Utopené náklady (doslova - "utopené náklady", angl. utopené náklady ) - náklady , které nemají alternativní využití: náklady vzniklé v důsledku rozhodnutí učiněných v minulosti, které nelze změnit následným rozhodnutím v budoucnosti.
Anglický profesor Colin Drury definuje utopené náklady jako náklady na již získané zdroje, kdy celková výše těchto zdrojů nezávisí na volbě dostupných alternativních možností jejich dalšího využití; výdaje vzniklé v důsledku rozhodnutí učiněných v minulosti a které nelze změnit následným rozhodnutím v budoucnosti [1] .
Utopené náklady jsou pro osobu s rozhodovací pravomocí nevýznamné, ale nejsou irelevantními náklady . Irelevantní náklady jsou nevýznamné, ale lze je v budoucnu prominout, nejde tedy o utopené náklady [1] .
Odpisy zařízení zakoupeného v posledním účetním období jsou utopené náklady . Vzhledem k tomu, že zůstatková hodnota zařízení musí být odepsána, bez ohledu na to, zda zařízení bude poptávané nebo ne, zda se na něm bude něco vyrábět nebo ne, je třeba jej stále odepisovat. Tyto náklady nelze změnit žádným budoucím rozhodnutím [1] .
Například postavenou zděnou kanalizaci nelze rozebrat na cihly a prodat. Nebo například litý betonový základ, který se náhle ukázal jako nevyžádaný, nelze vrátit zpět do cementu a písku. Marketingové výdaje jsou jedním takovým příkladem: minulé reklamní výdaje nemají žádné alternativní využití.
Podle studie Hala Arkese většina spotřebitelů v situacích utopených nákladů, kteří se rozhodují mezi ziskovým, ale levným na jedné straně a nerentabilním, ale drahým a částečně placeným, na straně druhé dává přednost druhému. Výše vynaložených nákladů je motivuje ve větší míře než objektivní přínos a obecná racionalita nákladů. Většina lidí tedy při rozhodování neignoruje utopené náklady [2] .