byly vybaveny parním strojem a měly maximální rychlost ne více než 9 uzlů. Jejich jedinou výzbrojí bylo velké dělo ráže 229 až 305 milimetrů [6] . Zbraň mířila pouze svisle, v horizontální rovině se zaměřování provádělo otáčením samotné lodi. Námořní způsobilost byla extrémně nízká.
Po nějakou dobu se takové lodě zdály být ziskovou zbraní, protože nesly těžké dělo za velmi nízkou cenu [7] . Praxe jejich použití v boji však ukázala, že mohou být do určité míry účinné pouze v podmínkách absolutní dominance na moři a v naprostém klidu . I mírná vlna zcela vylučovala zamíření jejich těžkých děl na cíl a rychlost palby byla extrémně nízká. Při naprosté absenci pancéřové ochrany se tak staly snadnou kořistí pro lodě vyzbrojené rychlopalným dělostřelectvem, i když malé ráže [8] . Pokusy o jejich použití v bitvě proti vážnému nepříteli, které provedla čínská flotila proti francouzské flotile v bitvě u Fuzhou a proti japonské flotile v bitvě u Yalu , ukázaly, že nejsou schopny odolat velkým lodím způsobilým k plavbě a podařilo se jim střílet. pouze jeden nebo dva výstřely před jejich smrtí [9] .
Navzdory úspěšnému prodeji dělových člunů se vedení Armstronga obávalo o budoucí vyhlídky podniku. Výrazné a stabilní zisky slibovala pouze stavba dostatečně velkých a drahých válečných lodí, která si však vyžádala solidní investici. J. Rendel navrhl vyjít ze složité situace velmi originálním způsobem - začít vytvářet větší bojové jednotky spojením dvou dělových člunů se zádí a získat tak plavbu způsobilou loď [10] .
Při vývoji nového projektu Rendel vsadil především na výkonné útočné zbraně, role obrany byla omezena na minimum a musela být kompenzována především vysokou rychlostí na konci 70. let 19. století . Stále existují různé názory na klasifikaci těchto lodí. Sám J. Rendel je nazval „nezávislou třídou námořních sil schopných plnit úkoly nepřístupné dělovým člunům“ [11] .
Potenciální kupce měla přilákat kombinace nízké ceny se solidní výzbrojí dvou 254mm děl, která z lodí dělala potenciálně nebezpečné protivníky i pro stacionární velmoci, a také poměrně vysoká rychlost [10] . Armstrongův návrh obsahoval ceny v rozmezí 80 000-100 000 liber a dobu výstavby 15-18 měsíců [12] .
Nový projekt byl původně navržen Číně a přitahoval zájem čínského kancléře Li Hongzhang , který dohlížel na Beiyang Navy Imperial China [13] . Prvním zákazníkem pro křižník tohoto typu však bylo chilské námořnictvo , které bylo v té době ve válce s Peru . "Arturo Prat" byl položen v loděnici ve Walkeru 2. října 1879 , ale poté tempo výstavby prudce pokleslo, protože po zachycení peruánského monitoru "Huascar" 8. října 1897 získali Chilané jasnou převahu. na moři a již nepotřeboval novou bojovou jednotku [13] . V důsledku toho chilská vláda nabídla Arturo Prat k prodeji a 16. června 1883 jej koupila japonská vláda a stal se součástí japonské flotily pod názvem Tsukushi [14] . V roce 1881 obdrželo čínské námořnictvo dva křižníky třídy Chaoyun, Chaoyun a Yanwei [15] .
Projekt Chaoyun/Tsukushi vyvolal velké, i když přehnané , nadšení veřejnosti . Noviny The Times ( anglicky The Times ) ve svém vydání z 26. června 1881 poznamenaly:
„... S těmito loděmi se ve výzbroji nemůže srovnávat ani jedna nepancéřovaná loď, stejně jako se s nimi nemůže měřit ani jedna bitevní loď v rychlosti. Jejich palebná síla z nich dělá nejsilnější z neobrněných lodí a dostřel a ničivý účinek děl jim umožňuje do určité míry se vyrovnat s obrněnými loděmi, protože si mohou vybrat vzdálenost a je velmi obtížné je sami zasáhnout kvůli jejich malé velikosti. velikost.
— Brook P. Válečné lodě na vývoz. Armstrong válečné lodě 1867-1927. [16]Podle odborníků z britské admirality však měly lodě tohoto typu spoustu nedostatků. Jejich nominálně vysokou rychlost bylo možné udržet jen po omezenou dobu, prakticky neexistovala žádná ochrana a autonomie a zejména plavba vůbec neodpovídala požadavkům na křižníky [17] .
