| Bitva o Kalábrii | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Druhá světová válka | |||
| Bitevní loď „Conte di Cavour“ střílející ze záďových děl hlavní ráže | |||
| datum | 9. července 1940 | ||
| Místo | Středozemní moře u pobřeží Kalábrie | ||
| Výsledek | nejisté, britské morální vítězství | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| velitelé | |||
|
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
Bitva u Kalábrie ( anglicky Battle of Calabria ) je námořní bitva, v italských pramenech známá také jako bitva u Punto Stilo (u mysu Stilo) ( italsky Battaglia di punta Stilo ). Stalo se to 9. července 1940 ve Středozemním moři během druhé světové války mezi italským námořnictvem a britskou středomořskou flotilou . Bylo to první velké střetnutí mezi oběma flotilami při vypuknutí války.
Začátkem července 1940 měly flotily Anglie a Itálie za úkol zajistit vedení konvojů s důležitým nákladem.
Italská armáda v Libyi potřebovala k přípravě na invazi do Egypta posily (asi 13 000 vojáků) a velké množství vojenských zásob (asi 40 000 tun) . Pro dodání hlavní části jednotek a nákladu do Afriky se velení flotily rozhodlo zorganizovat konvoj 5 transportních lodí. Italové si byli jisti, že se britská flotila pokusí zachytit tak důležitý konvoj, takže k jeho ochraně byla použita poměrně silná formace flotily. Konvoj opustil Neapol 6. července v doprovodu šesti torpédoborců, druhý den byl jeho kryt výrazně posílen. 42 torpédoborců , 12 lehkých křižníků , 6 těžkých křižníků ( Pola, Zara, Fiume, Gorizia , Trento , Bolzano ) a 2 bitevní lodě ( vlajková loď Giulio Cesare a Conte di Cavour ). Kromě toho asi 30 italských ponorek hlídkovalo v oblastech, kde se s největší pravděpodobností objevila britská flotila. Italské formaci velel admirál Inigo Campioni .
V této době také Britové zahájili svou eskortní operaci, flotila měla hlídat 2 konvoje vyslané z Malty do Alexandrie . Krytí konvoje zajišťovala britská středomořská flotila pod velením admirála Andrewa Cunninghama . Večer 7. července se britská formace vydala na moře, skládala se ze 3 bitevních lodí ( Warspeite - vlajková loď, Malaya , Royal Sovereign ), letadlové lodi Eagle , 5 lehkých křižníků a asi 20 torpédoborců. Ke krytí konvoje byly také nasazeny britské ponorky a letadla se základnou na Maltě.
Obecný plán britské operace počítal s tím, že Force H (2 bitevní lodě, bitevní křižník, letadlová loď, 3 lehké křižníky a 11 torpédoborců) se sídlem v Gibraltaru podnikne rušivý výpad do západního Středomoří a provede letecký útok na letiště v roce Cagliari na Sardinii . Velení doufalo, že tím odkloní část italského letectví a zmátne Italové jejich plány. Italové se ale více zajímali o bezpečný příjezd jejich konvoje do Libye, nenechají se rozptylovat manévry formace H, pokud nepojede příliš na východ. Italové měli podezření, že britská středomořská flotila vyplula na moře, tyto obavy potvrdila zpráva o hlídkování ponorky Beilul v centrální oblasti Středomoří. Člun hlásil kontakt s nepřítelem, ale nepodařilo se jí zaútočit na Brity. Admirál Cunningham zase obdržel první definitivní potvrzení, že italská bitevní flotila byla na moři. Ráno 8. července ponorka Phoenix vyslala vysílačkou souřadnice a kurz dvou italských bitevních lodí, doprovázených čtyřmi torpédoborci, které byly 180 mil východně od Malty a 500 mil západně od Britů. Člun vypálil torpédovou salvu z maximální vzdálenosti, ale úspěchu nedosáhl.
Poté, co Italové objevili britskou formaci, provedli proti ní řadu leteckých útoků pomocí horizontálních bombardérů SM-79 Sparviero z letišť na ostrovech v Egejském moři . V důsledku útoků dostal lehký křižník Gloucester přímý zásah, zahynulo velitel lodi, 6 důstojníků a 11 námořníků a bylo poškozeno kontrolní stanoviště dálkoměru. Přestože křižník zůstal ve službě, do bitvy se aktivně nezapojil. Italští piloti hlásili mnoho zásahů na britských lodích (které se ukázaly jako falešné) a velení rozhodlo, že Britové utrpěli značné škody. Přesto podle posledních zpráv leteckého průzkumu pokračovala britská formace v tvrdohlavém postupu na západ. Záměr Britů odříznout italské bitevní lodě od jejich základny v Tarantu byl stále zjevnější.
Večer 8. července italský konvoj bezpečně dorazil do Benghází a admirál Campioni si uvědomil, že při návratu na základny v Itálii se jeho jednotka může setkat s britskými loděmi. Toto setkání se mělo konat za příznivých podmínek pro Italy: v blízkosti jejich vlastních základen, se silnou podporou pobřežního letectví a možností úspěšných útoků italských ponorek nasazených v dráze britských lodí.
Výpočet letecké pomoci se však neuskutečnil - italské letectvo prokázalo úžasnou pasivitu, navzdory četným rádiovým zprávám, které Campioni zasílal do jejich velitelství v Messině . Italské lodě navíc beztrestně sledovaly britské létající čluny Sunderland , které předávaly údaje o souřadnicích a kurzu Italů svým vlastním. To vše se odehrálo necelých 50 mil od pobřeží Kalábrie, ale italská letadla se nikdy neukázala. Když kolem 13:00 9. července byly Campioniho těžké křižníky napadeny torpédovými bombardéry Swordfish , bylo zřejmé, že britská formace je někde poblíž (anglické torpédové bombardéry mohly zaútočit na Italy pouze z letadlové lodi). Křižníkům se podařilo uniknout torpédům, torpédové bombardéry se bezpečně vrátily na Eagle, který byl již necelých 90 mil od italských lodí. V této době konečně Campioni obdržel hlášení od průzkumných letadel, na které čekal celé dopoledne: 2 bitevní lodě a 8 torpédoborců byly jen 80 mil od jeho vlastní formace. Vezmeme-li v úvahu nedávno ukončený útok letadlových lodí, pak bylo italskému admirálovi jasné, že Britové dobře věděli o všech jeho pohybech. To umožnilo Cunninghamu zaujmout pozici mezi italskou flotilou a její hlavní základnou. Proto se Campioni rozhodl ještě jednou změnit kurz , než to Britové definitivně přerušili.
Ve 14.15 Italové zvedli 3 hydroplány z lehkých křižníků a po 15 minutách jeden z nich hlásil, že na jihovýchodě viděl podezřelou loď. Mezi Brity byl australský křižník Sydney první, kdo si všiml kouře na obzoru . Ve stejnou dobu jiný hydroplán informoval Campioniho, že nepřátelská flotila je asi 30 mil od italské flotily a je rozptýlena na velké ploše. Ve skutečnosti se srážky z britské strany zúčastnila jedna bitevní loď (Worspite), protože Malaya a Royal Sovereign měly příliš nízkou rychlost a zaostávaly za vlajkovou lodí.
Střet začal potyčkou mezi nepřátelskými lehkými křižníky, poté se k bojišti přiblížily těžké lodě. Bitva byla přestřelkou lodí na velké vzdálenosti ( 14 000 - 20 000 metrů), protože Italové se vyhýbali přiblížení k britským lodím a měli vyšší rychlost. Warspite vypálil na lehké křižníky asi 10 salv, načež se stáhly pod kryt kouřové clony nastavené torpédoborci. Snažili se schovat za zádí bitevních lodí Giulio Cesare a Conte di Cavour přicházejících ze západu.
