Herní postava je označení pro postavu v počítačových hrách , kterou ovládá lidský hráč. Lidská kontrola odděluje hratelné postavy od těch nehratelných , které ovládá umělá inteligence hry . Herní postavou je v drtivé většině případů hlavní hrdina (hlavní postava) hry.
V závislosti na žánru počítačové hry může hráč ovládat jednu nebo více postav.
Většina příběhově náročných počítačových her zaměřených na jednoho hráče poskytuje hráči pouze jednu hratelnou postavu, která má předem určené schopnosti, vzhled, osobnost, chování a přiřazenou roli v příběhu. Mezi takové hry patří hlavně střílečky , hry na hrdiny a úkoly . Hráč zpravidla ovládá jedinou hratelnou postavu, která hraje klíčovou roli v ději hry, a „vede“ ji striktně podle předem vytvořené zápletky a situací.
Jiné hry naopak umožňují a dokonce nutí hráče používat mnoho postav. Mezi takové hry patří různé bojové hry a sportovní simulace . V bojových hrách má každá hratelná postava své speciální vlastnosti a schopnosti, které jiné postavy nemají. Úkoly, které před hráčem stojí, ho často nutí používat několik herních postav a vybírat je pro každou konkrétní situaci.
Jedním z hlavních rozlišovacích prvků taktických stříleček je týmová práce: hráč ovládá jednu herní postavu, která je v týmu jiných počítačově řízených postav. Navzdory tomu může hráč vydávat některé obecné příkazy nehráčským postavám. Takové akce často zahrnují příkazy přesunout se na pozici, bránit pozici, zaútočit na pozici, následovat hráčskou postavu a tak dále. Typickým příkladem takových her je série SWAT .
V některých akčních hrách, včetně taktických stříleček, hráč ovládá jednu postavu a postupuje hrou spolu s četou počítačem řízených postav. Hráč však může kdykoli „opustit“ svou postavu a převzít kontrolu nad nějakou jinou postavou ve své četě. Počítač tedy dá hráči příležitost ovládat tuto postavu a převzít kontrolu nad postavou, kterou hráč opustil. Mezi takové hry patří některé hry ze série Tom Clancy's Ghost Recon a Clive Barker's Jericho .
Herní postava může být buď zcela fiktivní, nebo založená na skutečných lidech. Ve sportovních simulacích, jako je boxerský, fotbalový nebo hokejový simulátor, má ve většině případů herní postava podobu skutečných sportovců. Ve hrách s historickou zápletkou může být hráčskou postavou nějaká významná historická osoba. Například v různých strategiích může hráč ovládat slavné generály a státníky.
Ve hrách jiných žánrů nemusí být jasně definovaná herní postava vůbec. Ve většině příležitostných , arkádových a logických her herní postava i děj hry zcela chybí. V mnoha strategických a simulačních hrách je postava hráče neosobní: hráč jednoduše ovládá nějaký druh vozidla (v případě simulátorů) nebo jednotky na taktické mapě (v případě strategií) a nemá žádný výrazný charakter.
Obecně je velmi často míra personifikace herní postavy spojena s dějem hry: má-li výrazný dějový příběh, pak se vyslovuje i herní postava. Zdaleka ne vždy je postavou hráče člověk – může to být nějaký druh fantastického tvora (obvykle ve fantasy hrách ), robot (obvykle v simulátorech kožešin ) atd.
V mnoha počítačových hrách na hrdiny má hráč jednu hratelnou postavu, ale na začátku hry si ji může zcela přizpůsobit. V závislosti na nastavení hry si hráč může vybrat pohlaví, rasu, vzhled, fyzické údaje, oblečení postavy, upravit mnoho parametrů do nejmenších detailů.
V mnoha střílečkách a dobrodružných hrách , přestože hraje hlavní roli v zápletce, je hráčská postava sama pro hráče anonymní. Hra nesmí odhalit životní historii postavy, její názory a přesvědčení, postoj k ostatním a tak dále. Hráč často nikdy nevidí tvář postavy, kterou ovládá (ve hrách z pohledu první osoby), a samotná postava nikdy nemluví (ani když s ní NPC komunikují). Toto odosobnění se provádí proto, aby se lidský hráč co nejvíce vžil do role postavy. V pojetí tvůrců hry musí hráč sám přijít s životním příběhem, názory, vzhledem a tváří postavy, mentálně „odpovídat“ na otázky a návrhy nehráčských postav. Pozoruhodný příklad takového charakteru je Gordon Freeman ze série her Half-Life .