Křižník Esmeralda , postavený v roce 1881 , se stal logickým vývojem projektu Chaoyun/Tsukushi a byl jeho výrazně vylepšenou verzí [18] . Zákazník, chilská flotila, si přál získat maximální bojovou sílu při minimálním výtlaku. K vyřešení tohoto problému Rendel použil téměř všechny inovace, které v té době existovaly. Trup Esmeraldy byl ocelový, měl dvojité dno a byl rozdělen do mnoha oddílů. Pancéřová paluba se táhla po celé délce lodi a pokrývala sklepní stroje a kormidelní zařízení. Boční ochranu zajišťovaly uhelné jámy. Na loď s výtlakem pouhých 2950 tun měla Esmeralda neobvykle silnou výzbroj - dvě 254mm a šest 152mm děl, nepočítaje malorážové [19] .
Projekt měl i nevýhody. Výška strany se ukázala být příliš malá a neposkytovala spolehlivou navigaci v rozbouřených vodách, i když to pro Chile nebylo kritické. Rychlost palby z těžkých děl byla příliš nízká. Britská admiralita podrobila projekt extrémně tvrdé kritice a tvrdila, že Esmeralda zcela nesplňuje standardy Royal Navy z hlediska síly, bezpečnosti, plavby způsobilosti a autonomie [20] . Projekt však vyvolal senzaci v cizích námořních kruzích a vyvolal vlnu objednávek od námořnictva menších mocností, které z velké části díky tomu dokázaly vytvořit relativně moderní námořnictvo. Esmeralda se tak stala standardem pro Armstrongovy rané exportní křižníky, označované v námořní literatuře jako „Elswick Cruisers“ [10] . „Esmeralda I“ je navíc odborníky často považována za prototyp všech později vyrobených obrněných křižníků [21] .
William Armstrong tvrdil, že tváří v tvář obrněným křižníkům vyzbrojeným velkorážným dělostřelectvem našly bitevní lodě strašlivého nepřítele. Protože za cenu jedné bitevní lodi bylo možné postavit čtyři takové obrněné křižníky, tvrdilo se, že s výhodou v rychlosti a počtu děl mohou křižníky doslova bombardovat bitevní loď krupobitím granátů, zneškodnit ji a pak přiblížit se a dorazit nepřítele torpédy [22] .
Efekt vyvolaný Esmeraldou vedl k přijetí nových objednávek, protože konstrukce lodi byla v té době uznána jako nejpokročilejší [23] . Ještě před startem chilského křižníku si Itálie objednala podobnou loď . Italské královské námořnictvo se po porážce u Lissa snažilo obnovit svou moc, ale zaznamenalo akutní nedostatek finančních prostředků. V této situaci vypadal malý, levný, ale silně vyzbrojený křižník „Armstrong“ velmi atraktivně a ukazatele plavební způsobilosti, dojezd a autonomie v italské flotile nebyly nikdy považovány za prvořadé [24] .
21. srpna 1882 byl v loděnici Armstrong ve Walkeru položen obrněný křižník Giovanni Bozan , který v podstatě opakoval Esmeraldu a stal se posledním projektem George Rendela pro společnost [25] . Do služby vstoupila v roce 1885 a podle zvláštní italské klasifikace byla nazývána „narážecí torpédovou lodí“ ( italsky Ariete-torpediniere ) [26] . Velení italské flotily se projekt zalíbil natolik, že si přálo postavit v národních loděnicích celou sérii křižníků po vzoru Giovanni Bozana. Úroveň italského loďařského průmyslu se však ukázala být znatelně nižší než britská a křižníky třídy Etna , uvedené do provozu v letech 1887-1889 [27] , se ukázaly jako neúspěšné, znatelně horší než jejich prototyp [24]. .
Následující objednávky na křižník Armstrong přišly z Japonska. Na jaře 1884 byly položeny dva obrněné křižníky typu Naniva - Naniva a Takachiho [28] . Projekt vyvinul nový hlavní stavitel "Armstrong" William White . Na základě návrhu Esmeraldy White dokončil projekt ve směru zvýšení bezpečnosti a plavby. Výška volného boku se zvýšila, což umožnilo zvednout pancéřovou palubu nad čáru ponoru. Zvýšil se i výtlak, nyní byly lodě jistější v bouřlivém počasí [29] . Jednoznačnou ztrátou pro Armstronga bylo vybavení křižníků dělostřelectvem firmy Krupp vyrobeným na přání zákazníka, později však byly oba křižníky přezbrojeny rychlopalným dělostřelectvem firmy Armstrong [30] . "Naniva" a "Takachiho" se staly prvními obrněnými křižníky japonské flotily.
Zdánlivě úspěšný projekt také zplodil napodobeniny v jiných zemích. Španělské námořnictvo objednalo od Glasgow Thompson velmi podobný křižník Reina Regente [31] a poté postavilo další dva stejného typu ve španělských loděnicích, Alfonso XII a Lepanto. Rakousko-uherské námořnictvo také získalo dvojici malých obrněných křižníků stejného typu s těžkými děly – „Kaiser Franz Joseph I“ a „Kaiserin Elisabeth“, postavené v národních loděnicích [32] .
Navzdory tomu, že se objevily objednávky na křižníky s velkorážným dělostřelectvem, konstruktéři společnosti si uvědomili, že těžká děla nejsou optimální zbraní pro tak malé lodě. Rychlost palby 254 mm děl nepřesáhla jeden výstřel za 3 minuty, což bylo zcela nedostatečné pro spolehlivé zasažení cílů. Takovou situaci bylo možné tolerovat jen do příchodu rychlopalného dělostřelectva střední ráže, které dokázalo malé křižníky „Elswick“ s velkými děly potopit ještě dříve, než vůbec zasáhly cíl [24] . Jak poznamenal V.P. Kostenko :
„Fascinace pancéřovými křižníky s těžkými děly se stala dočasným jevem a stala se možná až v tom krátkém období, kdy dělostřelectvo opět dostalo přednost před pancéřováním, v důsledku čehož se pancéřový prostor na bitevních lodích značně zúžil kvůli nadměrné tloušťce talíře. Ve skutečnosti měly „křižníky Elswick“ velmi malou šanci použít svá těžká, ale nechráněná děla proti bitevním lodím, protože existovala reálná možnost jejich zneschopnění na samém začátku bitvy s těžkými nepřátelskými vysoce výbušnými granáty. Vývoj námořních zbraní tedy opět potvrdil, že účelem obrněných křižníků vůbec není bojovat s nepřátelskými bitevními loděmi, ale ničit jeho slabé křižníky.
- Vinogradov S. E. Fedechkin A. D. Obrněný křižník "Bayan" a jeho potomci. Z Port Arthuru do Moonsundu. [33]Objevení se rychlopalného dělostřelectva na počátku 80. let 19. století umožnilo nový přístup k vyzbrojování křižníků. Křižník „Piedmont“ byl prvním dílem nového hlavního konstruktéra Philipa Wattse pro společnost Armstrong. Zákazník, italská flotila, si přál obdržet dobře vyzbrojenou loď, která vyvinula nejvyšší rychlost s nejnižším výtlakem a rozumnou cenou. Požadavky zákazníka byly obecně splněny, protože Piemont, který vstoupil do služby v roce 1889 , vyvinul rychlost více než 22 uzlů a současně nesl zbraně ze šesti 152 mm děl a stejného počtu 120 mm děl [ 34] . Ve skutečnosti byl křižník dokonce přetížen zbraněmi o výtlaku jen necelých 3000 tun a následně o některá děla přišel, ale efekt nové lodi byl velmi velký. Piemont vyvolal v námořních kruzích senzaci a společnost začala přijímat nové zakázky od zahraničních flotil [24] .
V roce 1888 , ihned po spuštění Piemonte, společnost postavila nový křižník a v tu chvíli neměla zákazníka. Již v průběhu stavby však loď získala Argentina [35] . Jako zbraně nosil velkorážné, ale ne rychlopalné zbraně Krupp a středně rážové rychlopalné dělostřelectvo Armstrong [36] . Po spuštění Veintisinco de Mayo v loděnici na návrh Wattse byl téměř okamžitě položen nový křižník, brzy získaný Argentinou a pojmenován Nueve de Julio [37] . Výzbroj lodi tentokrát tvořilo pouze rychlopalné dělostřelectvo [36] .
Na úspěšný projekt upozornilo japonské loďstvo, kterému byl v roce 1893 dodán křižník Yoshino , což byla mírně zvětšená kopie Nueve de Julio se silnějšími stroji. Při zkouškách dosáhla maximální rychlosti více než 23 uzlů a stala se v té době nejrychlejším křižníkem na světě [38] . V roce 1899 obdrželo Portugalsko verzi této lodi s vodními trubkovými kotli pod názvem „Don Carlos I“ [39] . Pokus s kotli byl úspěšný, ale již se neopakoval. Armstrongovi konstruktéři se nadále drželi dnes již zastaralých ohnivzdorných kotlů .