HMS Battler (D18)

HMS Battler (D18)  je eskortní letadlová loď třídy Ettaker . Sloužil u královského námořnictva během druhé světové války , přestavěn z nedokončené nákladní lodi Mormacmail .

Přestavbu nákladní lodi na letadlovou loď objednalo americké námořnictvo a letadlová loď se původně jmenovala USS Altamaha (CVE-6), poté byla v rámci Lend-Lease převedena do Royal Navy , kde obdržela nové jméno, HMS Battler.

Konstrukce

HMS Battler patřila do řady letadlových lodí Ettaker skládající se z 9 doprovodných lodí [1] [2] .

Posádku lodi tvořilo 646 lidí. Na rozdíl od britských lodí byl Battler vybaven moderní prádelnou a holičstvím. Tradiční houpací sítě byly nahrazeny trojitými palandami, 18 na pilotní kabinu, které mohly být zvýšeny, aby poskytly další prostor [3] .

Rozměry lodi: délka 150,04 m, šířka 21,2 m a ponor 7,09 m. Maximální výtlak 11 600 tun [4] . Elektrárna se skládala ze dvou parních turbín pracujících na jedné hřídeli, dodávající výkon 8500 koňských sil. To zajistilo lodi rychlost 17-18 uzlů [5] .

Všechny letadlové lodě tohoto typu měly kapacitu až 24 protiponorkových letadel a stíhaček, např. britské Hawker Sea Hurricane , Supermarine Seafire a Fairey Swordfish , dále americké Grumman Wildcat , Vought F4U Corsair a Grumman Avenger [ 6] . Přesné složení letecké skupiny záviselo na cíli stanoveném pro letadlovou loď. Nástavbu tvořil malý ostrůvek s můstkem řízení letu umístěným na pravoboku nad letovou palubou. Ostrov měl rozměry 137 krát 37 m [7] . Letadlová loď byla vybavena dvěma letadlovými výtahy o rozměrech 13 x 10 ma devíti zachycovači . Letouny byly umístěny v hangáru o rozměrech 79 krát 19 m [6] .

Výzbroj lodi byla zaměřena na protivzdušnou obranu a sestávala ze dvou samostatných 4palcových protiletadlových děl, osmi 40mm děl Bofors ve dvojitých lafetách a dvaceti jedna 20mm kulometů Oerlikon v jednoduchých nebo dvojitých lafetách [4] [8] .

Předtím, než kterákoli z těchto lodí vstoupila do služby u Royal Navy, byly opraveny v loděnici Barrad Britské Kolumbii . Tyto změny byly hrazeny kanadskou vládou. Následně Caledon Shipbuilding & Engineering Company připravila tyto doprovodné letadlové lodě pro stávkové operace. Změny zahrnovaly instalaci více než 100 lodních telefonů, novou zasedací místnost a výstavbu dalších kajut poskytujících dalších 140 lůžek [9] .

„Battler“ byl používán k doprovodu konvojů [10] . Protiponorkové letouny zpočátku používaly Fairey Swordfish a později Grumman Avenger, které mohly být vyzbrojeny torpédy, hlubinnými pumami, 250librovými bombami nebo raketovými granáty [11] . Tyto letouny nejen útočily na ponorky, ale také samy určovaly jejich polohu [12] . Obvykle byly protiponorkové hlídky prováděny za svítání, během dne a při západu slunce. Obchůzka trvala od dvou do tří hodin [13] .

HMS Battler byla také používána k poskytování ropy a zásob pro torpédoborce, kteří ji doprovázeli. Byl to zdlouhavý proces a často se dělal za chodu [14] .

Historie stavby

Letadlová loď byla položena 15. dubna 1941 společností Ingalls Shipbuilding Corporation jako nákladní loď třídy Mormacmail o nosnosti 11 900 tun pro amerického operátora Moore-McCormack Lines .

Avšak 26. prosince 1941 byl trup lodi zrekvírován americkým námořnictvem pro přestavbu na doprovodnou letadlovou loď. 7. ledna 1942 byla loď přejmenována na USS Altamaha , ale poté 17. března bylo rozhodnuto, že Altamaha bude převedena do Spojeného království [15] .

Letadlová loď byla spuštěna na vodu 4. dubna 1942 a 31. října uvedena do provozu americkému námořnictvu. Téhož dne byl převelen do Royal Navy, kde dostal další jméno HMS Battler, velitelem dosud nedokončené lodi byl jmenován kapitán F. M. Stephenson [16] .

Zkoušky na moři začaly v listopadu, ale byly zastaveny, když 9. listopadu letadlo narazilo do doku a muselo zakotvit v New Orleans kvůli opravám. Tyto opravy byly dokončeny 15., přičemž zkoušky pokračovaly až do 23. listopadu, kdy byla loď poslána do Norfolk Naval Shipyard k odladění a úpravě; provedené práce zahrnovaly dovybavení leteckých výtahů, instalaci utěsněných palivových nádrží, protiletadlového dělostřelectva, radiotechniky a sonaru [16] .

Po dokončení těchto prací začal nosič nakládat tři perutě (890, 892 z Norfolku a 849 peruť z Quonset Point pro jejich přepravu do Spojeného království; každá squadrona byla vybavena 6 Martlet IVs .

