Bell XFL-1 Airabonita

Bell XFL-1 Aerobonita ( angl.  Bell XFL-1 Airabonita ) je americký experimentální stíhací letoun vyvinutý pro americké námořnictvo společností Bell Aircraft během druhé světové války . Aerobonita byla podobná paralelně vyvíjenému P-39 Airacobra a lišila se především přítomností podvozku s ocasní opěrou a brzdovým hákem, zatímco P-39 Airacobra měla příďové kolo. Postaven byl pouze jeden prototyp .

Historie vytvoření

XFL-1 Airabonita (Bell Model 5) používal jednopístový 12válcový motor Allison ve tvaru V , umístěný v trupu a otáčející třílistou vrtuli Curtiss v přídi s hřídelí 3,16 m. Měl používat dva synchronní 7,62 mm kulomet, stejně jako jeden motorizovaný 37 mm automatický kanón , který mohl být nahrazen 12,7 mm kulometem Browning . První let XFL-1 se uskutečnil 13. května 1940. [2]

Přestože P-39 sloužil jako základ letounu , konstrukce Aerobonita byla oproti němu výrazně posílena při zmenšení velikosti. Aerobonita používala konvenční podvozek ocasního kola , stejně jako dva samostatné chladiče pod křídly poblíž trupu, namísto jediného centrálního chladiče pod trupem Aerocobry. Allison byl první svého druhu, který byl testován americkým námořnictvem a neměl turbodmychadlo nalezené v XP-39 [N 1] [2] .

Historie aplikací

Letoun se poprvé vznesl do vzduchu 13. května 1940 a vykazoval špatné letové údaje. Průběh jeho zkoušek byl velmi dramatický. Pilot Brian Sparks byl u řízení letadla. V tento den měl provést rychlé pojíždění. Během takových testů je letadlo často zvednuto ze země. Stalo se tak i tentokrát. Ostrý poryv větru zvedl letadlo do vzduchu. Protože se letadlu podařilo vystoupat do značné výšky, rozhodl se Sparks pokračovat v létání. Po kroužení nad letištěm se letadlo najednou začalo třást. Ukázalo se, že proud vzduchu strhl kryty z plovákových oddílů a plováky samy se začaly plnit vzduchem. Pilot dal plný plyn, aby neztratil kontrolu nad strojem. Otřesy trvaly asi 20 sekund, poté došlo k odtržení pravého a poté i levého plováku. Letadlo se vyrovnalo a Sparks přistál s autem. Druhý let, uskutečněný 20. května, byl rovněž dobrodružný. Letadlo sotva stačilo vzlétnout ze země, protože se zastavil motor. Letadlo už bylo na konci dráhy, takže prototyp zastavil až v příkopu, který vedl pár desítek metrů za konec dráhy. A tentokrát se Sparks zlehka. Brzy se štěstí obrátilo zády k Sparksovi. Při jednom z letů musel z auta vypadnout. Pilot se vyhnul nárazu do roviny vrtulí, ale narazil do kýlu a vážně si poranil nohy. Zranění se ukázalo být velmi hluboké a Sparks musel do konce života chodit s holí, což ukončilo jeho pilotní kariéru. Další testy provedl pilot Robert Stanley. Získané zkušenosti vyvolaly nutnost provést mnoho změn v konstrukci letadla.

Kvůli těmto problémům bylo poskytnutí prototypu americkému námořnictvu odloženo až do února 1941 a přijetí se protáhlo až do března [2] . V druhé polovině roku 1941 byl letoun schválen pro zkoušky na letadlové lodi Ranger, ale neprošel, protože se vyskytly problémy s motorem a podvozkem. Letoun byl vrácen k revizi a modernizaci v prosinci 1941, ale než byly úpravy dokončeny, americké námořnictvo rozhodlo, že Aerobonita pro ně není vhodná [2] .

Za jeden z možných důvodů odmítnutí považují prohlášení amerického námořnictva, že jejich letouny by měly používat vzduchem chlazené motory (zatímco Allison měl kapalinu). Tento předpoklad je pravděpodobně nepodložený. Americké námořnictvo „by zvažovalo kapalinou chlazený motor, pokud by bylo přesvědčeno o výrazném zvýšení výkonu ve srovnání se vzduchem chlazenými motory“ [3] .

Motor Allison měl navíc jednorychlostní kompresor, takže jeho výkony ve velkých výškách byly výrazně horší než u jiných stíhaček na nosičích té doby, jako byl Grumman F4F Wildcat [N 2] .

Nakonec musel Aerobonita konkurovat mnohem rychlejšímu Chance Vought F4U Corsair , prvnímu stíhacímu letadlu amerického námořnictva, který překonal rychlost 644 km/h ve vodorovném letu [4] .

Následně byl XFL-1 použit jako pozemní cíl pro testování zbraní a následně zničen. Po mnoho let byly jeho ostatky viditelné na americké námořní letecké stanici Patuxent River Base v Marylandu. [5] [6]

Základní operátory