Instantní čaj (extrahovaný čaj) - čajový koncentrát , jehož příprava nevyžaduje louhování - stačí rozpustit ve vodě práškový, pastovitý, granulovaný nebo tekutý čajový extrakt .
Již dlouhou dobu se provádějí pokusy sklízet čajové koncentráty ve formě vysoce rozpustného extraktu, který nevyžaduje proces vaření. První informace o přípravě extrahovaných čajů se týkají Číny v 10.-12. století [1] . V té době již existovala technologie výroby suché čajové šťávy: z čerstvě natrhaných čajových lístků se lisem vymačkala tekutá šťáva, která po vysušení dala malé krystalky. K přípravě čaje stačilo rozpustit určité množství krystalů v horké (asi 60 °C) vodě. Jelikož technologie výroby krystalů čajové šťávy byla velmi jednoduchá a „studená“ (pouze dvě operace – vylisování šťávy a sušení na vzduchu, bez použití vysoké teploty), zachoval si výsledný roztok chuťové a aromatické vlastnosti běžného čaje. a podle popisu měl lepší chuť než běžné vařené zelené čaje. Ukázalo se však, že množství extrahované šťávy bylo příliš malé, což výrobu nepřijatelně prodražilo: ze 100 kg čajových lístků bylo možné získat jen asi 400 g suchého čaje při rychlosti louhování několik gramů na porci (tj. , do jednoho šálku čaje šlo asi kilogram čajových lístků) . Instantní čaj se podával výhradně u císařova stolu.
Císař Taizu zakázal výrobu instantního čaje, protože se domníval, že kvůli své extrémně vysoké ceně ničí lidi. Příprava čajových extraktů se po tomto zákazu nezastavila, ale vodní kámen se výrazně snížil. Extrahovaný čaj se v Číně připravoval minimálně do 19. století , ale konzumoval se extrémně málo.
Moderní instantní čaje se připravují buď přímým zpracováním čajových lístků s uvolněním šťávy z nich, nebo z nálevu vysoce koncentrovaného čaje. První metoda se používá v zemích produkujících čaj ( Indie , Srí Lanka ), druhá - v Evropě a USA , kde se jako hlavní surovina pro výrobu používá suchý dlouholistý čaj, zpravidla nejlevnější a nejméně kvalitní. . Moderní technologie přípravy instantního čaje jsou velmi efektivní a ekonomické - instantní čaj za cenu není dražší než běžný čaj s dlouhými listy.
Detaily technologického postupu se liší výrobce od výrobce, řada z nich je patentována a uchovávána v tajnosti. Základní technologický cyklus je však standardní: čajový nálev se připravuje v nejvyšší možné výši, za použití různých metod, které zvyšují extrakt z čajového listu. Díky tomu jde do nálevu maximum látek, které je čaj obecně schopen dát. Poté se nálev odpaří buď do stavu prášku, nebo do dosažení požadované síly. Suchý prášek může být zpracován do granulí nebo tablet nebo může být prodáván přímo. Tekutý extrakt je balen v lahvičkách. Tabletovaný a tekutý instantní čaj je dnes již vzácný, nejběžnější forma balení je ve formě prášku v dózách do litru nebo v jednorázových plastových sáčcích, podobně jako sáčky na instantní kávu . Instantní čaj je zpravidla balen již s přísadami - cukr, dochucovadla, kyselina citrónová, imitovaná (i instantní) smetana atd.
V SSSR v 60. letech 20. století Bokuchava a Pruidze navrhli originální metodu výroby rozpustného potravinářského barviva na bázi čaje [2] z nestandardních surovin – rýhovacího materiálu a listů vyhozených po sestavení stroje. Metoda slibovala významný ekonomický efekt (náklady na instantní zelený čaj vyrobený touto metodou byly 4-6krát nižší než náklady na zelený čaj s dlouhými listy), a to navzdory skutečnosti, že složení a užitečné vlastnosti čaje nebyly horší než dlouhé listový čaj. Hromadná výroba čaje touto metodou nebyla zavedena.
Moderní instantní čaj se svým chemickým složením a vlastnostmi příliš neliší od čaje vařeného ze suchého listu. Jeho pozitivní vlastností je jednoduchost a rychlost přípravy – není vyžadován správný postup vaření. Pro spotřebitele, kteří upřednostňují stimulační účinek čaje, je výhodné, že vysoce koncentrovaný (a vysoký obsah kofeinu) roztok lze připravit velmi snadno – rozpuštěním ne jedné, ale několika jednotlivých dávek prášku v šálku. Na rozdíl od sypaného nebo sáčkového čaje nevyžaduje vaření vody bezprostředně před louhováním.
Instantní čaj je velmi kompaktní (jednotlivá dávka prášku na šálek čaje je cca 0,5 g) a k přípravě nevyžaduje žádné speciální náčiní, což může být důležité pro turisty, horolezce, geology a v dalších situacích, kde jsou omezení objem nebo hmotnost přenosného nebo předmětů, které s sebou nosíte. Příprava instantního čaje nezanechává prakticky žádný odpad, což se hodí při přepravě, v kanceláři nebo v jiných podmínkách, kdy je obtížné se zbavit čajových lístků a umýt nádobí.
Moderní instantní čaj svými chuťovými a aromatickými vlastnostmi nemůže konkurovat ani klasickému dlouholistému čaji vařenému tradičním způsobem. Důvodem je, že technologie přípravy instantního čaje, včetně zahřívání na vysoké teploty, odpařování , prováděná v kovových nádobách, nevyhnutelně vede ke ztrátě esenciálních olejů , které tvoří základ čajového aroma. Látky tvořící čaj ne vždy snášejí kontakt s kovem při vysokých teplotách. Díky tomu má instantní čaj spíše slabou chuť a téměř žádné aroma. Tento nedostatek je kompenzován aromatizací.
Instantní čaj se na konci 60. a počátkem 70. let 20. století stal mezi městskou populací průmyslových zemí poměrně populární. V těchto letech byla jeho výroba zavedena v mnoha zemích světa. V žádné ze zemí s dlouhou tradicí pití čaje se však instantní čaj neprosadil, neboť svými konzumními kvalitami vůbec nemůže konkurovat ani nekvalitnímu dlouholistému čaji. Instantní čaj je poměrně populárnější tam, kde je káva tradičně masovým nápojem a tradice pití čaje nejsou rozvinuty. K dnešnímu dni je ze západních zemí produkce instantního čaje ve velkém množství zachována pouze ve Spojených státech.
| Čaj | |
|---|---|
| Zelená | |
| Bílý | |
| Žlutá | |
| Oolong |
|
| Černá |
|
| postfermentované | |
| čajové nápoje | |
| Tvary čaje | |
| čajová kultura |
|
| Pěstování čaje | |
| Nádobí a doplňky | |
| Čaj a Čína | |
| Smíšený | |