Battler odplul 11. prosince a zamířil k východnímu pobřeží Floridy , aby vzal na palubu dalších 6 letadel Fairey Swordfish z 840 Squadron se sídlem v Miami , které byly vzaty na palubu letadlové lodi za účelem výcviku letových posádek během přechodu na loď . New York . Dne 21. prosince se letadlová loď připojila ke konvoji HX220 na cestě z New Yorku do Halifaxu , poté 8. ledna 1943 Battler dorazil na britskou námořní stanici Clyde s 890, 892 a 894 perutěmi, které se vylodily v Campbeltownu . Poté byla letadlová loď na nějakou dobu poslána do Liverpoolu , kde měla být uvedena do standardů přijatých Royal Navy [16] .

Servisní historie

10. dubna bylo na palubu lodi vzato 808 a 835 perutí flotily letectva , aby na ní vyřešily přistání. 808 Squadron se skládala z 9 vozidel, Seafirů a Spitfirů , zatímco 835 Squadron byla vybavena 6 Swordfishi . Ve stejném měsíci došlo k prvním letovým incidentům. Tak například: dva Spitfiry zlomily podvozek, první č. AB857, pilotovaný poručíkem H. T. Palmerem, tvrdě přistál, a druhý č. BM453, pilotovaný podporučíkem A. G. Pennym, se zaháknul za zachycovač , ale odrazil mimo pruhy dráhy a spadl příliš tvrdě, v důsledku čehož zlomil podvozek [16] .

18. dubna Fairey Swordfish spadl do vody při startu, posádku vyzvedlo hlídkové plavidlo HMS Clover a 29. dubna subporučík R. Shirley-Smith tvrdě přistál na Fairey Swordfish č. HS363. Poté, do 14. května, byla letadla z letadlových lodí vrácena na své základny [16] .

23. května 1943 bylo na Battler naloženo 20 Seafirů a 2 Hurricany IIC . Letouny musely být převezeny na Gibraltar , kde byly použity k doplnění vyčerpaných leteckých skupin letadlových lodí vracejících se ze Středozemního moře do Velké Británie. Battler zároveň působil jako doprovod konvoje OS 49 / KMS 16, za tímto účelem bylo na letadlovou loď vysláno dalších 5 Swordfishů a 4 Seafiry od 835. a 808. perutě. Počet letadel na lodi tak výrazně překročil předepsaný, nicméně letadla určená k přepravě na Gibraltar byla složena [16] .

Během tohoto průchodu (23. května až 14. června) byly ztraceny 2 Fairey Swordfish a 3 Seafire. Včetně Seafire č. MB214 (od 808 Squadron), během vzletu, stíhačka spadla do vody a potopila se, pilot, Sub-Lieutenant J. N. McDonald, zemřel [16] .

Na zpáteční cestě působil Battler jako doprovod konvoje XK 9, který vyplul z Gibraltaru 22. června. Tento konvoj přitahoval pozornost Luftwaffe . Výsledkem bylo, že dva Seafiry #NM970 a #MB302 pilotované Lt. P. Constablem a Sub-Lt. A. G. Penny sestřelily FW-200 . Focke-Wulf spadl do moře na souřadnicích 40°25'N. sh. 14°53'W [16] .

Operace Avalanche

Další bojová kampaň Battleru začala ve 14:00 2. srpna, čtyři letadlové lodě stejného typu opustily Clyde na Gibraltar: Attacker , Hunter , Stalker a Battler. Na cestě na Gibraltar se squadrona dostala do silné bouře, v důsledku které byl Hunter nucen vrátit se zpět do Velké Británie , zbytek letadlových lodí dorazil do Gibraltaru 9. srpna. Peruť byla přemístěna do Středozemního moře k účasti v operaci Avalanche , pro tuto akci byla letadlové lodi přidělena další, 807. peruť. Podle plánu operace měli čtyři " Ettakery " a Unicorn , kteří se na ně podíleli, poskytnout krytí pro vylodění v Salernu . Předpokládalo se, že do konce prvního dne bude jedno nebo více nepřátelských letišť v rukou spojenců, ale letiště bylo dobyto až třetí den, zároveň bylo rozhodnuto o přemístění všech bojeschopných letadel perutě na dobyté letiště. Letadlový park byl přitom o pět dní (od 9. září do 12. září) bojů natolik vyčerpán, že ze 109 letounů, které byly na začátku operace na letadlových lodích, jich bylo schopno doletět pouze 26. letiště (po pěti od Battler a Ettaker, čtyři od " Hunter, deset od Unicorn a pouze dva od Stalker). Přitom během operace bylo uskutečněno 713 bojových letů , nenávratné ztráty činily 36 letadel, přičemž všechny byly ztraceny při haváriích, nebyly žádné bojové ztráty [16] [15] .

20. září, po dokončení operace Avalanche, byly letadlové lodě poslány zpět do Spojeného království . 807. squadrona z Battleru byla poslána k Hunteru. Samotná letadlová loď byla vyslána na Gibraltar k doplnění letecké skupiny s následným přesunem k východní flotile [16] [15] .

Britská východní flotila

Po naložení 834. perutě se 22. září HMS Battler připojila k rychlému konvoji KMF 24 směřujícímu do Port Said . Dále letadlová loď proplula Suezským průplavem na novou pracovní stanici, do Indického oceánu . V období od 17. října 1943 do 11. ledna 1944 se letadlová loď podílela na doprovodu konvojů AB 17, AB 24, AB 27A z Adenu do Bombaje a AB 18A, AB 20 z Bombaje do Adenu [16] [15 ] .