V roce 1551 se italská a britská bitevní flotila viděly, pohybovaly se téměř paralelně a postupně se přibližovaly. Nepřátelské bitevní lodě současně zahájily palbu, střelci z Worspite zasypali několika salvami vlajkovou loď Giulio Cesare. Mezitím malajská bitevní loď vstoupila do bitvy, vypálila čtyři salvy na Conte di Cavour a zvedla svá 381mm děla na maximální elevaci, ale granáty byly krátké, stejně jako 320mm granáty samotné Cavour, které padl poblíž "Worspite". Italské těžké křižníky také zahájily palbu na plný dostřel. Přestřelka trvala 7 minut, obě strany dosáhly krytů, ale k přímým zásahům nedošlo. Každá nová salva Worspite však padala blíže a blíže k Cesare a v 15.59 zasáhla 381mm granát z britské bitevní lodi střed trupu italské vlajkové lodi. Tento projektil spolu s výpočtem zničil jedno z lehkých protiletadlových děl na pravoboku. Výbuch a šrapnel těžce poškodily trup. Vypukl požár, jehož kouř byl ventilátory nasáván do kotelen, nebylo možné se tam udržet a personál byl evakuován. Po ztrátě čtyř kotelen klesla rychlost bitevní lodi na 18 uzlů . Cesare opustil bitevní formaci a nechal Cavour pokračovat v bitvě spolu s těžkými křižníky. V 16.05 se však Cavour také odvrátil a následoval Cesareho, čímž zvětšil vzdálenost od Britů. Campioni nařídil torpédoborcům, aby postavili kouřovou clonu a zahájili torpédové útoky, aby kryli ústup bitevních lodí. Opona byla rozmístěna rychle, ale torpédové útoky byly prováděny spíše roztříštěně. Cunningham se však kvůli nim neodvážil pronásledovat italské bitevní lodě skryté v závěsu. Pokus dohnat nepřítele před vstupem do opony k ničemu nevedl, protože Warspite dokázal vyvinout pouze 17 uzlů, což bylo o 1 uzel méně než rychlost poškozeného Cesare. Těžké italské křižníky se podílely na zřízení kouřové clony a krytí ústupu bitevních lodí. Při potyčce s britskými lehkými křižníky byl poškozen těžký křižník Bolzano. Střepiny z nedalekých výstřelů prorazily záď a zablokovaly řízení. Křižník se dal do oběhu, ale následné těsné zlomy uvolnily její kormidla. Při této přestřelce byly těžké křižníky napadeny torpédovými bombardéry Swordfish z letadlové lodi Eagle a musely uhýbat shozeným torpédům (což se jim úspěšně podařilo). Po tomto útoku od 16.15 do 16.25 italské křižníky zastavily palbu a schovaly se do kouřové clony. Aktivní fáze bitvy byla dokončena.
Jediný přesný zásah Worspite na italskou vlajkovou loď ze vzdálenosti 13 námořních mil rozhodl o výsledku srážky, italský admirál bitvu zastavil, až to vedlo k vážnějším následkům pro Italy. Tyto důsledky by klidně mohly přijít, kdyby do přímého boje vstoupily 2 další anglické bitevní lodě. Proto je třeba Campioniho rozhodnutí považovat za docela prozíravé, zvláště když hlavní úkol přidělený jeho formaci byl splněn – strategický konvoj bezpečně dorazil do cíle. Příznivá poloha italské flotily mu nepřinesla žádný užitek (samozřejmě s výjimkou možnosti včas se uchýlit na jejich základny). Po skončení bitvy se objevily italské bombardéry a některé z nich shodily bomby na vlastní lodě, také se jim nepodařilo způsobit nepříteli žádné škody. Campioni musel před bitvou plánovat své akce pouze na základě předpokladů, a nikoli na základě přesných zpráv z leteckého průzkumu. Zatímco Cunningham měl téměř neustále informace o pohybu italské flotily. Výpočet Italů pro jejich ponorky také nebyl oprávněný, Britům se podařilo bezpečně vyhnout kontaktu s nimi.
Italskému admirálovi lze částečně vytknout neefektivní využití těžkých křižníků, pevně je „přivázal“ k bitevním lodím, aby posílil svou bitevní linii, ačkoli pokus o krytí anglické formace ze severozápadu byl přímo sugestivní. Pokud by tyto rychlé a silné lodě měly čas provést takový manévr před poškozením Cesareho, vážně by to zkomplikovalo Cunninghamovu pozici. Musel by rozdělit palbu svých lodí na dva směry a postarat se, aby se nepřítel neprobil k letadlové lodi Eagle, kterou hlídal poškozený lehký křižník Gloucester.
Výsledky bitvy lze definovat jako remízu, obě flotily splnily hlavní úkoly, které si stanovily. Úplné selhání italského leteckého průzkumu a nedostatek koordinace v akcích flotily a letectví se staly zřejmými. Obecně platí, že Britové získali bezpodmínečné morální vítězství u pobřeží Kalábrie, převzali iniciativu a nechali bitevní pole za sebou.