Podle společné evropské tradice románských jazyků mají moderní občané Itálie osobní jméno a příjmení .
Přinejmenším od 16. století se v Itálii rozvinula tradice pojmenovávat děti jmény jejich předků:
Zbývající děti dostaly jména svých rodičů, případně jména nejbližších neprovdaných, neprovdaných nebo zesnulých strýců a tet. Kvůli tomuto zvyku se v italských rodinách opakují stejná jména z generace na generaci.
Většina jmen daných dětem při narození v Itálii pochází ze jmen svatých římskokatolické církve . Jména místních svatých patronů se v některých regionech často používají častěji než v sousedních. Takže například jméno Romolo (Romolo) a Coltraliano (Coltraliano) je v Římě a okolí velmi běžné , jinde se však používá jen zřídka.
Italské slovo pro příjmení, cognome, pochází z latinského cognomen , něco, co doplňuje osobní jméno. Ve starověku se příjmení nepoužívala, pouze se vznikem starověkého Říma se v tradici ustálilo používání „tříčlenného jména“ pro občany. Například jméno ve třech částech „ Marcus Tullius Cicero “ se skládá z Marcus - praenomen (osobní jméno), Tullius - nomen (označuje genealogii a rodinu) a přídomku Cicero , který se stal jakýmsi pseudonymem pro identifikaci v budoucnost. (Viz římská jména ).
Tento zvyk se ztratil ve středověku a většina Italů narozených před 10. stoletím je známá pouze pod osobním jménem přijatým při narození, jako je Giuseppe , Simone , ale od Benátské republiky se již používá další jméno, aby se zabránilo zmatek.
Nejstarší důkazy o používání příjmení v Itálii se datují do 12. století . Tehdy to byly ještě ve většině případů (s výjimkou rodových jmen šlechty) přezdívky ( soprannomi - znamená "nad jménem"), ale i různá jména na počest předků, zeměpisná a pracovní jména. .
Patronymie byla běžná ve středověké Itálii . V běžné realitě člověku stačilo jedno jméno, ale u dokumentů bylo vždy upřesněno, do jaké rodiny člověk patří. Jako upřesňující dodatek bylo zpravidla uvedeno jméno hlavy rodiny, tedy otce této osoby.
Nejjednodušší způsob, jak to vysledovat, je ve jménech dynastií umělců, kteří nebyli ani aristokraty, ani prostí, ale reprezentovali střední třídu. Například rodina zakladatele malířské školy Duccio :
Kromě patronymie byly běžné toponymické přezdívky . To bylo pravděpodobně provedeno za účelem rozlišení různých lidí se stejným jménem. Například v dějinách italského středověkého umění Giunta Pisano a Giovanni Pisano neznamenají, že byli příbuzní, ale pouze to, že oba pocházejí z města Pisa . V budoucnu bylo mnoho soprannomů zafixováno jako druhové jméno - cognom .
Zvyk mít příjmení byl postupně přijat od šlechty, všemi vrstvami obyvatelstva a v 15. století již vznikla většina příjmení. Konečně v roce 1564 Tridentský koncil nařídil farářům, aby zapsali každého člověka jménem a příjmením.
Moderní italská příjmení obvykle končí "-i" - Puccini , Tommasini - nebo "-o" - Paparazzo . Navíc mohou obsahovat další částice, které někdy naznačují ušlechtilý původ, i když ne vždy. Mohou tedy znamenat například:
Nejčastěji se v takových příjmeních objevuje předložka „di“ (přibližně odpovídající ruskému „od“ nebo genitivu), často splývající v souladu s pravidly italského jazyka s určitým členem, mužským nebo ženským rodem, jednotného čísla nebo množné číslo, což vede k takovým standardním tvarům jako „del“, „della“, „dello“, „dei“, „delle“, „degli“, „dell“ atd.