Metastázy ( dr. řecky μετάστασις - pohyb) je proces tvorby sekundárních ložisek nádorového růstu ( metastáz ) v důsledku šíření buněk z primárního ložiska do jiných tkání.
Tvorba metastáz je hlavním kritériem pro malignitu nádoru . Právě přítomnost metastáz znemožňuje úplné vyléčení zhoubného nádoru bez odstranění metastatických uzlin. Nádory jsou často nevyléčitelné právě kvůli porážce životně důležitých orgánů ( játra , mozek atd.) metastázami.
Mechanismus tvorby metastáz je složitý a není plně objasněn. Je založena jak na aktivaci schopnosti migrovat v nádorové buňce, tak na restrukturalizaci cév, které nádor vyživují.
Normálně je migrace vlastní kmenovým buňkám a krevním leukocytům . Nádorová buňka v důsledku porušení diferenciace ( anaplazie ) ve vlastnostech se přiblíží ke kmenové buňce . Migraci stimulují speciální proteiny – růstové faktory. Tyto faktory jsou vylučovány spontánně nebo pod vlivem hypoxie jak samotnými nádorovými buňkami, tak buňkami stromatu ( fibroblasty ). Navíc onkoproteiny (produkty onkogenů) jsou často samy součástí intracelulární dráhy přenosu signálu z růstového faktoru. V tomto případě není potřeba aktivace buněčné migrace zvenčí.
Charakteristickým rysem nádorových kapilár je absence bazální membrány a pericytů . V některých kapilárách není ani endotel a stěnu cévy tvoří nádorové buňky.
Neexistuje také žádná závislost metastáz na velikosti nádoru: některé nádory, jejichž primární uzel je sotva viditelný pouhým okem, poskytují rozsáhlé metastázy v celém těle. Zároveň řada nádorů s lokálně destruktivním růstem (například basaliom ) nemetastazuje.
Podle způsobů metastáz se rozlišují následující typy metastáz: