Glykany jsou polysacharidy nebo oligosacharidy , polymery sestávající z monosacharidových jednotek spojených O-glykosidickými vazbami . Například celulóza je glykan (nebo přesněji glukan ) tvořený beta-1,4-vázanou D- glukózou , zatímco chitin je glykan tvořený beta-1,4-vázaným N -acetyl-D- glukosaminem . .
Glykany, které obsahují stejné sacharidové jednotky (homopolysacharidy), se nazývají homoglykany, pokud je řetězec tvořen různými sacharidovými jednotkami (heteropolysacharidy) - heteroglykany.
Názvy homoglykanů vznikají nahrazením přípony -ose monosacharidu, který je jeho součástí, příponou -an , např. glukany ( celulóza , škrob ), fruktany ( inulin ), mannany, arabinany atd. [1] . Glykany mohou být lineární nebo rozvětvené.
Termín "glykan" se často používá k označení sacharidové části glykokonjugátů - sloučenin, ve kterých je glykan kovalentně spojen s proteinovým řetězcem ( glykoproteiny nebo proteoglykany ) nebo s lipidovým zbytkem ( glykolipidy ).